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    道里安的研究室在F區的最外圍，這裡有新建築特有的異味，封閉長期不通風所導致的沉悶氣味，還有金屬和化學藥品混雜在一起的味道……不過當你習慣以後，這些氣味就和正常的空氣沒什麼兩樣了。

    然而，即便道里安做好了心理準備，知道自己這個研究組不會受到重視，但是當他推門而入，只看見了等在研究室里的一男一女兩個年輕的助手時，他還是忍無可忍地罵了句髒話。

    那個妝容精緻的女助手看起來甚至都沒成年！

    這兩個年輕人能做什麼？就人魚這龐大的體型，他們恐怕連人魚的尾巴都抬不動，更不要說把他抬上檢測台。

    道里安原先有一支非常出色的研究小隊，都是他在學校里認識的前後輩，他們志同道合，默契十足，一起做出了不少研究成果，他們本應該和道里安一起來研究這條銀尾人魚。

    「呃，後面的會議你是不是沒注意聽？馬格門迪教授重新分配了人手，你的那些副手，都被分派去了其他研究項目……」大衛見道里安目光兇狠地盯著那兩個年輕的小助手，忍不住在他身後小聲提醒。

    「你好，道里安博士，我叫蘿絲，西部聯盟皇家海洋學院一年級學生，來這兒實習兩個月了，很榮幸成為您的助手之一。」蘿絲性格活潑，臉上化著與她這個年紀不相稱的成熟妝容，但無疑是性感美麗的，金色捲髮，寶石似的藍眼睛，粉嘟嘟的嘴唇上塗著能反光的那種唇膏。

    老實說，道里安覺得她更應該去干模特或者廣告女郎，而不是在超短裙外套上白色實驗服假裝科學家。

    蘿絲顯然是個大方又自信的姑娘，她並沒有因為道里安難看的臉色而感到畏懼，她眨了眨芭比娃娃似的濃密長睫毛，上前兩步主動向道里安和大衛伸出手。

    「你好。」道里安不情不願地同她握了手，慶幸至少她成年了。

    接著他將視線轉向後面那位瘦肉乾似的男助手，他的黃頭髮亂糟糟的像團鳥窩，鼻子上架著一副很大的黑框眼鏡，同過於耀眼的蘿絲相比，這位男助手就顯得有些過於普通，非常符合刻板印象里笨拙工科男的形象。

    「歐文，也是皇家海洋學院的學生，不過我畢業三年了，之前一直跟著查爾斯教授研究德明水母，現在是您的另一位助手。」歐文聳了聳肩，露出一個有些忐忑的笑容，他同樣上前和道里安、大衛握了手，接著便站在蘿絲身邊，和她挨著肩。

    道里安敏感地察覺到了什麼，他眯起眼睛：「等等，你們倆該不會是……情侶？」

    「當然不！」歐文嚇了一跳似的立即反駁，但他很快意識到女生一言不發，且嬌羞地低下了頭，於是剛才還激烈的態度逐漸軟化，散發出某種曖昧的訊息，「呃，我的意思是……我們目前還……」

    哈！這可簡直太棒了。

    道里安不願細想自己接下來黑暗的研究生涯，他撇開兩人，朝研究室里的觀察水箱走去。

    圓柱形的透明觀察水箱矗立在研究室的正中央，有點像個大型的博物館展覽台，只不過這裡頭可不是什麼珠寶古董，而是一條人魚。

    由於擔心在轉運過程中人魚突然醒來暴走，因此所有的人魚都被注射了鎮靜劑，目前仍在藥效中。

    銀尾人魚雙目緊閉，直挺著身體浮在水箱裡，身上插著各種監測管線。他身上猙獰的傷口配合著觀察水箱底部亮起的藍色螢光，很有幾分恐怖意味，像驚悚電影裡的變異實驗體。

    可單論外表，他實在是太不起眼了。

    道里安仰頭打量他，不知第多少次在心裡懊惱。

    一共五條人魚，除他以外，每一條都有著色彩斑斕的尾巴。道里安記得其中那隻體型最大的雄性人魚，他的尾巴仿佛德國三色錦鯉，那紅色鮮艷得仿佛紅寶石，尾鰭更是像獅子金魚般飄曳……

    而看看這條可憐的銀尾人魚，尾巴上沒有任何色彩，只有光禿禿的銀灰色，鱗片還斑駁的掉了不少，露出裡面粉白色的肉，尾鰭也缺了一個角，狼狽又難看。

    「他可真漂亮不是嗎？」

    「漂亮？」道里安不可置信地回頭，看到蘿絲正捧著胸口對人魚犯傻。

    「是啊，哪怕是全球最性感的男明星也沒有他這樣的臉，你瞧他的鼻子，他的嘴巴，還有這身肌肉，我的老天，我真想看看他睜開眼睛的樣子。」這次說話的是大衛了，他身旁的歐文顯然也一副贊同的樣子。

    「說什麼蠢話，別用人類那一套審美加在人魚身上。魚類通過尾巴和鱗片判斷美醜，像他這樣單調寡淡的灰尾巴是吸引不到任何配偶的。」道里安冷漠地下了結論，「他在人魚里，是一隻醜八怪。」

    像是對道里安這番言論的不滿，銀尾人魚的尾巴尖驟然抽動了一下。

    道里安以為他要醒了，期待地靠近觀察箱，然而許久後人魚再沒有任何反應，剛才的抽動仿佛只是一次普通的神經抽搐。

    道里安失望地嘆了口氣，他敲了敲觀察箱，發出輕微的沉悶聲響。這看似如同玻璃般脆弱的透明材料其實堪比鋼鐵，防禦力不可小覷，普通武器可打不穿這個。

    「就算是為了未來的配偶，多活幾天吧，小丑魚。」

    第3章

    道里安對兩名新助手很不放心，他交代了許多事，以至於耽誤了吃午餐的時間。