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    十天前，在遇見耶羅姆的那一刻，一個簡陋但可行的計劃在他的腦海里形成——

    西爾維要離開研究所沒必要走人類的通行口，F區那個巨大的玻璃觀察室與外圍的陷阱區相通，它們既然能把人魚從大海中捕撈進來，就該同樣能把人魚從研究所吐出去。

    道里安相信，只要打開研究所與大海的連接口，人魚自己會找到逃生的路，他只希望這一次西爾維能足夠聰明地避開陷阱區的電網。

    為此，道里安強迫自己與耶羅姆交往，由此得到了自己所有想要的信息。

    這實在不是什麼美妙的經歷，當然，並不是說耶羅姆不是貼心的伴侶，如烈火般炙烤著道里安的是他自己的良心與道德。

    每一次與耶羅姆約會時，道里安都踩在罪惡感的刀尖之上，他痛恨自己變成了馬格門迪，為了滿足私利，用虛偽的笑容和話語踐踏他人的真心，他變成了曾經自己最討厭的那種人，一個不折不扣的混蛋。

    但是道里安並不後悔。

    向上帝懺悔是之後的流程，現在，道里安在鏡子前整理著西裝，即將前往晚會。

    道里安到達晚會場地時，時間尚早，還沒有多少人露面，不過在已到場的數人中，每一個人都打扮得無比隆重，瞧瞧那些男士女士們的晚禮服和珠寶首飾，這令道里安想起了明星們的紅毯秀。

    道里安勉強用一些小蛋糕安撫了忐忑的胃，端起一杯香檳縮在角落裡觀察著這場晚會以及到場的賓客。

    這並不是道里安第一次在研究所里過聖誕，卻是他第一次真正意義上參加晚會——因為晚會上所有食物免費，過去道里安在匆匆填飽肚子後便毫無留戀地離開了。

    很難形容此刻的感受。

    道里安又一次清晰地察覺到了自己與這個空間的格格不入。

    在人們的臉上，道里安看見了節日裡特有的快樂和鬆弛，所有人都在此刻放下了戒備，哪怕往日裡關係最不好的宿敵也能在見面時默契地豎起停戰牌，道里安甚至看見了在人群中與實習生們開玩笑的加布里埃爾。

    道里安目不轉睛地盯著他，盯著與他攀談的人群，打賭他們一定不知道，加布里埃爾曾經主導了一起人魚的姦殺案。

    天知道道里安多想在加布里埃爾那張噁心的笑臉上狠狠揍上一拳。

    但同時，理智又勒緊道里安的脖子，告訴他這憤怒來得不合時宜且莫名其妙。

    這又是另一個折磨道里安的源頭。

    為什麼？

    道里安時常問自己為什麼。

    為什麼在想起人魚的遭遇時，他總是不可避免地感到痛苦，憤怒，悲哀。

    而那些始作俑者，道里安真正的同類，他們卻心安理得地以「研究員」的頭銜享受起屠戮的愉悅感。

    道里安也懷疑自己過度代入了實驗品的感受，但是西爾維，道里安永遠沒辦法只把他當做一隻實驗室的小白鼠。

    會場裡的人多了起來，人聲逐漸吵雜，耶羅姆說自己要做足準備，因此會晚點到場，於是道里安儘量減少自己的存在感，躲在角落裡再一次複習「人魚逃跑計劃」。

    首先，等耶羅姆到場後，道里安會先與他調情一陣子，時機成熟後，他會以讓耶羅姆欣賞人魚的藉口，帶他前往自己的研究室。

    研究室里有道里安早就準備好的紅酒，那裡頭被他加了點料，耶羅姆很快就會睡著。

    這時候道里安就會把西爾維放出來，換上耶羅姆的衣服，再前往F區。

    道里安有F區的初始管理權限，可以任意進出F區的任何區域，而現在他掌握了監控室的指令密碼和設備使用流程，只要一切順利，他就可以打開玻璃觀察室和外圍陷阱區的通道口，讓人魚順利逃出去。

    毫無疑問，這是一個漏洞百出的可笑計劃，幾乎每一個步驟都可能出現意外，但這也是唯一一個道里安所能想到的可行計劃了。

    只要西爾維能逃出研究所，道里安不在乎自己會被馬格門迪如何處置……

    「嘿夥計！你的男朋友呢？」

    大衛不知道什麼時候來到了道里安面前，他熱情地拍上道里安的肩膀，結果卻意外嚇掉了後者手裡的酒杯。

    「啪」得一聲。

    玻璃杯摔碎在金屬地板上，酒液濺在道里安的皮鞋和褲腳上，同時惹來眾人的側目。

    「哦上帝啊，我很抱歉，不過……你還好嗎道里安？你的臉色有點糟糕。」大衛擔憂地打量著面前的好友，他看見對方被嚇出了一頭冷汗。

    「沒事我很好。」道里安退開幾步，讓及時出現的清潔機器人清理地面。

    「耶羅姆很快就到，他在穿頭髮……呃，打理髮型，我是說。」道里安不知道自己為什麼有點舌頭打結，他做了個深呼吸，好讓自己保持鎮定。

    「放輕鬆，兄弟，這只是一場約會而已。」大衛揶揄道，他把道里安的緊張歸結於接下來即將發生的一場「瘋狂約會」，「相信我，一切都會順利的，高中時我第一次跟女友過夜也是這種狀態，放心吧，我猜耶羅姆很有經驗，他會讓你快活的。」

    道里安強行扯動面部肌肉，給了大衛一個僵硬的笑容：「感謝你的建議。」

    道里安的這個反應讓大衛噗嗤笑出聲：「所以你真的是第一次？老天啊，這樣說來我們還得感謝耶羅姆，你終於要變成大人了道里安，在你即將二十八歲的時候。」