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    「這太危險了，我發誓不會插手什麼，但也許你們需要我在一邊幫忙看著人魚的狀態，以防……萬一？」利瓦爾認真道，他甚至有意用了隱晦的措辭，以免說出不吉利的話。

    「沒事的，西爾維不會……」道里安說到一半時意識到，利瓦爾不再是從研究開始就跟著他的蘿絲，利瓦爾只聽說過人魚的可怕傳言，但對西爾維一無所知。

    道里安知道自己需要對新助手多些耐心，以幫助他儘快適應自己的節奏，於是他點頭答應了利瓦爾的請求。

    很快，一切準備就緒，機器把被麻醉迷暈的龐大人魚運送到了觀察台上，各種金屬禁錮器扣住了人魚的雙手和尾巴。

    「我猜，這座觀察台通電是嗎？我是說，如果人魚突然醒過來，就會被身下的鐵板烤成英式炸魚？」利瓦爾十分懷疑地打量著人魚手腕上那兩枚不夠粗壯的金屬環，以及他身下這座簡陋的觀察台。

    「非常遺憾，這間研究室里沒有任何能立刻有效阻止人魚攻擊的防禦性武器。」道里安正在給人魚抽血，動作又快又穩，同時還能抽空和新助手開玩笑，「所以如果西爾維真的突然暴走，我會站得離他近一些，你記得在他吃掉我腦袋的時候快點逃出去。」

    利瓦爾完全理解不了這話的幽默之處，倒是歐文非常給面子地笑出聲，引來利瓦爾不滿的目光。

    歐文要開始提取人魚身上分泌出來的粘液，他回頭看向利瓦爾：「麻煩你幫忙拿一塊提取片。站近一點兒吧老兄，就算是蘿絲那姑娘都沒你這麼膽小。」

    這話里包含了相當明顯的挑釁，道里安很快地掃了一眼歐文。

    利瓦爾的回應則是強勢地擠開了歐文，自己拿著提取片靠近人魚手臂上的皮膚：「直接刮取嗎？」

    道里安現在沒空理會這兩人之間的緊繃氣氛，他正在謹慎地切割人魚的背鰭，分神回答說：「是的，記得動作輕一點。」

    歐文僵了一瞬，接著他默默地退讓到了一邊，接替了原本屬於利瓦爾的位置。

    利瓦爾頭一次如此近距離地接觸傳說中的海妖塞壬，他雖然竭力克制，但仍顯得興奮過頭，僅針對人魚過於緩慢的心率就朝道里安拋出了不下十個問題。道里安覺得他有些吵鬧，但還是耐心地回答了他。

    在這幾個月里，他們對人魚進行了幾十次體檢，流程已經禁二傳二改二轉非常熟悉，很快道里安就進入到了提取鱗片樣本的階段。

    為避免讓西爾維感到疼痛，又或者破壞他尾巴的整體美觀，道里安會選擇一些不起眼的位置從鱗片中間切掉一小半。

    「現在需要他的鱗片是嗎？我以前處理過巨骨舌魚，我對這個有經驗。」利瓦爾自信滿滿地拿起鑷子和小刀，即將朝西爾維的尾巴下手。

    「停下！」

    道里安猛地停住動作，從藍眼睛裡射出的兇狠目光幾乎要將利瓦爾擊穿。

    「你在幹什麼？！」

    道里安盯著利瓦爾手裡的手術刀，幾乎是從牙縫裡擠出了這句話。

    利瓦爾結巴道：「我，我只是，想要幫忙……」

    道里安冷冷地瞪了他幾秒，仿佛用眼神給予了利瓦爾一次酷刑，許久後才開口道：「這裡沒你的事了，下去，歐文過來。」

    「好的博士。」歐文擠開了利瓦爾，並且奪過了他手裡的小刀放回了器具盤。

    從始至終，對西爾維動刀的，只有道里安一人。

    第33章

    「我真的非常抱歉，我才剛來實驗室第一天，還沒弄清楚規則，博士，能原諒我嗎？我請您吃晚飯。」

    晚餐時間，道里安身後追著一個蒼蠅般喋喋不休的新助手，哪怕自己已經第N次告訴他沒關係。

    「那一起吃個晚餐吧，正巧我有些事想要請教您。」利瓦爾再一次發出邀請，抵達餐廳門口時，他殷勤地搶先一步幫道里安推開了門。

    道里安卻後退一步，避開門縫透出的細窄光線，小聲對利瓦爾說：「你沒必要做到這一步知道嗎，在研究室里你是我的助手，在研究室外我們就是平等的同事。」道里安有意強調了「同事」兩個字。

    「好吧，抱歉，我只是想儘快融入你們。」利瓦爾鬆開了餐廳的門把手，明亮的暖橙光瞬間被走廊上灰白的頂燈驅散，如同利瓦爾突然低落的情緒。

    道里安剛進入研究所時也曾有過這樣一段在意人際關係的時光，他能感同身受，利瓦爾並沒有做錯什麼。

    秘密酒會雖然是個糟糕的初遇，但同為酒會的參與者，誰都沒資格指責對方，既然大家都默認那晚的事情不存在，道里安也該理性地調整一下自己對於這位新助手的態度。

    「我明白你的意思，可能我之前表現得有些不友好，讓你產生了一些誤解，但我希望你知道，我還是挺高興有新助手加入實驗室的。」道里安是認真的，他相信研究所里不會有比蘿絲更不專業的助手了。他放緩語氣，伸手拍了拍利瓦爾的肩，「很抱歉剛見面時沒這樣說——夥計，歡迎加入。」

    利瓦爾眼底的火花重新被點亮，他又開始朝道里安發起攻勢：「那晚餐……」

    「不行！」道里安瞬間摘掉了溫和的偽裝，他推開餐廳大門，在走進去之前扭頭對利瓦爾道，「我討厭社交，而且我接下來還有事情要處理。」

    道里安口中的「事情」並不是藉口，他在下午時接到了姵森教授的簡訊，說她對於西爾維的「歌聲」有了一些發現。當時道里安正忙於西爾維的體檢，他只能把見面時間約在了晚飯後，道里安正是要儘快解決晚飯然後去找姵森。