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    嘉康帝說，自家人好商量，不讓外人知道便是。

    秦弗表示無奈：「皇爺爺，孫兒也想如此，可前些天宴請賓客不小心喝多了，竟把參賭的事說了，票據也被賓客傳看，這會兒，只怕傳開了……」

    許澄寧問：「那最後怎麼樣了？」

    「能怎麼樣，世子做了萬全的準備，什麼後路都堵死了，鄭家有苦也只能往下咽。後來，鄭貴妃向聖上哭了一場。」

    ……

    「這些年，皇上政務愈發繁忙，身體吃不消，臣妾父親看在眼裡，疼在心裡，私下裡悄悄問臣妾，如何才能為您分憂。」

    「臣妾說，皇上一心為民，唯有在國事上排憂解難才能博您一笑。可父親說他才能平庸，除了給錢，什麼都做不了，思來想去只能出錢讓別人做。所以才開了這個賭局，想為朝廷網羅更多人才。」

    「除此之外，還自掏腰包給無數趕考的貧寒子弟包了路費和食宿。他一心忠君為國，人又遲暮，您忍心讓他陷入如此兩難的境地嗎？」

    ……

    於是聖上心軟了，下令給賭利抽二成稅，返還給鄭家。為安撫世子殿下，聖上把原本屬於鄭家的一座玉礦山劃給了他。

    「安撫？」

    許澄寧簡直要笑了，這位世子殿下可真是個妙人，給聖上灌了什麼迷魂湯，一文錢沒出就白得了一大筆銀錢，聖上居然還覺得他需要安撫。

    她抬眼看向高位，壽王世子相貌氣度卓絕，便是放在一眾皇子龍孫依然是最出眾的那一個，此時正有些懶散地看著自己手裡的杯盞，任誰也看不出他藏在清雋皮囊下，那顆勃勃的野心與貪心。

    心裡正想著，那位本漫不經心的男子倏地抬眼，目光如電與她的對上。

    許澄寧連忙收回視線，轉頭看向身邊的梁兆琦。

    「為什麼是玉礦山？」

    梁兆琦道：「世子殿下喜好雕玉，這點大家都知道，他每年萬壽節都會獻上親手刻的玉雕作為壽禮，汝州的玉山玉料豐饒，稀有品種繁多，好玉者都甚喜汝州玉。」

    許澄寧直覺不是這麼簡單，不過她也不想打破砂鍋問到底，轉而問道：「那鄭家這算不算大出血了？」

    梁兆琦搖搖頭：「算，也不算。參與賭局的勛貴、富商之家多與鄭氏有勾連，他們投押的錢財，鄭氏想賴是可以賴掉的。賠償的錢財雖極多，卻不至於傷筋動骨，頂多幾年內周轉困難，假以時日，他們還是能賺回來。」

    「不過，」梁兆琦湊在她耳邊道，「上次我按你提議的進諫了世子殿下，鄭氏其他生意應該也出問題了。」

    話說到這，一道怨毒的目光落在她身上，許澄寧感覺如芒在背。不消多想，肯定是寧王的，她與寧王間的恩怨隔著金山銀山江山，已經搶救不了，她只能無視。

    這頭，皇帝與眾臣寒暄畢了，指指許澄寧三人道：「這便是今歲進士科脫穎而出的鼎甲三人了。」

    他們三人連忙站起來，行禮敬酒。

    童閣老是主考官，對許澄寧印象極好，把她招到跟前，上下打量許久，笑眯眯道：「你的考卷都是我判的，答得極好！聽說你是連中三元，還曾是小三元？」

    小三元便是縣試、府試、院試連奪第一的人了。所以許澄寧是小三元後又拿大三元，果真神童也！

    許澄寧拘禮：「學生僥倖，承蒙恩師教導，是以這些年有所進益。」

    童閣老滿意地拉著她講考卷上的一些看法，結果發現無論說到她考卷上哪一點，她都能說出是看了哪方，見了什麼事，有所感悟才寫下的，有理有據，更難得的是記性極好，過目不忘。

    童閣老興頭一上來，又要她作詩。末了轉過頭對坐在不遠處的謝老國公喊道：「老謝！瞧這小郎君比你當年有過之而無不及啊！」

    第54章 伴讀

    說完又轉頭看了一眼，補充道：「長得還好看！」

    謝家人是出了名的好相貌，想當年老國公謝臻高中狀元時，正是十七歲的青蔥年華，才高八斗、蘭芝玉樹一般的人物，叫當初京城一眾小姐們都看紅了臉。就是童閣老自己的夫人，當年也有過一段羞答答偷看謝郎君的時期呢！

    反觀這位許狀元，容貌可半點不遜色當年的謝臻，只是年紀小沒長開，女氣了些。假以時日，定比謝瑧出色！

    童閣老主持了春闈，自詡為許狀元的老師。頓時揚眉吐氣，又問起許澄寧幾月的生日，待知道是十一月滿十五歲，心裡更滿意。

    他有個疼愛的小孫女，今年才十二，等及笄了許澄寧正好十七歲，年紀配得剛剛好！於是對許澄寧又多了幾分對未來孫女婿的慈愛，飄向謝老國公的眼神春風得意得緊。

    他指指謝老國公對許澄寧道：「這個糟老頭子，當年也是連中六元。」

    許澄寧沒忍住笑了。

    謝老國公懶得跟他計較，他一直在注意新科小狀元，剛剛也見識了一番許澄寧的口才與學問，心底十分喜歡，便把她叫過去，暗中上下打量，心裡點頭，溫和道：「你的文章我看過，難得你小小年紀不驕不躁，務實可靠。往後兩年，可繼續對工農兵等涉獵更深，日後造詣定然更不凡。」