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    可他是一灘腥臭的爛泥，稀里糊塗地混了大半輩子，什麼都做不成，又怎麼教好孩子，怎麼保護好妻子。

    他不想孩子將來跟他一樣唯唯諾諾受欺負，也不想他們跟大宅那些侄子一樣，成天只會欺負人。

    他想起，小時候讀書，書上有這麼一句話，修身、齊家、治國、平天下。

    他笨，但小南不笨，他才幾歲，已經會寫很多的字，背很長的詩文。

    讓許南去上學堂，也許，他能學會怎麼修身齊家，怎麼讓他母親和姐姐過上好日子。

    小南沒讓他失望，他是學堂里年紀最小的孩子，卻第一次校驗就拿了頭名，揚著卷子高高興興跑回來報喜。

    他高興極了，把孩子抱在懷裡，舉得高高的。

    放下來的時候，手卻不小心摸到襠下。

    他整個人如石雕般定住。

    原來……是這樣。

    怪不得，怪不得劉氏從不讓他抱孩子。

    可出生的時候他看了，明明是個男孩。

    小南不是他的孩子，那他的孩子去了哪裡？

    沒了嗎？

    他思緒萬千，無力地癱坐在床沿，良久沒有說話。

    許南往他手裡放了一塊糖。

    他低頭，看著孩子濕漉漉的大眼睛，不知怎麼，心中那一團亂緒，慢慢散去。

    沒關係，沒關係，小南很好。

    女孩，也很好。

    他更賣力地幹活，許是心裡有了盼頭，他的身體也慢慢好轉起來，小南讀書也越來越好，還會抄書賺家用。

    他覺得，自己在逐漸懂得怎麼對一家人好。

    萬萬想不到，大哥突然來找他，說要把許南賣給一個好人家。

    他震驚萬分，立馬拒絕了，買主卻帶人直接闖進門，拖著小南就要走。

    那是他的女兒！

    他猩紅了眼，撲上去抱住小南，蜷縮著身子把小南護在身下。

    堅硬有力的拳腳一下一下落在他身上，他吐了血，把小南抱得更緊。

    孩子在他身下喊著爹爹爹，他開始聽不太清，眼前變得一片血肉模糊，眼珠子像水珠一樣要墜落下去。

    他看著小南，然後轉過頭最後看了一眼驚慌失措的劉氏，跟著他沒過過一天好日子的妻子；

    再看一眼兩個女兒，她們抱在一起不敢看他；

    還有他不到四歲的小兒子，哇哇大哭。

    他想告訴他們，好好活著，好好過日子。

    劉氏，床褥下有錢，拿去給自己裁件好衣衫。

    大梅，好好學繡活，將來嫁個好點的人家，屋裡那套新做的桌凳，是留給你的嫁妝。

    阿春，不要總是跟你姐吵架，別犯懶，幫你娘多做點活。

    小福，快快長大，將來你也要好好讀書。

    小南……

    快跑，不要被他們抓到。

    卻最終只說出了一個「好」字，就閉上了眼。

    第65章 坦白

    從山上下來，河邊有處高地，是條長長窄窄的小路，許澄寧走完回頭看了一眼，道：「這是我頭一回毫髮無傷地走完這條路。」

    這裡是從許家到河邊的必經之路，小時候她每次來這裡打水，都會被以張虎為首的一群大孩子捉弄，她在前面跑，他們在後面追，邊追邊撿石頭扔她。

    李茹摸了摸她的胳膊，擔憂地看著她：「都過去了。」

    許澄寧沖她一笑：「是啊，都過去了。」

    兩人相攜回去，還沒走到許家，一群婦人便嚎哭著撲到了她們面前。

    大伯母眼淚鼻涕糊成了一團：「許南啊，你救救你大伯和大哥吧！欠了幾千兩銀子，賭坊把他們帶走了，說不還錢就要剁了他們的手！你趕緊拿錢把他們贖出來吧！」

    「不！先救你四叔！」四叔母哭道，「有個大人物把他抓了，再晚一點就沒命了啊！」

    三叔母大哭：「小南，宅子都被賭坊收走了，家裡都沒地方住了，你給想想辦法吧！」

    原來，許大地和許大郎偷了寶璐坊的寶貝換錢後，賭得越來越大，從賭坊借了幾千兩銀子，結果輸了個乾乾淨淨，賭坊幾次催債不成，乾脆扣下了人，還把他們從大宅里都趕出來了。

    四叔倒是沒欠錢，但他在外面拈花惹草的時候勾搭了城尉的外室，城尉大人大發雷霆，把衣衫不整的四叔抓了起來，聽說腿都給打斷了。

    許澄寧好整以暇地撫著袖口：「焦氏、張氏、吳氏，你們是不是不懂什麼叫除族？現在你們已經跟我家沒有關係了，他們不是我的伯父叔父，你們，也不是我的嬸嬸了。你們家的事，我為什麼要管？」

    「許南……你不能這麼絕情啊！」

    「絕情？」許澄寧冷笑，她高捧裝了許大山骨灰的瓦罐，「當著我爹的面，你們來說說，到底是誰絕情。」

    「焦氏，你跟許大地提議給人拉皮條，讓我母親用身體給你們賺錢的時候，怎麼不覺得自己絕情？」

    「張氏，你信口雌黃，污衊我母親天天跟不同男人私會的時候，怎麼不覺得自己絕情？」

    「吳氏，我大姐不足三月還在吃奶，你讓我母親伺候你坐月子的時候，怎麼不覺得自己絕情？」

    「你們死了，我還要叫一聲大好呢。」