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    季連城直直盯著她，好半天問：「你究竟是誰？」

    許澄寧已許久沒在大魏人面前提起過自己的名字。這一次，她鄭重又響亮地說道：「我姓許，許澄寧。」

    季連城閃過訝色。「女狀元啊。」

    這四個字從他嘴裡飄出來，似帶著調侃的笑意，又有幾分「原來如此」的恍然大悟。

    他身在邊城，哪怕孤陋寡聞，他也聽說過前兩年轟轟烈烈的女狀元案。說一個很不安分的女子偷偷扮成男裝讀書考試，還使了手段考到了狀元，後面揭發後，被趕出京城了，到現在都不知道在哪個角落傷神。

    原來，是在西境啊，就在他眼前啊。

    誰能想到眼前清顏若雪的少女就是人們口中那個不擇手段、不知廉恥、欺世盜名的惡女呢？

    第342章 你與她們很是不同

    許澄寧神態自若地淡笑：「季少將軍也聽說過我呀。」

    季連城嘴角微勾：「你比你爹有名的多。」

    許澄寧哈哈笑了兩聲，又拉回正題：「言歸正傳，這筆交易，少將軍應是不應？」

    「你先回答我，」季連城微微俯身，湊近了她，「你為何要做這件事？」

    許澄寧直視他：「為了我自己，建功立業。」也為了我想要的天下，步步為營。

    「你難道不是為了哪個黨派？比方說，壽王黨？」

    季連城目光灼灼地逼問，似要燙穿她的臉，直擊她的內心。

    許澄寧並未對他的話感到慌張，反而坦言笑道：「誰沒有偏向？誰能把江山管好，我就偏向誰，有何不對？」

    「少將軍，你我同心共志也好，各有心思也罷，這件事於我們都是兩得其便，難道不好？」

    「寧兒說得沒錯。」

    韓策從外面走進來，對季連城道：「少將軍，我們都是學過齊家治國平天下的，當明白寧兒所說之事有多重要。少將軍若還信不過，我可以留下來為質。」

    「你是……」「鄙人韓策。」

    「原來你是韓家人。」

    韓家人竟跟著許澄寧來了這裡？所圖為何？

    若說他們真的只是為了功業，沒有抱其他企圖，季連城是不信的。可正如許澄寧所說，目的雖不同，但只要他們的目的不會妨礙到自己，互惠互利，也未嘗不可。

    季連城半張臉隱在陰影里，似在沉思，許澄寧沒有催促，安靜地等他的答案。

    「好，我可以答應。」季連城忽而挑眉，對許澄寧勾唇一笑，「不過，我還有一個條件。」

    許澄寧做了個「請」的動作。

    「少將軍請說。」

    「行路金我八你二。」

    「沒問題。」

    許澄寧爽快答應。她本就不靠這個賺錢，人家是戍邊的將領，養著一群保家衛國的將士，多得是應當的。

    事情敲定後，許澄寧對他扼要地講了烏丹族內部的情況，敵人有多少，他們能用的人又有多少，一一道來。

    季連城懂得打仗，聽完她說的後當即決定點一千五百兵馬，留下數名心腹主持大局。

    出兵當然不是說出就出，而是要有個由頭。

    翌日，雲九點了個穿雲箭，遠處收到指示的暗衛便帶著烏丹人趁夜佯攻鐵馬關，然後季連城再率兵出城。

    「路遠，少說也要快兩個月才能回來，屆時怎麼跟百姓們解釋？」

    許澄寧藏身在黑色斗篷里，聞言輕笑：「到時自會給季少將軍準備一份戰利品，就對百姓們說，這是剿滅了賊窩得來的。」

    她的嗓音既有像女子的清潤細軟，又有像男子的飽滿洪亮，黑夜裡就像清泉叮咚淌過耳朵，悅耳動聽。

    季連城突然想仔細看看她的樣貌，便扭過頭，在黑暗裡瞅她側面的輪廓。但並不很明亮的火把，只能在她秀氣的鼻樑和圓潤的唇形上打下了淺淺的光。

    穿過曠野，越過一道山嶺，便正式出了大魏的國界。

    最開始一段路程是不相識的部落，許澄寧帶著隊伍繞路走戈壁，等到了可通行的部落時再拐回草原。何處有水草，何處有山石戈壁，她一清二楚，帶路帶得嫻熟又準確。

    季連城甚至都懷疑她來了不止一次。

    夜裡在薩伊一個部落歇腳，許澄寧剛仰頭一口喝掉一囊袋的水，就看見季連城倚在帳篷敞口處。

    許澄寧用袖口抹了抹嘴，問：「季少將軍，有事？」

    季連城習慣地露出一個歪嘴笑，然後道：「我很好奇，你一個小小女子，怎麼會認得那麼多路？你們女子不都是三步兩步找不著開始哭鼻子的嗎？」

    許澄寧放下水囊，把雙腿一蹬。

    「季少將軍現在見識到了，不就知道是誤會了。」

    季連城道：「你與她們很是不同。」

    「沒有不同，不同的只是每個人的背景與過去。」許澄寧道，「我跟其他所有女孩一樣，只不過我經歷特殊，被當成男孩兒教養過十多年，所以成了今日的我。自古以來，世上的女子，若都能像男子一樣被重視，被教養，被賦予期待，今日可輪不到季少將軍奚落我們。」

    季連城不以為然：「像男人一樣被重視教養？女子都做男人們的事了，那女子該做的事誰來做？」