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    想捏。

    許澄寧感覺有人在看自己，抬頭就看見自己身邊站了一個六七歲的小女孩。

    「小乞兒？」

    小女孩正是她見過兩回、設法弄進餛飩鋪做工的小乞兒，現在她頭髮梳得齊齊整整，衣衫不新但十分整潔，再沒像以前髒兮兮的樣子了。

    但乾淨是乾淨了，小乞兒一邊的小臉蛋高高腫了起來，烏青了泛紫，手上也有好多道傷痕，細看還能發現她的衣褲被劃破了幾道口子，然後又歪歪扭扭地縫補上了。

    小乞兒縮著脖子，大眼睛淚汪汪地看著許澄寧。

    「這是怎麼啦？」許澄寧把她拉到身邊，輕輕摸了摸她的小臉蛋，輕聲細語，「誰打你了？」

    小乞兒頭微微向許澄寧靠近，小手抹了抹淚，小聲道：「爺爺打的。」

    她說話還帶著怯懦委屈的哭腔，許澄寧摸摸她的頭，繼續輕聲問：「他為什麼打你啊？」

    她抽抽搭搭：「爺爺買肉，只給弟弟吃……我餓，偷吃了一塊，他就打我……」

    原來，自上回以後，小乞兒就一直在餛飩鋪幫忙。開鋪的蘇娘子是個大大的好人，不僅同意了小乞兒留下，看她老實勤快，還主動提了工錢，一天二十文。

    小乞兒把賺到的錢都給了爺爺，她爺爺卻一心只想著弟弟，拿她賺到的錢去買吃的穿的，只買給自己和孫子，小乞兒只能吃他們剩下的一點飯渣子。

    所幸蘇娘子心善，用家裡剩下的碎布給她置了身衣服，每晚打烊要是餛飩有剩，還肯把最後一碗免費給她吃。

    可她爺爺還是對她不好，動不動打罵，這次她只是吃了一口肉，被他打得走路都不利索，還不肯讓她歇息，到點就趕她去掙錢。

    許澄寧給她擦了擦淚，溫聲問：「你來找哥哥，是想怎麼樣呀？」

    小乞兒眼淚流個不停，胡亂搖頭：「爺爺打我，不給我飯，不給我錢，我不知道……怎麼辦……」

    「想讓你爺爺不打你啊……」

    「這樣，」許澄寧攬住她小小的肩，「你今晚回去，就告訴你爺爺，蘇姐姐說你身上有傷，影響她做生意，客人都不想來了。所以扣了你工錢，現在你每天只能賺十文了。」

    「你十文給你爺爺，剩下十文，就請蘇姐姐幫你收著，你自己算清楚帳目。你會算數嗎？」

    小乞兒搖搖頭。

    許澄寧抓起她一隻小手，自己也舉了一隻，五指攤開，一步步教給她一隻手就能算數的算術方法。

    這是前人記在書中的「袖裡吞金」法，她自己改良了一下，簡單易學，且很準確，對於做小本生意已經很夠用了。

    小乞兒沒讀過書，前面懵懵懂懂，算錯了幾次，在許澄寧耐心的教學，一點一點講解糾正下，她終於算對了。

    她抬頭，眼睛晶亮，露出了一個驚喜的笑，這是許澄寧認識她以來見過的第一個笑。

    許澄寧摸摸她的頭，誇了兩句，然後道：「私攢下來的錢，都是你自己的。你知道用這些錢，要做什麼嗎？」

    小乞兒搖搖頭。

    「當然是用這些錢，賺更多的錢。你每天攢十文，四個月就能攢夠一貫錢。有了一貫錢，你就可以在蘇姐姐的鋪面前支個桌，賣點針線，賣點點心，除去成本算賺十文，那麼一天就能賺二十文。錢攢得越多，生意就能做得越大，賺越多的錢。」

    小乞兒似乎被人重新擺弄了一下腦子，從前渾渾噩噩的事一下子變得明朗通透了一些。

    許澄寧又問：「你看，蘇姐姐能開鋪子，自己做生意，厲不厲害？」

    小乞兒連連點頭。

    「等到你攢夠了錢，就能像蘇姐姐那樣厲害，做更大的生意。除了錢，你知道，開鋪子還要得有什麼東西嗎？」

    小乞兒想了半天，搖搖頭。

    「是本事。」許澄寧道，「你得有會做針線的本事，才能賣針線，得有會做餛飩的本事，才能賣餛飩。平常，蘇姐姐熬湯、調餡、包餛飩、招呼客人，這裡頭都是學問。你勤快些，多幫幫她忙，也多跟她學學怎麼做生意，既回報她的好心，也能學會蘇姐姐的本事。有了錢，有了本事，你就不怕養不活自己。現在，懂了嗎？」

    小乞兒點頭，細聲細氣：「我、我懂了。」

    她已經不哭了，眼淚擦得乾乾淨淨，只是眼睛還有點紅腫。

    許澄寧輕輕扯正她的衣領，道：「有長進了，以後每天都要把自己拾掇好，知道嗎？」

    小乞兒摸了摸自己梳得整齊的髮辮：「都有的。」

    「去吧，蘇姐姐來生意了。」

    小乞兒抱住許澄寧的胳膊，輕輕貼了一下，小聲道：「謝謝哥哥。」

    然後小步跑回了餛飩鋪。

    「姐姐，我來燒火。」

    店裡正有客人，聞言看了眼蘇娘子。

    蘇娘子捂著嘴咯咯笑得眼睛都沒了：「哎呀，都說了，我這個歲數了就別叫姐姐了！」

    小乞兒還是固執地叫姐姐，乖乖地蹲下燒火了。

    許澄寧轉過頭，這下冰碗已經全化了。

    她嘆氣，把浮在冰水裡的紅豆和碎果舀出來吃掉。