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    素蓮撲通一聲跪下：「大人，民女知道！祖母被殺那天，其實民女真的遠遠地瞧見了兇手行兇，卻沒能趕過去阻止！」

    她泣不成聲：「只是民女身為被害人的家屬，證詞必定不能入簿，加上兩位證人所見與我相差不大，才沒聲張的。」

    那天祖母聽了秦朗與任家定親之事大怒出門，一直快天黑了都未歸。

    素蓮心裡擔憂，便出門尋找。四處不見，她便循著推測往任家走，誰知卻隔著護城河遠遠看見，有人正持刀捅向自家祖母。

    當時她急著奔去相救，卻不慎滑倒，懷著身孕又急火攻心之下竟直接昏死過去。

    再醒來時聽聞的已是祖母的死訊。她難以接受自己未能阻止兇手的現實，又有證人站出，是以下意識逃避了自己的目睹。

    任阮仔細聽著，提筆開始勾畫線稿：「你方才說，覺得這人是個方形臉，眉毛很粗？」

    「大約是的。」素蓮擦了淚，努力回想著，「感覺也不是那麼方，又好像有些寬圓的感覺。反正比較胖。」

    「胖？整張臉是比較頓肉，還是帶了輪廓的闊面型？」

    素蓮有些沒聽懂。

    任阮換了種說法：「就是你看他單純肉很多臉胖，還是臉很寬但看得出五官的輪廓。」

    「啊……」素蓮皺眉比劃著名，「大概是看得出輪廓的那種大臉。因為當時傍晚天暗了，我匆匆瞥到他大半張臉還能看見些光打過去的影子……嗯……就是這樣還挺明顯的。」

    任阮一手畫筆不停動作著，一手快速翻動證詞簿。

    她還反覆詢問素蓮一些問題，一面思索推敲獲得的信息，一面也不斷發出新的問題引導著素蓮喚起更深層的記憶和印象。

    這位任姑娘似乎還有讀心術，她甚至中途停下來認真地糾正素蓮的偏差：「素蓮姑娘，請你停止回憶商粵彬的臉，把自己重新投放到那個黃昏的記憶里去，不要先入為主，好嗎？」

    而素蓮也是一副恍然的模樣，抱著腦袋推翻了自己之前的一些形容，重新提出了許多聽起來沒什麼用的細節。

    譬如「他看起來不太高大，但很敦實」「他拿刀的樣子看起來力氣很大」「那個人給她感覺非常的狠毒」等等。

    說到後面，眾人都要以為任阮會很沒耐心了，卻目瞪口呆地看著她飛速地畫出許多張各異又相似的畫稿，不斷詢問素蓮是否相像，再修改，丟棄，繪畫，修改，再繪……

    先崩潰的卻是素蓮，她捂住臉：「真的再記不起來了，昏倒過後我記憶模糊了許多……」

    「求求你別再問了，我每次想到那個傍晚我的祖母，我就……我真的很恨……」

    青年衙役勸她：「姑娘再堅持一會兒，說不定這位任姑娘真能幫您抓到真兇。」

    素蓮忍住哭泣，抽噎著把捂臉的手放下。

    「好。」任阮在桌案上端詳片刻，從一堆畫稿中抽出幾張，「再問你最後一個問題，就夠了。」

    「什、什麼？」正做著心理建設的素蓮呆愣了一下。

    「你當時是站在護城河的哪裡看到這幅場景的？河的橋上？河邊？還是河下的拱門路那裡？」

    素蓮肯定道：「河下的拱門路。我當時想著那裡人少，去任家也近。」

    商阮露出滿意的微笑：「原來如此。」

    她毫不猶豫地鬆手，將手中多餘的畫稿散落，唯獨剩下中間的一張。

    「殺害素蓮祖母的真兇——正是此人。」

    畫稿被細白的手指翻過來面向眾人。

    「這……這是誰啊？你認識嗎？」

    「這人和任老爺長得是有點像啊，但完全不是一個人啊，證人們怎麼看的啊？」

    「這真是真兇嗎？」

    眾人指指點點驚訝地議論起來，卻似乎並沒有人認識畫像中的人。

    唯一一個眼神突變的人，是素蓮。

    這個人……他，他分明是……「秦叔？」素蓮指著畫像指尖發抖。

    秦叔是秦家的老奴，並沒有跟著秦朗上京趕考，京都自然無人認識。但曾經和秦朗在蘇州老家成婚的素蓮，卻是見過的。

    在蘇州待的時間短，她並未留意這個不起眼的老奴，早將他忘在腦後。再加上自我逃避和其他證人的描述，她一直堅定地以為自己看到的是任粵彬。

    但如今回想起他的臉，再代入那夜的匆匆一瞥，素蓮只覺背脊發涼。

    就是他，秦叔！

    拿了證詞薄和畫像的府尹不解：「這畫的，怎麼和其他證人的描述似乎有些相悖？」

    「這裡，說看到的是個駝峰鼻。另一個又說是有些尖的下巴。」

    這是怎麼回事？

    嘈雜的吵鬧聲又安靜下來，大家屏氣凝神等著任阮解答。

    任阮一笑，從畫案上又拿出幾張。

    「每一位證人看到行兇時所站立的位置不同，看到的兇手面貌角度也不同。」她將手中人物不同的角度展示給大家看，「而且當時是昏暗的傍晚，光影對人的面部結構也會造成切割。」

    「所以每一位證人對兇手的形容都會有出入。我只需要將當時的場景還原，把幾份證詞重新結合起來，就能創造出這幅完整的畫像。」

    任阮：「而兇手為了嫁禍家父，故意穿了家父平日的衣飾，又仗著眉眼的幾分相似，才誤導了證人。」