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    比起巍峨華貴的王府，許澄寧更喜歡這座清新雅致的別院，樹蔭下躺著吹風，別提多愜意。

    秦弗卻沒那個閒情逸緻，一落腳金陵，他徹底忙了起來。貴為皇孫，蒞臨寶地，江南大族每天都有人來拜訪與延邀。

    秦弗挑了個日子，把所有大族掌權之人集中到別院裡，正式宣讀了聖旨。

    世家激動萬分。

    他們其中已經沒幾家有人在做官了，隨著家族的凋零，聲名威望也在一日日衰落，連當年貴為四大世家之一的金陵韓氏，都只剩旁支寥寥幾人在京城苦苦支撐門楣。

    現在，入仕為官的機會擺在面前，振興家族有望，他們怎能不高興？

    秦弗看著一張張面孔慢慢顯露出喜色，接著道：「朝廷空缺的官職有定額，需要諸位競投，投田多者得，這些田產將由官府清點分配給無田的耕農，朝廷會在所捐農田邊上給諸位立功德碑，江南百姓會永遠記住諸位的仁善與功德。」

    率先站出來表態的是韓氏宗長韓芳永。

    「皇上心懷天下，乃萬民之福！我等其實早已有布施百姓之心，卻苦於聲勢微薄，民不患寡而患不均，怕挑起了民之貪慾卻無法平息。」

    他一說話，所有人紛紛附和。

    「是啊，如今有朝廷力持，定能迎刃而解了！」

    「皇上英明啊！」

    秦弗表示讓諸位回去與族中商議，兩天後正式競投，各族掌權人俯首告退。

    韓芳永與其子走在最後，輕聲說著話。

    「壽王世子，頗有孝武皇帝之風。」

    「比孝武皇帝黠慧更甚，心機手段都使得精準。」

    韓大老爺正說著，韓芳永突然停住了腳步，眼睛直直盯著前方。

    韓大老爺順著他的目光看去，只見不遠處樹蔭下有一個清麗的少年，肌膚如雪，秀美如畫。

    他低著頭，把別院裡那隻脾氣並不好的黃貓抱在懷裡揉來揉去，兇巴巴的貓被擼得沒脾氣，舒服地發出呼嚕呼嚕的聲音。

    不過令他們震驚的不是因為他漂亮，也不是因為那隻壞脾氣的貓，而是那張熟悉的面孔。

    「像，太像了！」

    韓芳永一把抓住了兒子的手：「述兒，你仔細看，他像不像你姑姑年輕的時候？」

    韓大老爺斬釘截鐵道：「像！跟姑姑的畫像有五分相似，還有三分像允伯！」

    「真的？！」

    韓芳永激動地向前走：「讓我看清楚點！」

    懷裡的貓兒頭一扭，許澄寧抬起頭，發現離她五步之遙，有一老者一中年男子看著她，穿著與氣質皆十分清貴儒雅，細看兩人長得很像，應該是一對父子。

    許澄寧把貓放下來，撣撣衣擺和袖子，鄭重作揖。

    「二位老爺，晚生這廂有禮了。」

    是個男孩兒？父子倆對視一眼。

    韓芳永微笑道：「小公子有禮。鄙人姓韓，不知小公子是哪裡人氏？」

    「原是韓老太爺和韓老爺，失敬！」許澄寧道，「在下乃長安府人氏，姓許，名澄寧。」

    「許澄寧？你便是新科狀元，許澄寧？！」

    「老太爺謬讚。」

    韓芳永與韓述又對視一眼，在彼此眼中看到了不可置信。

    韓芳永溫和地邀請許澄寧一起走走，許澄寧住著人家的園子也不好不答應，便隨了他們。

    由彎彎曲曲的鵝子石路面走下，分花拂柳的，遇到月洞門時，他們竟還要讓她先過。

    許澄寧受寵若驚，哪裡敢造次。

    「便是論輩分，晚生也該敬讓二位老爺，請。」

    一提到輩分，韓氏父子倆眉目舒緩了許多，也不再堅持，先一步穿過了門。

    許澄寧暗暗揣測，他們這般殷勤，難道是想從她這打聽到可捐的官職有哪些？

    她心裡想好應付之辭，便聽韓芳永問道：「許郎君看著年紀尚幼，不知年歲幾何？」

    「小子十一月初便滿十五。」

    十一月初？

    韓芳永跟兒子對視一眼。

    只比允伯的親女兒小了不到半月。

    「可有兄弟姐妹啊？」

    還不開門見山？

    許澄寧只得繼續回答：「有兩個姐姐，一個弟弟，和一個妹妹。」

    不對啊。

    韓芳永又跟兒子交換了個眼神。

    「家中高堂身子可還安康？」

    「家慈安好，家父，早在七年前過世了。」

    本以為他們要打聽關於秦弗的什麼事，沒想到左問右問都是在問她家中的情況。

    許澄寧覺得不太對，他們怎麼好像是沖自己來的？

    她心中狐疑，保留地答了幾個問題，就被單右喊走了。

    「爹，他說他生父早逝。」韓述猜測道，「會不會真的是允伯的孩子？」

    「既像韓家人，又像謝家人，世上沒有那麼巧的事，他一定與允伯有關！」

    「可沒聽說過允伯有別的孩子，難道允伯在外面……」

    雖然不雅，但其實不好說，謝允伯是在外征戰過的，一不小心招惹了什麼人，多了個孩子，也說不定。

    正好孩子出生的那一兩年，他恰好在邊關。