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    許澄寧清晰地感覺到秦弗周身的氣息冷凝下來，她想撫摸他的後背，卻被他握住了手，團在手心裡。

    她明白他心裡的膈應，這父子倆早在先帝駕崩前的權力衝突就已初見端倪。要不是秦弗事先預感不好把壽王妃送走，只怕壽王妃就要跟著壽王一起顛沛流離了。

    現在秦弗已經建立了屬於自己的威望，壽王又突然蹦出來，那以後究竟要聽誰的？

    許澄寧還在皺眉苦惱著，便見秦弗轉瞬眉梢已浮起漫不經心的神色，那是她從未在他臉上見過的桀驁不馴。

    「開城門。」

    秦弗道，轉頭看見許澄寧睜圓的眼睛，便按了按她的手：「不用擔心。」

    他們走下城樓去迎接，秦弗看著面前已經不及自己高、也不及自己英武的中年男子，喊了一聲：「父王。」

    冷冷清清，說冷淡也冷淡，說守禮也守禮，一如他從前。因此壽王未覺長子有什麼異樣，倒是把目光投向了他身後一眾威風凜凜的將領。

    每個人都氣宇軒昂，展開的胸膛、挺拔的脊背，無聲展露出軍人的昂揚與雄渾，他們動都不必動，便凜冽自生，輕柔的風撩起兜鍪的紅纓都變得肅殺，像凜冬里的風雲。

    壽王胸口鼓了起來，自腹中湧起一股豪邁充斥滿胸膛，他欣喜開口：「弗兒，這……」

    他突然注意到秦弗也穿著戎甲，獸首叱吒，與從前偏於斯文俊雅的打扮大不相同，他身上竟也有了戰士的氣魄，且氣質獨絕。

    壽王后知後覺地發現，長子不一樣了。

    他像一把戎馬沙場裡磨出來的最利的劍，鋒芒畢露，削鐵如泥，能斬盡一切荊棘。

    這是屬於年輕人的力量與光芒，壽王敏銳地感覺到自己已經遮擋不住秦弗的勃發了。

    心頭有一絲悵然掠過，壽王很快轉變心境，反而露出欣慰的笑容：「你越發出息了，父王都趕不上你了。」

    「父王言重。」

    秦弗說完，目光淡淡瞟向高敬。

    他跟高家的舊帳不是一樁兩樁的事，高家一出手，每次都是要他命的狠厲，他們之間可沒那麼容易冰釋前嫌。

    高敬被他一看，便下跪叩拜：「高敬向弗殿下請罪，以往種種，是家兄與下官冒犯了。弗殿下要打要殺，悉聽尊便。」

    壽王解釋道：「從前是各為其主，但端王不聽勸阻試圖與叛賊薄元道勾結到一處，高家便與之決裂，反而投誠了為父。大事當前，我們的陣營越強盛越好，以往的事，弗兒，咱們暫且揭過可行？」

    秦弗目光在高敬頭頂逡巡了幾遭，良久方道：「父王所言甚是，高大人，起身吧。」

    高敬抬頭看了一眼秦弗的衣擺上的連雲紋，又低下頭，站起來。

    這句話里有一絲強勢的意味，卻不是針對自己，而是對壽王的強勢。秦弗的話雖然簡短，卻始終拿穩了決策的權力。看來，這位年輕的世子是不打算讓權於父了。

    壽王尚未察覺，倒是把目光轉向了與秦弗站在一處的許澄寧，微露出些慈愛笑意。

    「你便是許澄寧吧？你的事本王都聽說了，果然巾幗不讓鬚眉，弗兒有你是他的福氣，你們兄妹倆是一個比一個出息。」

    許澄寧突然被點到，場面話張口就來：「王爺謬讚。」

    「父王進城吧。」

    壽王點點頭，兩人並肩而行，其他人跟隨在身後。

    許澄寧走在謝容鈺身邊，聽見前面壽王跟秦弗說話的聲音：「外面都在傳你南征北戰，戰功累累，為父很是高興。之前是為父冒進了，沒有聽進去你的勸告，唉……幸而還有迴轉之機，為父不該因你年輕疏忽了你的諫言，往後不會了。」

    「端王是父王擊殺的？」

    「他軟弱怕事，置家國百姓於不顧，為父也算替天行道了。」

    許澄寧餘光去看高敬。

    壽王被貶，高家可沒少出力，以壽王的心胸居然能相信並接受高敬的投誠，實在出乎意料。想來高敬也是誠意滿滿給了壽王不少好處吧，數方官民的追隨，還有端王之死，應該就是高敬的投名狀了。

    也能理解啊，壽王可是被扣上謀反的帽子的，這個污名一扣下，多少擁躉都散了。壽王若還有再問鼎的野心，忍辱負重是必須要的。

    壽王的確是這麼想的，他從高處跌落，心裡其實恨極了高家，但屈服實屬無奈。

    被貶的路上，他多次遭遇伏擊與刺殺，閔側妃在途中流產，幼子秦罕幾乎被嚇傻，他們倉皇狼狽，四處逃離，壽王有再多的稜角也被磨平了，不停在後悔自己猜忌了秦弗，還把他趕到了西陵，害得自己落到孤立無援的地步。

    直至秦弗攜兵歸來，他才重又看見了希望。他知道，自己能不能再奪一奪這個天下，全靠這個兒子了，他不能與秦弗生分。

    「此番為父也帶了兵馬來，我們父子齊心合力，定能將叛賊敵寇趕盡殺絕，一統江山！」

    秦弗話不多，只道：「父王說得是。」

    壽王到來，按理該擺宴慶賀，但壽王卻制止了。

    「正事要緊，國未平，本王實在無心吃宴。」

    他勤政地操勞起軍務，檢閱演兵，把所有部將召集起來商議作戰計劃。