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    許大地大哭起來：「是大伯錯了，大伯不該說謊……可是，大伯也是被黃忠明給逼的呀……」

    「我要你舉證黃忠明買通黑市、掠賣婦孺，並殺害我爹的事！」

    府尹道：「許郎君放心，本官替你做主，黃忠明如此作惡多端，本官會立案查明，還令尊一個公道！」

    許澄寧道了謝，心裡卻清楚，若自己還只是當初那個弱小的孩子，便是黃忠明再罪惡昭著，府尹、縣令也不敢完全站自己這邊。他們妥協的是身份地位，而非公道。

    「我還有第三個條件。」許澄寧繼續道，「我們二房自請除族，與許氏就此斷親，從今往後，再無干係！」

    眾人大驚。

    這個以孝治天下的世道，竟有人敢明目張胆地要求叛出親族！

    「不行！」

    許大地大驚，沒了許澄寧，黃忠明又倒了，他們以後就沒有靠山了！

    「小南啊！你這是不孝啊！你這麼做，對得起許家列祖列宗嗎！你爹在天之靈，也不會願意自己被逐出族的呀！」

    許澄寧不理他，沖府尹和縣令鄭重作揖：「今日二位大人在此，索性小子說個明白，求兩位大人為小子主持公道。」

    「我爹許大山，幼時晚慧，言語笨拙，年少時因為救我五叔，從山上摔下來跛了一隻腳，加上面目醜陋，為人所不容。」

    「許家五兄弟，獨他一人被分了家，僅得兩畝荒田。我爹披星戴月地勞作，我母親賢良持家。哪怕家貧如洗疾病纏身，也從不曾少了一分對祖母的孝敬。」

    「他憨厚老實，為子孝，為兄友，為弟恭，與鄰親善。可換來的，卻是親族與同鄉無窮無盡的欺辱捉弄，嘲笑他形容鄙陋，欺負他身有殘疾。」

    「他們以霸凌我家人為樂，又不肯承認自己做錯，便捏造謠言，說我非我爹親生之子，說我母親水性楊花，不守婦道。三人成虎，謠言傳來傳去傳成了真，陷我家於萬難之地。」

    「我爹經年病重，被搶走了治病錢；我娘背負淫蕩之名，邁出門就有人朝她吐唾沫、扔石子；而我的姐姐沒有嫁妝婚事艱難，弟弟沒有學堂願意收留，至今都被人瞧不起。」

    「人人都罵我是骯髒不堪的奸生子，我身上新傷疊著舊傷，從來沒有好透的時候。我潛心向學，終於考取功名，念及親緣將產業給了他們，他們卻以我之名在外魚肉鄉里欺良壓善。」

    「於私，我們二房對大宅恩義已盡，再繼續下去不過傷人傷情；於公，我中試不過半月，他們已經行了如此多傷天害理之事，他日我若為官，有此親族，便多了一群升天作惡的雞犬。」

    「今日，我便是冒天下之大不韙，也要與他們恩斷義絕！」

    「朱老爺那邊，我會代為說情請求寬大處置，其他苦主，我也願擔負所有賠償，請求他們私了。但是，此親，非斷不可！」

    許大郎蹭的一下站起來：「你說斷就斷？你算什麼東西？！這裡都是你的長輩！」

    「不斷也可，」許澄寧轉過身面對他，淡淡道，「那你們就去坐牢吧。左右賣了這間大宅，你們也還不清零頭。」

    她說完就走，衙役又要上來拿人，許家人害怕地哇哇大叫。

    「斷斷斷！都聽你的就是了！」許大地大叫道，「說好了，你得把錢都還了！」

    許澄寧轉過身，微微勾唇：「說到做到！」

    府尹暗暗嘆息。

    許公子多風華絕代一個人，怎麼就攤上這麼一群吸血的親族呢？叫他說，這親，斷得好！

    日落西山，山村的天空一半是亮麗的橘紅，一半是近黑的墨藍。

    圍在許家大宅外的人伸長了脖子，久久沒等到人出來。一整個下午，裡面時而哭時而鬧，跟衙門升堂似的。

    宗長已經進去了，許南娘和離和他們一家除族的事在處理，許南小時候被欺負的事也隱約被提起。

    村民個個心裡跟打鼓似的，這裡誰沒踩過許南家一腳，整個岐山村要說真對許南好過的，只有李茹和李老爺子。

    「小時候還怯怯生生的，放狗咬他都不敢吭氣兒，現在也太厲害了！」

    「住嘴！你還說！不怕他記仇啊！」

    「他會不會記恨我們，也把我們抓進牢里去啊……」

    這時，許澄寧跟著府尹和周縣令走出來了，許家人跟在後面個個蔫頭耷腦，面如土灰。

    村民頓時噤若寒蟬，一個個睜大了眼，想說什麼又不敢說。

    許澄寧的目光於烏壓壓的人群里搜尋著，瞄準了一個鬼鬼祟祟又沉默寡言的人影。

    「許有根。」

    她叫出了那人的名字。

    那人一驚，轉身要跑，被衙差拿住了。

    「他就是當年強迫我母親，被撞破時反口污衊我母親不檢點的人。」

    許澄寧沒有多說，周縣令就把人押下去了。

    當年周縣令判許有根無罪，是因為許有根是男人而劉氏是女人；現在判許有根有罪，是因為劉氏是新科進士的母親。

    有些事，就是這麼沒有道理卻人人遵奉。

    既然他用這套規則欺負她娘，就別怪她也用這套規則，讓他坐牢。