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    現在他們只敢死死扣住欺君之罪、悖逆綱常去說，靜等許澄寧去文廟贖罪。

    「喂！」一人遠遠跑來，「你們聽說了嗎？許澄寧被傳召進宮了！」

    書生們紛紛站起來。

    「難道是要懲處了？」

    「走！去看看！」

    他們緊趕慢趕跑到宮門前好一陣等，忽而長街街口停下了一架樸素的馬車，馬車上走下來一寬袍半束髮的男子。

    男子朝馬車擺擺手，馬車便自去了，男子便獨身一人，款步而來。

    好幾個書生瞪大了眼睛：「那不是……」

    「他來幹什麼？他是想給許澄寧撐腰，還是想放棄她？」

    「應該放棄吧，如今誰還敢挺許澄寧，不想在文林混了？」

    男子對他們鋪天蓋地的議論猜測充耳不聞，雍容雅步，神態自若地從他們當中穿過，在宮門前站定了，開口聲音清潤如泉：「清川燕竹生管教劣徒有失，特來向聖上告罪。」

    勤政殿，許澄寧叩拜於殿中，九五之尊安坐上首，龍目平靜而威嚴。

    「許澄寧，你可知罪？」

    許澄寧隱隱猜到嘉康帝召見自己與秦弗有關，秦弗跟嘉康帝達成了什麼？

    她不認為高高在上的帝王能真的體諒她的苦衷，為她開特例，頂多看在謝家的份上饒她一命，其他的，難道是秦弗跟他做了什麼交換？

    許澄寧心思流轉，面上低眉順目：「民女有罪。」

    嘉康帝看著她的頭頂，道：「你該說臣女。」

    許澄寧垂眸：「不敢與敏濟郡主爭輝。」

    「你是在怪朕？」

    「民女不敢，民女自知所犯乃死罪，能保得一命，已是皇恩浩蕩，不敢有怨。」

    嘉康帝慢慢轉著手上一串佛珠，忽而又問：「弗皇孫昨夜抗旨回京，你可知道？」

    「民女知道，民女已見過弗殿下了。」

    嘉康帝露出一絲笑：「他倒是對你情深意重，求朕不要趕你出京，而是文廟謝罪後，將你許配給他為妾，待世人漸漸忘卻，再找機會抬你為側妃。」

    許澄寧算是聽明白了，嘉康帝就是想挑撥離間，謝家如今重掌兵權，他想掐滅一切壽王府與謝家勾連在一起的機會。

    「朕覺得他的提議也不錯，起碼你離親人近了，你意下如何？」

    別說嘉康帝不可能允諾這樣的事，就算他同意了，只怕接下來的苗頭，就要猛攻壽王府了。

    許澄寧豁然抬頭，剛烈地拒絕：「聖上，民女絕不做妾，抵死不從！弗殿下此言分明是在羞辱民女！聖上還是賜民女一死吧！」

    「哦？你二人難道不是兩情相悅？」

    「民女原先為男裝，弗殿下也不知民女真實身份，何來的喜歡？」

    許澄寧用儘量不失禮、卻掩蓋不住咬牙切齒的語氣回話，嘉康帝聽在耳中，放心了許多，剛要再說什麼，海公公走進來道：「陛下，燕大儒在宮門外求見。」

    聽到燕大儒三個字，許澄寧欣喜地轉頭看向殿外。

    燕先生是她在世上唯一完全信任不會因為女兒身就放棄自己的人，他來接她了嗎？

    「宣。」

    宮道漫長，過了小兩刻鐘燕竹生才到，他從許澄寧身邊擦肩而過，在她身前一步站定，俯首叩拜。

    「草民燕竹生教徒不力，特來向聖上請罪。」

    嘉康帝道：「燕大儒如師如父，竟也不知許澄寧真實身份？」

    「草民慚愧，確實不知。但草民當初收她為徒，本就不為她是男是女，而是她真的有天賦。」

    「聖上恩慈，看在文國公的份上免她一死，可否也看在她於朝廷小有作為的份上，免她文廟謝罪，許草民帶她出去呢？」

    不知過了多久，那兩扇安著十一路銅釘的朱漆大門慢慢打開，許澄寧跟燕竹生站在門內，看見宮門之外，人山人海，密集的目光匯聚於一點，釘在他們兩個身上。

    那些目光不甘、不善，帶著忿忿之意。

    看來他們是知道聖上對她的發落了，革除功名、逐出京城，除此之外，沒有其他。

    燕竹生拍拍她的腦袋：「敢走嗎？」

    許澄寧點頭：「敢。」

    一高一矮兩道身影一起走出來，燕竹生行於前，許澄寧隨於後，迎著凌遲的眼刀，不卑不亢地穿過宮門前的空地，走向大道。

    「竟然就這麼放出來了，連文廟都省了？」

    「聖上也太寬慈了。」

    議論聲、責罵聲、控訴聲，聲聲入耳，不絕於路。

    餘光里，一抹綠色從人群中揮擲而出，砸在她身上。

    許澄寧低頭，見是一片爛菜葉。

    有了第一片，就有第二片、第三片，無數片，伴隨著憤怒的指責、謾罵聲，紛至沓來。

    許澄寧被砸得看不清前路，恍惚記起上一次這種狀況，還是她狀元遊街，被人扔花扔帕子的時候。

    燕竹生也未能倖免，他乾淨的袍子染上了污漬，發間與肩頭都掛上了菜葉子。

    而他卻恍若未覺，依然步履從容，信步閒庭一般，不疾不徐地走，不曾亂了一步。

    李茹、秀秀和妙妙，還有李少威、賀鵬，不知從哪裡跑出來，高舉雙手在路邊為他們擋攔丟擲的雜物，大喊：「別扔，別扔了！」