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    無論是出於救命的感謝還是上級的關懷，道里安都認為自己應當去看望他，然而當他抵達利瓦爾的休息間時，迎接他的只有門前標牌上那碩大的一行「請勿打擾」。

    在幾次通訊呼叫無人應答後，道里安決定去見一見阿刻索夫人，了解一下利瓦爾的病情。

    在道里安的設想里，他應該很快就能回到工作崗位，畢竟了解下屬的病情能花費多少時間呢？

    然而結果卻是，當阿刻索夫人用那雙暖棕色的眼睛憂心忡忡地看著他，並問出「你最近好嗎我的孩子」時，道里安無法遏制地沖她吐露出這幾天壓抑著的全部心聲，在那套楓葉紅的沙發上度過了整整一個下午。

    「我不認為這是我的錯，我所做的每一步都是合理的，我一定是對的，但是……」道里安頹然地將臉埋在手心，像個喪氣的失敗者。

    「我能看出你已經盡力了，只是有時候一件事情的發生和結果是由主客觀因素交織造成的，能預料到下一秒會發生什麼的只有上帝。」阿刻索夫人將蜂蜜茶朝他面前推了推，「你一定非常難過，喝點熱茶吧，它會讓你覺得好受一點。」

    「不不，這跟上帝無關，這隻跟那條可惡的人魚有關！」道里安猛灌了幾口蜂蜜茶，兇狠又滿腹委屈地控訴，「我那麼信任他，他怎麼能在那個時候切斷電網？偏偏是那個時候，我以為我們都最快樂的時候！」

    「你認為他為什麼會這樣做？」阿刻索輕聲問他。

    「他一定是……」道里安將一口惡氣憋在嗓子眼，在試圖吐出來時卡了殼，因為道里安意識到自己沒辦法輕易說出「故意」這個詞。

    是的，西爾維並不是故意要背叛道里安的信任，他在那個時候切斷電網只是因為那時候電網斷電，他可以輕易靠近。如果他想要掙脫電網逃離水箱，和道里安互動的那幾個小時就是最好的時刻。

    而再把問題進一步延伸下去——

    西爾維為什麼想要逃出電網？

    因為他想要離開這裡，離開實驗室，離開這間研究所。

    而他為什麼想要離開？

    這個問題的答案就簡單到令人發笑。

    因為人魚本來就不屬於這裡，他屬於大海，他想要自由。

    受害者與加害者的身份在剎那間反轉，難道現在道里安要反省自己身為海洋生物研究員的原罪？

    因此他再次低下頭，痛苦地說：「我不知道……」

    阿刻索夫人嘆氣：「不用太過苛責自己，道里安，你沒有傷害任何人。」

    道里安茫然地抬頭，眼眶泛紅：「馬格門迪說，或許我不適合這個職業。」

    「哦老天啊，他又開始了嗎。」阿刻索夫人誇張地翻了個白眼，接著她嚴肅起來，像只護崽子的母獅一樣抖擻，「善良和同情心是任何一種職業的必備要素，兜網似的托著一個人的道德感，正因為有你這樣真誠善良的人存在，這個社會才能得以延續。」

    道里安從不認為自己「真誠」，更不能被稱為「善良」，但如果要用標尺測量一個人的邪惡數值，道里安一定遠遠比不過馬格門迪。

    無論如何，從心理疏導室離開時，道里安的內心堅定了許多，無論發生什麼，至少他都可以坦然地面對自己的過去和未來。

    晚上回到休息間，道里安又翻看起約翰的日誌，這次他轉換了視角，因此產生了不一樣的想法。

    過去道里安總想知道人魚是怎樣的生物，於是他從那些舊世紀的神話傳說里讀出了人魚的邪惡、誘惑、恐怖。

    但再仔細想想，即便無數傳說都在描述人魚的可怖，人類也始終沒有停止探索研究它們的腳步。

    人類想從它們身上得到什麼？

    馬格門迪在人魚身上進行了什麼實驗？

    康斯比研究所要對西爾維做什麼？

    在古東方的神話里，有關於「泣珠（人魚的眼淚）」，「鮫綃（人魚編織的薄紗）」，「人魚膏（人魚熬製成的油膏，久燃不滅）」的描述，每一種都價值連城，《古今著聞集》中更是記載了八百比丘尼吃下人魚肉長生不老的故事。

    顯然，人類並沒有將人魚這種生物放在與其自身同等的位置上，後者是好用的工具，是稀缺的資源，是牟利的手段。

    無論過去多少年，人類基因里攜帶的劣根性永遠不會消失，只不過現在的說辭轉換成了——

    為了人類科學的偉大進步！

    瞧瞧，真是個冠冕堂皇的漂亮名頭。

    自從研究所捕獲人魚後，幾乎所有人都在暢想人類發現人魚的奧秘，在末日的洪水淹沒頭頂之前，至少讓他們也能在大海里自由地漫遊，就算還長不出尾巴。

    而人魚的死活呢？

    沒人在乎。

    道里安甚至產生了一些荒誕的想法，如果人魚真的擁有某些神秘力量，在被人類像案板上的魚一樣對待後，這間海洋研究所恐怕很快就要遭受滅頂之災吧？

    ……

    睡前胡思亂想的結果，就是直到深夜也無法入睡，道里安不想在棺材似的床鋪上蹉跎時光，他打算去生活區的游泳池，藉由消耗體力來平息沸騰的思緒。

    不久後，道里安抵達了健身區，非常罕見地，這裡空無一人，一排排整齊的健身設備散發著冰冷詭異的氣息，眼前的場景令道里安想起自己幾年前看過的某部三流恐怖片——低俗的血漿，劣質的妝效和道具，以及主角誇張尖叫時露出的喉嚨里的懸雍垂。