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    謝柏寧心不在焉，身邊銀鈴般的笑聲並沒有感染他，他沉浸在自己的世界裡，眉頭緊鎖，目光沉鬱。清醒並且無事可做的時候，他總會想起溫佩的死和那封信，就像綿密的藤蔓，緊緊纏繞著他，越來越緊，無論如何都掙不開，使得他痛苦萬分。

    屋裡暖黃的燈光，落在他身上，竟也抵消不了那絲絲黯淡冷意。

    許湘眉不時看他，想要說點什麼，終歸又不知道該以哪種方式開口，心想著真是愁死個人了。

    直到廚房飄過來一股淡淡的燒焦味，她嗅了兩下，暗道糟糕，連忙跑過去關了火。鍋里的水已經燒乾，邊緣一圈干黑，原本白生生的玉米也糊了，但將就著也能吃。

    於是這天晚上，兩人一人啃了一根黑糊糊的玉米，湊合著解決了晚餐，各自回房睡覺。

    許湘眉側身躺在床上，盯著窗外綴滿繁星的天，神思雜亂。

    她腦子裡久久迴蕩著李紅的話，「希望你和謝先生早日修成正果。」

    這句話像是一個開關，擰開閥門，放出了她深深埋藏的小心思。

    許湘眉留下來，有三方面的原因。

    其一，如果能紓解謝柏寧的心結，那最好；

    其二，退而求其次，謝柏寧不好過的時候，她想陪伴著他；

    其三，這點最隱秘，她無法否認，其實自己暗暗揣了不磊落的念頭。對於許湘眉而言，屏錦鎮偶遇，是天賜的機會。她從來沒有想像過有朝一日，可以和謝柏寧獨處，可以如此的靠近他。

    她甚至也想著，借著這緣分，乘虛而入，把謝柏寧占為己有。

    可是……

    許湘眉眼中的亮光迅速破滅，她重重的嘆口氣，嗤了自個兒一聲，混帳！

    為著自己的不堪，她抬手給了自己一巴掌。

    夜空中的星一閃一閃，也不知道哪顆星星是小佩幻化的。

    對不起。

    半夜醒來，想上廁所。

    衛生間不在房裡，在走廊的盡頭。

    許湘眉用電筒支了光出門，照見陽台上一道清瘦挺拔的背影，她心裡先是咯噔一跳，隨即擰著眉，「還沒睡？」

    謝柏寧回頭，嘴裡叼著半截煙，蕭索淒淒。

    一地的菸頭，烏瘴沉悶的煙味兒，難聞，刺鼻。

    她突然很生氣，迅速走過去奪下煙，一把丟在地上，狠狠碾滅，「這麼抽下去你不要命啦！」

    他恍若未聞，轉過頭，俯身趴在陽台上。

    竹影映在青石板上，斑駁錯亂。他的影子也覆在這上面，烏黑的一團，一如他的心情。

    許湘眉深呼吸幾口，「柏寧，快三點了，去睡覺吧。」

    等了很久，他沒有作聲。

    她憋不住，顧不了他，去了趟衛生間。

    等到回來，他先開了口，「我睡不著。」

    他又說，「如果你是溫佩，你會恨我嗎？」

    許湘眉搖搖頭，「不恨，這不怪你。」

    他極短促笑了一聲，嗤道，「不恨？不怪？都是我害了她。」

    她心裡難過，吸了吸鼻子，堅定的搖頭，「不是的，不是你害了她，這是小佩的命，上天早已註定，沒有辦法的。」

    「不是上天註定，造化弄人，更恰當些。」他滿嘴苦澀。

    「什麼？」她沒有聽明白。

    謝柏寧眼中流露出哀傷，他問，「一個女人嫁給自己不愛的男人，她會後悔嗎？」

    她歪著頭，不理解，「什麼意思？」

    他說，「沒什麼。」

    許湘眉默了兩秒，開口，「不管基於哪種原因，女人嫁給自己不愛的人，都是她自己的選擇，後悔也無濟於事，所有結果都是她應該承擔下來的。說得不好聽一點，自作自受，怨不得別人。」她頓了一下，補充，「如果是我，我決不會嫁給自己不愛的男人。」

    謝柏寧看了她一眼，她目光灼灼，一臉堅定之色。

    她說的話，他沒有聽進去。但她這副神情，卻令他心下忽然生出一點說不清道不明的情緒，捆綁著的藤蔓微微一松，得以喘了口氣。

    許湘眉站直了，一臉擔憂，「很晚了，去睡覺吧。」

    他不自覺點了下頭。

    她笑著，「明天帶你去燒窯，忙起來，就不容易胡思亂想了。」

    謝柏寧反問，「燒窯？」

    許湘眉眨眨眼，推著他進睡房，「到時候你就知道了。」

    他停在門口，轉身，她差點撞進他懷裡。

    心裡一緊，後退一步，面上故作鎮定，「還有事？」

    謝柏寧說，「下樓喝兩杯吧。」

    許湘眉說，「明天再喝。」

    他已經越過她走向樓梯，她咬咬牙，跟了上去。

    但如果許湘眉早知道喝的是後勁十足的老白乾，一定不會答應。

    她已經記不清喝了多少杯，反正第二天醒來，已經日頭西沉，又到了晚上。揉了揉昏沉的腦袋，一邊想著，喝酒誤事，果然說得沒錯。

    隔壁謝柏寧還沒有醒，她輕手輕腳的走進去，坐在床沿子上。

    這人一定是做了噩夢，眉心擰成川字，打了深深的結，怎麼也撫不平。

    許湘眉定定的看了許久，對自己說，心急吃不了熱豆腐，慢慢來吧。

    瞧了瞧外頭的天色，她下樓，提著籃子出門。

    等到謝柏寧睡醒，天已經黑盡了。除了他的房間，整棟木樓一片漆黑，暗沉沉的。