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    「早上好，兩位紳士，我想我應該沒有遲到。」蘿絲蹦蹦跳跳地走進了研究室，她的快樂就像現烤芝士麵包冒出的甜蜜香氣一般顯眼，顯然今天她遇到了什麼好事。

    蘿絲用一種小女孩兒撒嬌似的語氣對道里安說：「對了博士，雖然很抱歉，但我不得不向你請幾天假，明天我要跟著飛機去陸地一趟，我得回學校辦些手續，如果順利的話，八月底我就會回學校上學。」

    「恭喜。」道里安完全支持她的決定，他覺得她早就應該回到學校去了。

    「順便一提，」道里安轉向歐文，「明天我也要跟飛機回家一趟，不出意外的話一周後回來，這幾天得辛苦你照看人魚，當然，也沒什麼需要你忙的，你只需要記得每天給他餵食，打掃一下衛生，有任何情況隨時聯繫我。」

    歐文回答：「好的博士，沒問題。」

    「今天沒有太複雜的觀察，我想再確認一下他的眼睛，鰓和耳鰭……」道里安在對歐文和蘿絲念叨的時候，人魚已經在麻醉劑下昏睡了過去。

    老實說，道里安在釋放麻醉劑時產生了不小的負罪感，因為昨晚他和人魚相處得非常愉快，正因為人魚的「安慰」，道里安才能消化掉那些沉重的負面情緒。

    因此在弄暈人魚之前，道里安來到觀察水箱前對人魚安撫了幾句，但整個過程里他都沒好意思和人魚對視。

    算是某種彌補，道里安今天減少了麻醉劑的劑量。即便從安全的角度考慮，道里安不應該如此草率，但他總覺得西爾維不會傷害他，你瞧，他的手腕上還帶著西爾維送給他的珍珠呢。

    沒錯，道里安今天想要弄清楚這枚珍珠的來源，如果傳說是真的，那麼這顆珍珠應該是人魚的眼淚，而既然是「眼淚」，就應該是液體，那這顆珍珠又是如何從液體形態變成固體的？

    道里安用放大鏡對著人魚的淚小點觀察了許久，他怕傷到人魚，不敢用強光直接照射他的眼睛。不過就表面而言，確實也看不出什麼，人魚的淚點和人類相同，都生長在上、下瞼緣之上，兩個圓形的小孔狀結構。

    也許最直接的方法是刺激人魚的眼睛，好讓他哭出來，這樣就能直觀地看見人魚珍珠眼淚的形成過程。

    然而——

    道里安鬆開了人魚的眼皮，讓他恢復了閉眼沉睡狀。

    「博士？」歐文疑惑地看向道里安。

    「算了，下次再說吧。」道里安說完又欲蓋彌彰地補充道，「如果不小心弄傷了他的眼睛，明天我可就回不去了……」

    接下來的觀察就非常順利了，道里安用一塊金屬板測試了人魚耳鰭的鋒利度，果然如他所想，那鰭上鋒利的鋸齒狀可以輕易在金屬上留下痕跡，可單就外表而言，那兩隻半透明的耳鰭就像是鶯蘿的花瓣，看起來格外精緻脆弱。

    至於人魚的鰓，那倒是一個很奇特的部位。

    人魚的魚鰓位於耳後的脖頸處，三道細細的裂口，左右各有兩處。

    只要不在水下，人魚的鰓蓋便會緊緊閉合貼在皮膚上，如果不仔細看恐怕都不能發現這些鰓裂。

    而且這些小東西和人魚的背鰭一樣有趣，用指尖輕輕撫摸後就會倏地張開，露出鰓腔里的肉粉色鰓絲，沒多久又會自行閉合。

    「蘿絲，過來拍照。」道里安對蘿絲說道。

    只是這時候人魚的鰓蓋恰巧閉合了，道里安又用手撓了撓人魚的脖子，瞬間那鰓蓋像開花似的綻放開。

    蘿絲毫不費力地拍了幾張照。

    道里安下意識地摸了摸人魚的肚子——這個動作已經成為他的習慣，就像小狗學會握手後主人摸摸它的腦袋作為獎勵，每一個部位的觀察結束後，道里安都會拍拍人魚長滿肌肉的結實腹部作為安撫。

    但這一次，人魚的反應可不大對勁，道里安眼睜睜地看著那六瓣鰓蓋興奮地翹了起來，同時不自覺開始彈動的，還有人魚的尾巴尖。

    歐文和蘿絲正在討論平板上的照片，只有道里安注意到了人魚的奇怪反應。

    這絕不可能是類似膝跳反應一般的非條件反射，因為道里安曾在之前的幾天裡每天重複好幾次這樣的動作，都沒有見昏迷中的人魚有任何反應。

    「老天啊，你不會醒著吧？」道里安下意識後退兩步。

    「什麼？！博士這個玩笑不好笑！」歐文拉著蘿絲迅速撤離了好幾米，兩人在緊急按鈕處緊張地盯著觀察台。

    好在人魚並沒有什麼反應，他仍舊像個屍體似的沉睡在金屬台上，雙手、尾巴、脖子都被金屬扣束縛著。

    道里安相信自己的直覺，他又一次上前觸碰人魚的魚鰓，那些小東西開始翕張，但很快又嗖得閉合，道里安再碰一次……不，這一次還沒碰上，人魚便已經察覺到道里安的靠近似的啪得打開鰓蓋，再啪得閉合，期間只張開了一秒不到。

    道里安徹底冷靜了下來，他沉著臉瞪向這條狡猾的人魚：「嘿夥計，你是故意的對吧？」

    像是察覺到惡作劇被發現的頑皮小孩兒似的，西爾維終於睜開了眼睛，他確實醒著，可也確實沒有進行任何攻擊，他只是沖道里安咧開嘴巴，發出愉悅的咯咯聲，任誰都能看懂，這條人魚正在開心地大笑，他為騙到道里安而感到無比快樂。

    真是個小混蛋。

    昨天假裝被電擊擊昏，今天又表演被麻醉劑迷倒，他大概真的非常喜歡看見道里安因為他而展現出緊張的樣子。