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    回衙門的時候，看見衙門的鳴冤鼓下坐著一個白髮蒼蒼的老婦，她衣衫破舊，額上有血，可可憐憐地縮成一團。

    師爺道：「她就是剩子老娘。剩子入獄後，她天天都來敲鼓，可半截身子入土的人了，話也不會說，怎麼鳴冤？次數多了，縣令就讓人不理她了。」

    嫌犯是個傻子，唯一能為他辯駁的人是個老得不能說話的老人，所以這罪名才一直不能摘下來。

    郭匡懷怒道：「你們怎可任由一個風燭殘年的老人家在此苦守！」

    不等師爺說話，他就走過去扶剩子老娘。

    剩子老娘一開始還不願意，一聽到剩子的名字就鬆動了，扯著像燒壞的嗓子不知在說些什麼，一直在晃手裡兩個饃饃。

    「好好好，我幫你拿給剩子。你放心，我定為他翻案！」

    郭匡懷把饃饃塞給方野：「你們兩個去牢里看剩子，我去安頓這位老娘。」

    剩子是死囚，被關押的地方三面磚石牆，與門相對的牆上開了個不及臉大的通氣口。

    他是個塊頭很大很憨實的青年，整個人髒兮兮的，正躺在地上玩草，一個人傻樂。

    「剩子，剩子！」方野把手伸進牢門。「你娘給你的饃！」「娘！娘！」

    剩子手腳並用爬過來，搶過饃饃手舞足蹈。

    他還不知道自己要死呢。

    許澄寧蹲下來，叫道：「剩子剩子！」

    剩子歪頭看過來。

    「你娘讓我問你，你那晚為什麼要去於家？」

    「娘，娘！」

    剩子臉上突然變得兇狠，不停喊：「打！打！」

    他兩隻手握拳，像掄著什麼似的，做著從上往下揮打的動作。

    許澄寧心裡一驚。

    「誰打？你打？還是別人打？」

    他又不回答了，還是做著揮打的動作。

    許澄寧又加了一句：「你娘問你的。」

    「我打！我打！」

    「真的嗎？」許澄寧道，「你娘說她不喜歡撒謊的孩子，你說實話，是你打還是別人打？不說實話她就不來看你了。」

    剩子癟嘴，哭巴巴的。

    「他們打，他們打。」

    「你娘問他們是誰？你認識嗎？」

    「不，不……」剩子搖頭。

    「你娘問你是怎麼看到的？」

    剩子豎起兩個手掌，把臉一擋，中間又分開一條縫，露出一隻眼睛，然後就咯咯咯地笑倒了。

    「你娘問，你有沒有聽到他們說什麼？」

    剩子打了兩個滾，然後叫道：「八桶，八桶！」

    「八桶？」

    許澄寧這下沒聽懂了。再問，剩子已經不說話，開始啃饃饃了。

    「他的意思是不是，他透過門縫看見兇手行兇了，還學人家舉錘的動作？」

    「嗯。」許澄寧道，「可惜這個也不能讓他脫罪。我們現在要做的，就是查出可能與於家有仇之人。」

    兩人去衙門裡取了案卷，再返回與郭匡懷定好的匯合的客棧。

    他們快到的時候，就聽見一陣喧譁，只見一個書畫攤子邊上三個惡霸氣勢洶洶，郭匡懷正與他們對峙，他身後是一對十分貌美的女子，看情態動動作，像是對主僕。

    郭匡懷正義凜然：「光天化日之下，爾等竟敢為非作歹，欺負弱小女子！」

    「老子看上她是她的福氣！識相的就乖乖跟我走！」

    郭匡懷取出令牌：「我乃京官御史，敢在本官跟前撒野，本官便捉你下牢獄！」

    那幾人一看果真是官，便急忙走了。

    「多謝大人相救。」女子沖他施禮。

    「哪裡，是姑娘為某仗義執言在先。」

    郭匡懷看了兩眼她的書畫攤子，微微皺眉。

    「出門在外，需多加小心，娘子不若還是把攤子收了吧。」

    「今日是第一日擺攤，沒有經驗，讓大人見笑了。眉兒，收攤吧。」

    郭匡懷忙喊方野過去幫忙，那位女子卻道：「今日得大人相助，無以為報，不知大人可否賞臉讓小女子請一次客呢！」

    郭匡懷臉紅起來，手足無措地道：「哪裡哪裡，娘子借我筆墨，該我請才是。」

    女子溫溫地笑。

    許澄寧覺得她舉手投足頗有大家閨秀的氣度，半點不像個市井女子，正在心中暗暗揣測，到客棧的時候，女子倒是主動為她解答了。

    「小女姓荊，名柔嘉。」

    荊柔嘉？

    那不是興安侯高聰的前夫人嗎？

    第222章 郡主美名

    郭匡懷也想到了，與和離過的女子同坐一桌，容易給人家惹閒話，他微不自在，隨後看了許澄寧一眼。

    還好，這小鬼也在。

    於是臉上恢復了自然，又開始爹式說教。

    「荊小姐乃名門之後，何以當街賣畫為生？」

    荊柔嘉一笑，那笑像是釋然，又略帶苦澀。

    「我如今已是和離之身，夫家另娶，娘家幾位嫂子當家，侄兒侄女成群，我若回去了，豈不是連累了他們名聲？再說寄人籬下，我也不喜歡，不如就搬到渝縣，逍遙自在。」