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    旁邊豎著耳朵的吾十九一臉同情。

    任務十一棘手得很，還得去苦寒之地，少則一月多則半歲，還好大人高抬貴手放過了自己。

    吾十九正慶幸，突然感覺到背脊一涼。他小心地抬了一點眼皮去看，正撞上自家大人冷冰冰看著自己的眼神。

    他趕緊收起幸災樂禍，埋下頭準備挨訓。

    指揮使大人慢條斯理地吩咐：「吾十九，帶任姑娘下去，安排房間洗乾淨了。」

    想起偏房萬分不愉快回憶的任阮心中也是一涼。

    她就知道這人反悔了，現在又準備把她洗乾淨弄來酷刑折磨了。

    她立刻開始絞盡腦汁地復盤之前看到的高樓結構，準備從中尋找缺口自救開溜。

    「啊……」吾十九撓了撓耳朵，懷疑自己聽錯了，「大人，不是說已經查清楚她的身份，與那個案子無關嗎，您怎麼還要審她啊……」

    怎麼回事，大人居然要把剛剛牽手的女人綁去剁手了嗎？

    謝逐臨冷若冰霜的臉色一頓。

    他隨即發現了身邊少女不自覺遠離的小腳步。明白這兩人誤解了自己的意思，他蹙眉道：

    「你要這個樣子在這裡住三天？」

    啊？

    任阮低頭看了看自己。

    原本整潔的衣裙在跌落時許多地方都刮破了，到處蹭的都是髒兮兮的塵灰，手臂上還有許多細小的劃傷，果然狼狽不堪。

    她這才反應過來，他是要她收拾好自己，然後在這裡住三天，全心全意為他重新畫像。

    「不必了，民女自行回家收拾便是。」這鬼地方任阮是一刻也不想多待，「民女每日前來畫像即可。三日後，必然會給大人一份滿意的結果。」

    謝逐臨深不可測的漆黑目光籠罩住她，似乎在衡量她的話。

    吾十九驚得繼續撓耳朵，他真的沒聽錯嗎？

    大人不是要他整理乾淨人送來嚴刑拷打，而是要他把如花似玉的小姑娘洗得香噴噴住在這裡？

    現在已經發展到卿卿我我彼此離不開了嗎？吾十九驚疑的目光在兩人間來回巡梭著。

    不對，好像是自家大人熱臉貼冷屁股。

    難得見到自家大人吃癟的吾十九喜聞樂見，趕緊幫腔：「大人，這任姑娘現在是在大理寺幫忙的畫師，人家要忙著賺賞金養家呢，咱不能把人扣在這裡嘛。」

    謝逐臨冷冷地睨了吾十九一眼：「送任姑娘回去。」

    言罷，他便淡漠地拂袖而去。

    吾十九一見自家大人轉身，便和解了韁繩的馬兒似的，興奮地往任阮身邊湊：「走啊任姑娘，我送你回任府。」

    還不等任阮回話，行至書櫃前的謝逐臨突然回頭，薄唇微掀：「吾一，明日送十九出城。」

    吾一：「是。」

    吾十九：！

    他怎麼還是沒逃過懲罰！

    像泄了氣的皮球似的吾十九老老實實送任阮上了馬車，垂頭喪氣地坐在馬車前緣上鞭馬駕車。

    這回送任阮歸家的馬車比來時的更奢華，深紅栗木，刺繡臥榻。她掀開一點窗簾往外看，馬車已經軲轆軲轆駛出死寂的衙察院，進入了喧鬧的市井。

    這時已經是早上了，微曦的日光破開雲層，整個街道都沐浴在金色的溫暖陽光里。

    吆喝叫賣的商販，嬉鬧跑過的孩童。身處在這一派熱鬧繁華的景象，才終於讓她真切地感受到，自己已經從鬼門關回到了熱氣騰騰的人間。

    任阮猶豫了一下，還是朝門帘外的吾十九搭話：「小大人，指揮使大人為何又不審問我了？」

    吾十九扁著嘴道：「吾六抓你就是個誤會。」

    「衙察院提審犯人，都是要經過嚴格的層層確認的，你牽涉的案子特殊，才陰差陽錯直接送到大人面前了。」

    「其實在你一進衙察院，就有專門的金吾衛調查完你的所有檔案，確認你是無辜的。要不是這個吾六跟頭倔牛似的，兩耳不知道聞事，我和十六也不至於把你誤帶進去，現在被罰出城去了。」

    他甩起馬鞭，狠狠往馬屁股上抽了一記。

    任阮很識趣地轉移話題，擺出一副好奇的模樣：「我瞧著你們金吾衛的名字怎麼都是數字呀。若是如此，這樣多的金吾衛，豈不是要編到吾九千九百九十九？」

    「你怎麼連這個都不知道，怎麼可能所有金吾衛都有資格以吾姓。只有大人親信，名屬第一部 衛才能得此殊榮。」

    吾十九得意道：「比如小爺我，那可是金吾衛年紀最小的第一部 衛。」

    任阮很捧場地點點頭：「難怪小大人看著器宇不凡，原來手下還掌管著那麼多金吾衛呢。」

    吾十九很受用，揚著腦袋吹起了小曲兒。

    她連忙趁著他高興繼續套話：「話說回來，這位吾六大人應該也是名屬第一部 衛吧。怎麼見他卻來大理寺這邊的普通小案子監查了，倒不似您與十六大人，待在衙察院本部做大事呢。」

    吾十九被捧得高興，隨口哼哼道：「沒辦法，吾六這傢伙那案子之後就一蹶不振像塊木頭，一心就想著抓到——」他突然住了嘴，意識到自己透露得過於多了。

    「總之啦，你少去理會吾六。他現在自己不願意擔大事，大人已經將他邊緣化了。」他連忙打了個哈哈，不再多說此事。

    又是那個案子。這個衙察院到底藏著什麼驚天大秘密。