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    「王爺有意與謝家結親，讓殿下您迎娶謝大小姐為正妃。我們想法子讓文國公領兵南下，在西南盤桓幾年。一旦京中有變，立馬讓他班師回京，助王爺和您一臂之力！」

    「不妥，」施先生道，「拖延戰事，勞民傷財，絕不可取。殿下，當務之急是安撫江南耕農，把被侵占的土地還給他們，這樣才能減少農戶流失成為賊匪的軍力。」

    「讓士族豪強把他們吞進去的農田吐出來，那要清算到何時？」

    「正是因為難以清算，才要另尋他法。殿下，我有一計，重新丈量豪強莊田田產，按家族大小與爵位高低定下田產限額，多的田產收歸官府，再由官府按人頭劃分給農民。」

    「計是好計，可萬一豪強鬧起來，可比老百姓凶得多呀！」

    兩人你來我往，爭論不休，角落一溜的人都笑眯眯的，好像什麼都不在意。

    坐許澄寧身邊的，是一個叫陳雨江的禿頂老頭，牙齒都黑了兩個，從袖子裡掏了把瓜子，邊嗑邊用胳膊肘捅旁邊的人。

    「殿下問話呢，有什麼法子你們就說呀，老頭子除了畫畫什麼都不會，殿下問的是你們。」

    身邊的人都很為難。「我只會做生意。」「我只會種地……」

    「算帳可以交給我，別的我不行。」

    能被秦弗收用的人，毛病可以有很多，但必須有一技之長。

    「你們真沒用！都是吃白食的！」

    陳雨江碎碎念了半天，又轉過頭看了看許澄寧，笑嘻嘻地問：「小子，你會什麼？」

    許澄寧向他微笑，很有禮貌地道：「小子會考試。」

    陳雨江輕輕啊了一聲，搔了搔禿頂的頭。

    「會考試好，會考試好，可以當捉刀，將來世子的孩子就不用怕被先生打手板了，殿下真是深謀遠慮……」

    許澄寧：……你到底經歷過什麼？

    秦弗安靜地聽著幕僚亂糟糟地爭辯，指腹一下一下地敲擊著扶手。

    「兩位先生所說，孤知道了，退下吧。」

    兩人拱手告退，角落那一排人也出去，只留下了許澄寧，書房的門被輕輕闔上，過了一會兒，秦弗叫許澄寧坐到跟前來。

    「你覺得，孤這兩位幕僚如何？」

    許澄寧道：「兩位先生各有獨到之處……」

    秦弗眼睛一眯，許澄寧立馬道：「申先生急功近利，只看門戶私計，不恤民生；施先生心繫天下蒼生，卻太優柔寡斷。」

    「那你是怎麼想的？」

    許澄寧反問他：「殿下覺得他們的計策如何？」

    秦弗被反問倒也不以為忤，語氣十分冷靜，無甚得到良計的驚喜。

    「土地新法一頒布，可鑽空子的地方太多了，豪強大族大可將拐了無數彎的窮親戚記在自己族中，以充大人數，限額就變得徒勞無益。」

    「至於匪亂，為防兵將叛亂以及軍餉耗費，聖上不會同意一場拖延太久的戰事。」

    「所以，殿下是主張招安？」

    秦弗點頭，看向她：「依你說的，那群流民都是因為家鄉房屋土地被占，不得已落草為寇，流民首張乘雖然行劫匪之事，卻只搶富人，不主動傷人性命。如此的話，招安也未嘗不可。」

    「那何不派他們去赤葭？」

    「赤葭？」

    許澄寧解釋道：「朝廷既有意派使臣去赤葭商討以醫藥換糧米之事，便需要派軍隊同往。一部分留在邊境，一部分跟隨使臣團。」

    「流民一走，西南的山貨便得以外銷，稅收不入國庫，全部作為軍餉。」

    「於流民而言，他們有了立功領賞的機會，可以每月領取軍餉；於朝廷而言，西南與赤葭接近，那裡的人比朝中兵馬更能適應氣候，也削減了兵馬長途的軍餉耗損。」

    「在與赤葭交涉期間，流民趁此機會練兵，等兩國交易達成，便可以成為一支成熟的兵馬。」

    秦弗點點頭：「是個好法子。」

    因為匪亂，西南的政務幾乎停滯，已經許多年交不上稅了，這樣處置相當於用本來就收不了的稅去養一支新軍，對朝廷也沒什麼損失。

    最重要的是，只要運作得當，必要時這支兵馬可以為他所用。

    許澄寧道：「整個法子重在人選，需要揀選一位聲望夠大的良將招安流民，和一位通曉赤葭文、擔得起談判之職的使臣人選與赤葭交涉。」

    秦弗看她一眼：「通曉赤葭文，你說的是你自己嗎？」

    許澄寧眼睛一亮，她還沒去過赤葭呢，立馬直起腰表忠心：「願為殿下效忠！」

    「想得美，孤留你有用。」

    秦弗毫不留情地駁回，翻著摺子道：「孤心裡已有人選，再說說土地的問題，你怎麼看？」

    「我以為，清算土地太繁瑣了，莊田主家未必肯配合，不如讓他們自己乖乖交上來。」

    「說說看。」

    許澄寧嘴角不覺勾起自信的笑：「朝廷不敢對士族豪強用強硬手段，無非是怕他們犯上作亂，對付他們這種硬骨頭，鐵血手腕不如你情我願的交易來的奏效。」