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    「這就更奇了。」杜朝苦惱道，「畫像一出來，大理寺就緊急將整個京都所有人排查了一遍，這四張臉在京都，查無此人。」

    她提出：「或許是近日新進京都的外地人呢？」

    杜朝很肯定：「不可能，所有進京的人都留有記錄，大理寺俱一一排查過了。」

    這確實是陷入一場奇怪的死局了。

    「府尹希望姑娘看看這四個人的畫像，是否能從中找出些什麼聯繫來。」杜朝抱了些希翼地看向正研究畫像的任阮。

    任阮的目光在幾張畫紙上來回巡梭對比，良久，突然間眼睛一亮，似是有所發現。

    但她並未貿然提出什麼，抬起頭頂著杜朝期待的目光，直截了當回復道：「我看不出什麼來。」

    杜朝一下子泄了氣。

    任阮直接收起了畫紙。

    首先這畫像本身不是出自她之手，雖說是集許多畫師的作品而確定下來的四張臉，她也對畫像可參考性存疑。

    再者，依照目擊證人的證詞和辨認畫像，本就是一場有偏差的二次創作。而杜府尹現在希望她依照這四張畫像再創作，只會把偏差越放越大。

    「我需要見到所有目擊證人，不只是王千金這起案件的。」她強調，「每一個被看到的兇手畫像，我都需要重新畫像。」

    一聽這話，杜朝來了精神：「這沒問題啊。任姑娘，你不是發現了什麼？」

    任阮對他的問題避而不談，提起畫箱子往外走：「我今日待在大理寺的時間不多，你現在就帶我去找目擊者。」

    杜朝趕緊追出來，有些為難道：「任姑娘，現在才卯時三刻。大理寺要請證人問話，那都是要在辰時之後的，現在負責的捕快們都還沒來上值呢。」

    「辰時之後？」這如何來得及，她還急著賺賞金呢，這樣一來，今早的時間不是白費了嗎。

    杜朝一拍腦袋，才想起之前任阮囑咐過自己，她這兩天的畫像時間都得安排在辰時之前，亥時之後。

    「姑娘先別急，就從今日亥時開始吧，之後的每天你在大理寺的時間，我都會將這四批目擊者都安排好，到畫室來輔助你畫像。」

    也只能這樣了。任阮有些頭疼，還是不甘心一大清早的時間都浪費在這裡，畢竟身上還有一大筆債務等她去還清呢。

    她靈光一閃，提著畫箱轉步就走。

    杜朝疑惑道：「誒，任姑娘，你幹什麼去呢？」

    「畫像司接活去。」

    大理寺的內部其實也有畫像師的存在，只不過他們通常的職責，都是為懸賞或是被抓需要面目示眾的犯人畫像。通常在大理寺並不受重用。

    畢竟如任阮這等能靠目擊證人的證詞，結合推理精準畫出自己不曾見過的人，的確是難得的才華。

    是以畫像司的畫像師通常所做的工作，對她來說都是些極其簡單的基礎操作。雖說不能像接重要案件那樣賺高額賞金，彌補今早的空缺也是聊勝於無了。

    大理寺辰時上值，此時那些畫像師們應該還沒有開始工作。她得趕緊過去截胡搞錢。

    時間不早了，任阮加快了腳步。

    被自家父親囑咐要盯緊任阮的杜朝，雖有些不解，還是快步跟了上去。

    兩人頂著漸漸亮起的朦朧天色，腳步匆匆地往畫像司去。

    原本以為才卯時三刻多，本就地處偏僻的畫像司應當是燭光俱熄，寂寥無人。

    誰知轉過拐角，才遠遠看到懸著「畫像司」三字匾額的大門，就見那裡燈火通明。許多人正進進出出，形色忙碌，卻又氣氛莊肅，無半點喧譁。

    杜朝奇道：「喲？往日這畫像司，可是整個大理寺最清閒的地兒了。」

    恰逢一個小衙役捧著什麼紙筆，正從急巴巴地兩人身邊跑過。杜朝便順勢一攔，叫住他問話。

    這小衙役認得他，忙提醒他：「小杜大人，這會子可先別去畫像司亂竄。今早大理寺又抬進來一具屍體，府尹大人和少卿大人都正在裡頭接待貴人查案呢。」

    「這麼早？什麼新的大案子，連大理寺少卿也驚動了？」杜朝嚇了一跳。

    見那小衙役搖頭不知，他又緊張地問道：「是什麼貴人？」

    小衙役也不敢大聲說，只湊近悄聲道：「聽聞……竟是金吾衛的指揮使大人！」

    杜朝大驚。

    這傳言中高高在上的冷麵閻王，居然大清早駕臨大理寺了！這……這畫像司是去還是不去呢。

    杜朝有些為難地回頭準備問任阮。

    這時他才發現，身邊的任姑娘早溜之大吉，不見了蹤影。

    作者有話說：

    任姑娘：腳踏兩隻船兼職被無良老闆碰到，不跑等著被倒扣錢嗎？

    第8章 她的畫室

    ◎明明應該溫柔的月藍披在他身上，偏只生出了冰冷冷的寒意，叫人只覺他像是座高嶺之上的神像。◎

    正被杜朝四處尋找的任姑娘，此刻正把臉埋在衣領里，提著畫箱快步往畫像司的反方向去。

    一聽到「金吾衛」的名號，她就知道事情牽涉甚深。不論是什麼案子，只要和他們扯上關係，肯定不是什麼輕鬆又能全身而退的善差。

    她寧願趕緊回自己的畫室再研究研究那四副畫像，正好方才她已經從中看出一些不確定的小端倪。哪怕今日沒能接到有賞金的活兒，非不得已的時候她只想離金吾衛越遠越好。