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    「那是朝廷的事……」

    「但國是我們每一個人的國。」許澄寧堅定道，「京城尚在風雨飄搖，四鄰蠢蠢欲動，照朝廷目前消極應對的態度，以後免不了大動干戈。我相信，走這一趟，一定是有意義的。」

    他的手腳被人幾座大山絆住，一邊肩負著生死大業，一邊肩負著海晏河清，她雖弱勢，也能扛一小半的天下。

    韓清元不說話了，神色複雜地看著她。

    韓策則長嘆一口氣，把手按在許澄寧肩膀上。

    「你既心意已決，那我隨你一起去。」

    「表叔……」許澄寧驚道。

    「我是你的長輩，理應照顧你。」

    許澄寧不敢讓他去，韓策明白她的顧慮，道：「沒有什麼拖不拖累，我韓策半生碌碌無為。若不做點什麼，這二十來年的書就白讀了。小表侄女都能去，我為何不能？」

    韓清元忙道：「那我也去。」

    「不，元哥兒你留下，寧兒的書院需要有人照看。」

    韓策才三十出頭，面如冠玉，很年輕的樣貌，只比年輕公子們在眉宇間多了穩重，韓清元平常肯聽他的話，這次卻不情願。

    韓策和許澄寧好說歹說才把他說服了，晚上跟其他人一說，彤星頭一個哇地哭了出來。

    「哥哥別走，哥哥不要走……」

    她四肢環抱住許澄寧，攀得緊緊的，許澄寧柔聲細語地勸哄，她卻越揪越緊。

    韓清悅也捨不得，蹙著細細的柳葉眉，有點難過地說：「寧妹妹，真的非走不可嗎？」

    她善解人意，又溫柔又率性，這樣的女孩子很難不叫人喜歡，許澄寧剛和她處出感情，著實也不舍。

    「清悅姐姐，我去去就回，你別擔心。」

    韓清悅癟了一下嘴，然後道：「那你去吧，千萬小心，彤星我會照顧的，我和六哥會輪流給學生上課。」

    許澄寧走過去抱了她一下，然後低下頭繼續安慰彤星。

    彤星哭得稀里嘩啦。

    「哥哥……帶彤星一起……好不好……」

    「不行呢，彤星。」許澄寧把手舉到自己頭頂，「邊關有規定，彤星要長到這麼高，哥哥才能帶你出去，彤星在家好好吃飯好好睡覺，哥哥回來給你帶禮物好不好？」

    彤星舉手夠了一下，摸不到許澄寧的手心，哭也哭不出來了，就噘著嘴瞪許澄寧。

    許澄寧抱著她哄了又哄，終於把耍脾氣的小女孩哄軟了，拽著她的衣襟不放：「哥哥要快點回來。」

    「好，哥哥一定，彤星在家要幹什麼呀？」

    「好好吃飯，好好睡覺，好好寫字，聽清悅姐姐和阿茹嫂嫂的話……」

    「真乖----」

    彤星哄好了，她又看見了角落裡一言不發的許燦星，他就像庭院裡一棵落灰的草，人人都知道他在，但就是容易忽略了他。

    「燦星，」她喊道，「你要跟我一起去嗎？」

    許燦星一愣，抬起頭來時眼神還有點呆滯。

    「我？」「對，你要不要？」

    許燦星看著她，滿室燈燭都敵不過她清亮的眸光，像明月一樣，牽引著他走去。

    「好。」

    雲九聽完了所有話，匆匆走了。

    寫信去寫信去。

    許澄寧定好了章程，韓策、雲九和許燦星同去，關外無可遮蔽，那支暗衛隊便轉為明面，跟隨大隊伍。

    「一路小心，千萬保重。」

    李少威輕聲對許澄寧道。

    許澄寧點點頭：「我會的，少威兄，你也保重。」

    雲九把她扶上馬，然後自己也翻身上馬，把許燦星帶到自己的馬背上。一聲長嘶，馬蹄躍躍，數十人的隊伍出了隘口，向西進發，長空與峰巒在遠處匯成蒼茫一片。孤城在那裡，烽煙在那裡，希望也在那裡。

    第326章 季少將軍

    寶平縣到鐵馬關，快馬只要五六天，然商隊前進緩慢，十多天才到，在邊城補充水糧，便準備找路了。

    「在這，我們繞開城池，走這裡，這有一道峽谷，走到頭便能看到關外的戈壁，再往西一直走便能到安豐國了。」

    方翟指著一塊簡陋的地圖給許澄寧看。

    許澄寧點點頭，又問：「那裡無水草補給，我們這麼多匹馬可能行？」

    雲九道：「屆時只能分散一兩個人去遠一點的地方找水，找不到，飲馬血也是個法子。」

    「是啊是啊，馬還是都帶上的好。」

    許澄寧回頭看了一眼許燦星。

    「累不累？」

    許燦星反應過來，搖了搖頭。

    許澄寧拍拍他的肩：「回頭學一學騎馬，往後就自己騎啦。」

    稍事休息後，商隊整裝待發，有人卻領了一個灰衣男子到方翟跟前。

    「方掌柜，這人說他也要出城，問能不能帶他一起，這是酬金。」

    方翟接過元寶，眼睛微亮，看帶來的人面相憨厚老實，便答應了。

    商隊順利出城，灰衣男子正要離開，身後突然傳來一陣密集的踢踢踏踏聲。