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    任阮繼續試探：「我就說，和小大人一樣厲害的人物，怎麼這回倒犯了這樣低級的錯誤，不僅將民女這等極安分守己的良民錯抓了，還在大理寺破壞受害者的屍身。」

    但這回吾十九竟表現得摸不著頭腦：「破壞屍身？吾六還有這種癖好？」

    見他疑惑之色不似作假，她便道：「受害者屍身後頸有蹊蹺的刺青，吾六大人擅自將其遮掩，被我發現揭穿了。」

    吾十九皺著眉頭聽著。

    任阮補充道：「而且我還發現他的後頸有一模一樣的刺青，真是更蹊蹺了。」

    話音未落，駕車的馬兒韁繩就被一個急扯，整架馬車猝然停下。駿馬被拉扯得高高揚起前蹄，發出長長的嘶鳴。

    任阮猝不及防，差點從前門甩出去。

    她勉強扶住門框，驚魂未定：「小大人？」

    猛然拉停馬車的吾十九一把掀開門帘，素來鬼精的圓臉上儘是嚴肅之色：「任姑娘，刺青之事事關衙察院機密大案，連我也不夠資格參與參與調查。」

    「吾六此次行動應當是大人親令，前來封鎖案件痕跡調查的，只是錯抓了不知情的你。還請你將此事守口如瓶。」

    任阮算是終於明白來龍去脈，也正色道：「請放心。」

    這等機密大案必定牽扯眾多，只要能確定這飛來橫禍的根源，她也不願去深究此案，只盼著自己能不再牽扯其中，再連累了性命。

    吾十九也鬆了口氣，為她將帘子全部打開：「姑娘請下來吧，任府已經到了。」

    「明日辰時，自會有衙察院的馬車來接你。」

    「多謝。」

    下了馬車，果然正是任家新換的簡陋小房屋前。任阮理了理自己凌亂的衣裙，將手臂上的傷口用長袖遮住，才走上前去準備敲門。

    「姑娘！」一聲帶著哭腔的呼喚讓她扣門的手停住了。

    任阮轉頭，卻見自家的丫鬟小蠻正挎著菜籃，淚眼汪汪地朝自己跑過來。

    「姑娘，您去哪裡了？奴婢還以為你被那些催債的人抓走了。」小蠻拉著任阮的衣袖哭道，「姑娘一晚上都沒回來，老爺都擔心死了。」

    任阮拍了拍她的手安慰：「我沒事，咱們進去說。父親怎麼樣了？」

    小蠻連忙依言開門，拉著自家姑娘進屋來：「郎中說老爺恢復得不錯。只是昨日催債的上門，姑娘又一夜未歸，今日瞧著反而憔悴了許多。」

    小丫鬟眼睛腫的和桃子似的，瞧著任阮這副模樣又要開始哭：「姑娘昨夜到底去哪裡了，怎麼弄得滿身是傷？」

    她說著，就趕忙要放了菜籃子，去給任阮打水找換洗的衣裳。

    「我沒事，昨夜在大理寺畫像畫的晚了些，今早回來時跌了一跤。大理寺案子多，之後的幾日只怕也要早出晚歸了。」

    任阮找了理由掩飾過，又拉住她問，「你說催債的是怎麼一回事？」

    任家從前也是著名的富商。雖說遭了任父被冤這一劫，如今剩下的積蓄雖不足以支撐小康生活，倒也還能勉強度日才是。

    小蠻抽泣道：「是老爺從前在蘇州一起開珠寶閣的陳老爺。」

    「這陳老爺當初和老爺是莫逆之交，一同將珠寶閣的生意做得紅紅火火。後來陳老爺出海淘尋奇珍異寶，再沒回來，聽聞是海難死了。陳老爺沒有家室，後來便是老爺一人繼續打理生意。」

    「誰知如今陳老爺竟然活著回來了，昨日還找上京都來，要老爺將昔年的那一份珠寶閣的紅利錢財還去。老爺自然是重諾重情之人，毫不猶豫就答應按數歸還。」

    「但陳老爺卻再不似從前重情重義的模樣了，逼著老爺要還清五百兩銀子。老爺只得將姑娘之前在大理寺的賞金先全賠去了，但還是遠遠不夠。」

    小蠻急得直抽泣：「怎麼辦啊姑娘，五日之後這陳老爺還要來收債，他說咱們要是拿不出，就把這房子砸了。」

    任阮剛因為安全回家而明朗的心情，瞬間一片灰暗。

    五日之後！這幾日她得在衙察院拼命趕工十九副畫像，哪裡能有太多時間去大理寺接有賞金的活！

    任父還在床上養病。唯一剩下的丫鬟小蠻又還是是個天真的小姑娘，根本指望不上。

    任阮對自己這生生世世，時刻不能停歇的打工人勞碌命，感到深深的悲痛。

    作者有話說：

    謝·無良資本家·小侯爺：得把打工人放在眼皮子底下監督，零零一作息速速為本侯爺畫像。

    吾十九（星星眼）：哇大人好愛她~一刻也離不開任姑娘誒好甜好甜

    任·倔強打工人·阮：姐要回家！休息時間工作別來沾邊！

    吾十九：咦惹，任姑娘口是心非，小情侶之間的把戲罷了嘖嘖嘖~

    【吾十九：無所謂，我會硬磕。】

    第7章 白衣女鬼

    ◎這居然是一起連環強|暴殺人案◎

    卯時的打鐘聲剛過，天尚蒙蒙亮，任府的小木門便「吱呀」一聲開了。

    小蠻把收拾好的畫箱子遞給車夫，扶著自家姑娘上了大理寺來接的馬車，眼巴巴道：「姑娘畫累了也記著歇會兒，別熬壞了身子。」

    任阮微笑應了：「你也照顧好父親，囑咐他不必急著起來籌錢還我的賞金。父親養我多年，我如今能賺些錢幫家裡渡過難關都是應該的，叫他好生休養。」