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    秦弗摸著她身上清寒，衣衫單薄，便將外袍解下，披在她身上。兩人無言相擁許久，彼此心中的害怕與擔憂慢慢融化，大牢里唯有那點小小的火苗跳動時輕微的聲響。

    許澄寧又冷又餓，四肢無力，身上軟綿綿的，一栽進他懷中便有點起不來，等到飯菜送進來，她才放開了秦弗，捧著大碗的米飯夾肉夾菜，凶凶地吃起來。

    「慢點吃，不著急。」

    許澄寧不言語，繼續往嘴裡扒飯，餓狼似的。大抵是多日以來高築起來的心防鬆懈，害怕與委屈便泛了上來。吃著吃著，眼前逐漸模糊，然後淚一顆一顆地往下掉。

    秦弗微驚，有點笨拙地幫她擦淚，抹了又抹，淚越抹越多。他夾菜遞湯地，伺候她吃完，然後一把把女孩摟進懷裡。

    「不哭了。」

    秦弗原想問她話的，可看她這樣哪裡問得出口，心被紮成了篩子般密密麻麻的刺痛。許澄寧從來不是愛哭的，她身上又沒有傷口，哭成這樣，一定是被欺負慘了。

    誠然，許澄寧犯了死罪，可是只要好好操縱，未嘗不能免去一死。

    「你別怕，孤一定救你。」

    許澄寧無聲地哭，張口想說什麼，卻哽咽得說不出話來。

    最後她只指著鄭功啟，道：「內鬼……他說……內鬼……」

    「有內鬼害你？好，交給孤去查。」

    他手放在許澄寧脊背上，一下一下輕柔地撫著，許澄寧合上眼睛，睡過去的時候，眼睫還是濕漉漉的。

    秦弗讓人把鄭功啟扔出去，低聲強令獄卒騰出一間乾淨的牢房，他把許澄寧抱了進去。

    皇孫夜闖刑部大牢不是小事，曾實政睡夢中被叫起，扶著帽子匆匆趕來，看到秦弗懷裡抱著許澄寧，有些訥訥。

    「殿下！」

    他帶著一群人，步履急而重，還喊得那麼大聲，秦弗冰冷的厲目便割了過去。

    秦弗把許澄寧小心放平，蓋上厚暖的被子，然後才從牢里出來，咄咄逼人的，幾步就把曾實政逼得後背貼牆，冷汗津津。

    「你們在許澄寧的飯菜里放了什麼？」

    許澄寧的性子他再清楚不過，遇事冷靜理智，很清楚自己該幹什麼，這麼緊張需要博弈的時刻，絕不可能故意餓著自己，唯一的解釋是牢飯不能吃。

    盛怒充斥了他的胸腔，秦弗一把拽住曾實政的衣襟，將他提了起來。

    曾實政雙腿亂蹬，大聲求饒：「弗殿下！弗殿下！下官冤枉！冤枉啊！」

    秦弗像拖著死狗一樣地把他拖出牢房，這才問起了關於女狀元案的起末。

    「許澄寧是文國公的女兒？」

    秦弗十分詫異，他這幾天馬不停蹄，沿路也沒有停下打聽過，根本不知道許澄寧還有這樣的身份。

    「謝家已經確認過，確實如此。」曾實政道，「謝家原先養了十多年的謝二小姐其實是奴僕的孫女，後來謝家知道錯了，便查到了長安府許家，彼時許澄寧在外，其母劉氏便把二女兒許秀春推了出來。」

    陰差陽錯，天意弄人。

    怪不得他之前便覺得許澄寧不像許家的孩子，果然是這樣。

    秦弗翻看著案子的記錄，越看越怒。

    這就是一個局，專門針對許澄寧的局。

    內鬼？

    難道是謝家的人？謝瓊絮？是她謀劃的？

    與許澄寧利益糾葛最大的，只有她。

    謝瓊絮能手段頻出地把許秀春名聲搞臭，再弄死，肯定會百倍惡毒於此地去對付許澄寧。

    「把劉氏、焦氏、許大郎，都給孤帶上來！」

    這幾個得去外面找，衙差出去轉了一圈，回來的時候，躊躇地道：「有個姓葛的婆子告狀說毒害陳六小姐的砒霜是劉氏家給的，現在陳家已經派人把劉氏一家都抓起來了，劉氏和她的大女兒審訊過後就被灌了藥，現在成啞巴了。」

    「至於焦氏、許大郎，走夜路時遇上瘋子，被捅死了……」

    秦弗面無表情地望過去，眼神駭人，衙差差點嚇尿，哭道：「死了得有一天了，不是小的乾的……」

    曾實政見秦弗冷若冰霜，便道：「殿下稍安勿躁，文國公如今尚在邊關，陛下念及許澄寧乃文國公之女，已經下令免了死罪。」

    「如何發落？」

    曾實政頓了下，道：「革除一切功名，文廟謝罪，逐出京城，餘生不得再碰聖賢書……」

    秦弗一掌拍在桌案上，桌案瞬間垮倒，碎了一地，滿地紙張飛揚，墨點灑灑。

    曾實政連忙道：「殿下，這已是法外開恩了，原本是要讓許澄寧在文廟前剜目謝罪的。這個結果，已是謝老國公帶病求情、還有陶大人進言求來的了！總要給外頭鬧事的書生一個交代……這、這讓她出京，去當個尋常閨秀不好嗎？有謝家在，她可以一輩子後顧無憂啊。」

    文廟前謝罪，足以讓人一輩子抬不起頭來。

    看似不損膚發，其實這才是最大的恥辱。

    難道就因為是女子，就要否認許澄寧的驚才絕艷嗎？

    秦弗冷著臉，從曾實政的話中捕捉到一點。

    「鬧事的書生？」