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    「父親，我如今主管戶部，前線在作戰，實在走不開，不如我讓懷瑾去一趟？」

    謝老國公在閉目養神：「讓你三弟去也行。」

    謝允安一噎：「這……」

    他猶猶豫豫的，顯然就是不樂意。

    謝老國公睜開了眼，眼中有濃濃的恨鐵不成鋼。

    「你就非得摻和進去？」

    謝允安眼睛顫了一下，微微低頭，沒有回話。

    謝老國公恨道：「打小，你就是三兄弟里最省心的一個，你讀書好，謙卑禮讓，也懂上進。不像你大哥跳脫頑劣，也不像你三弟沒有主見。我一直以為，你會是最有出息的一個，可你看看你，現在成了什麼樣子！」

    「旁人還罷，你是富貴鄉里長大的，這麼多年早已盡嘗功名利祿為何物，為何還要學旁人去宵想些虛無縹緲的東西！汲汲營營，兩隻眼睛只看得見名利，你的仁義禮智，都學到哪兒去了！」

    他拍扶手拍得啪啪響，謝允安低著頭，恍然想起了小時候的種種。

    「您說我會是最出息的，可是您在意過我嗎？器重過我嗎？您心裡想的、偏心的，永遠都是大哥！」

    小時候，謝允伯調皮，三天不打上房揭瓦，每次一闖禍，一向端正持重的謝老國公都會氣急敗壞，抄起戒尺滿府地追滿府地打。

    謝允伯爬到樹上，謝老國公就在樹下守，一守就可以是一整天，多有耐心。

    謝允安記得，每每這個時候，母親就會摟著他，讓他好好讀書，不可以像沒娘的孩子一樣沒有教養，把書讀好了，父親才會喜歡他。

    他望著掛在樹頭嘻嘻哈哈晃蕩的大哥、還有舉著戒尺亂揮亂打的父親，心裡充滿了艷羨。

    他書讀得好，才能換來父親片刻的讚賞；而大哥只要調皮搗蛋，就能輕易奪走父親一日又一日的注意。

    他也想調皮搗蛋一回，但母親說不可以。

    「沒娘教的才會像個紈絝一樣不務正業，他遲早要被養廢了，這麼頑劣，等你父親沒了耐心，就要厭棄他了。」

    「兒啊，你不能像他一樣，你得快點出息，等你出息了，看誰還敢說你不如謝允伯，說我不如韓氏。娘這輩子，可就靠你揚眉吐氣了。」

    「昨兒我夢見我兒平步青雲，風風光光地從金鑾大殿裡走出來，而謝允伯跪在大街上，像個叫花子一樣搖尾乞憐……哪一天這要是成了真的，娘就是死也瞑目了！」

    「兒啊，別忘了，你是一定要贏過謝允伯的。到時候，你一定要把他狠狠踩在腳下……」

    他聽了母親的話，默默期待著大哥被厭棄的一天。

    直到一日，大哥剛挨完揍，父親親手打的，打得可凶。完了他躲在書房外，卻偷聽見父親讓韓望去送藥，殷切叮囑讓大哥按時敷藥。

    大哥許是沒聽，夜裡燒了起來。父親衣不解帶地親自照顧了一夜，等到燒退了才去上朝，還因為遲到罰了一個月的俸祿。

    那會兒他就明白了，父親眼裡只有大哥，在他心裡，只有韓氏才配做他的正妻，只有骨子裡流著韓氏血脈的大哥，才配做他的兒子。

    「我是那麼努力地想要父親多看我一眼，為此我發奮讀書，苦學上進，年紀輕輕便是兩榜進士。咱們謝氏一族，有多少人被朝廷所限不能投身科舉入朝為官，是我撐起了謝家的門楣！」

    謝允安歇斯底里，臉上痛苦與怨恨交織。

    「可父親您呢？您可有看過我一眼？您的眼裡還是只有大哥，我想做出更多成績，讓所有人只能看到我有什麼不對！」

    謝老國公一掌拍在桌子上，情緒激動得差點想站起來，卻因不能使力又跌坐回去。

    「你大哥他沒娘了！」

    謝老國公吼了這一句，然後怒道：「你和你三弟都有親娘疼愛，我多放一份注意在你大哥身上有錯嗎？何況，我雖對你大哥照顧最多，可又何曾忽略了你和你弟弟？難道只有我對他不管不顧了，你才能滿意嗎？！」

    「謝允安，我不是沒有管過你，還記得嗎？你十歲的時候，我要親自教養你，你母親便頻頻裝病。你明知道是假的，卻還是一次又一次地往她身邊跑，把我的教導當耳旁風。我問你要不要留在我身邊，要不要跟我去外任，是你自己不要，一心守著你母親。依我看，你就是被徐氏教歪了！」

    這一次對話不歡而散，謝允安離開前，留下一句「父親等著看，能被世人記住的，只會是我謝允安」，然後便走了。

    謝老國公倚在靠背上，滿心疲憊。

    這個家，終究是散了。

    二郎三郎他是拉不回來了，但他還得護著其他人。

    他轉著輪椅到書案前，也不叫人伺候，自己研墨，提筆洋洋灑灑寫下了一道陳情表。

    只希望陛下看到這道表，能准許他們回姑蘇去祭奠族親。

    他不抱什麼希望，沒想到表遞進宮後不久，陛下竟然同意了。

    謝老國公鬆了一口氣，命人喊來王氏和謝容銘。

    「族中有親人去世，我們要回姑蘇去祭拜，簡單收拾一下，明日就起程。」

    他頓了頓，對王氏道：「你娘家若是無事，也叫他們出去走一走吧。」