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    王氏聽得心裡一甜。當初他就是這樣，以國公府世子的身份，求娶她一個小小翰林之女，從沒有紆尊降貴的姿態，對她和她的娘家人真心實意的好。

    相公說得對，不以裙帶關係為恥之人，他們謝家才瞧不上呢。

    謝瓊絮卻是快氣炸了肺。

    什麼叫不用兒女的姻緣助力娘家？是要隨便找個小門小戶把她嫁了嗎？瘋了吧？！

    他的意思是，無論以後她嫁給誰，國公府都不會隱瞞自己的身世，會告訴男方，自己只是一個婆子的孫女。

    謝瓊絮心裡悲涼。難道就因自己不是他們的親女兒，這些年的情義就都不作數了嗎？他們憑什麼這麼糟踐自己？

    謝允伯沒對謝瓊絮說些什麼，私下卻找王氏道：「兩個孩子不能總這麼僵著，平日多讓她們相處相處。我看絮姐兒剛剛定是覺得委屈，你多開解開解，她是個懂事的孩子，定會明白咱們的苦心。琇姐兒那頭，讓絮姐兒多擔待些。」

    他不是頭腦拎不清的家主，哪怕與謝瓊絮的父女情分更深，他也知道該袒護誰。

    琇姐兒再不好，也是他謝允伯的血脈，沒讀過書、沒見過世面、沒受過好的教養，那是她沒法選擇的事，更是他當父親的看護不周。只因不討喜而冷了她，未免太不公。

    第24章 被拐的少年

    這頭謝容斐從摘星樓回來時，日頭已經西斜，剛回到院子曹氏就遣人來叫。

    「母親，何事找我？」

    曹氏神神秘秘道：「你猜今兒個誰來了？」

    「是杜閣老家的兒媳，嘰嘰喳喳說了一簍子，話里的意思，是想跟咱們結親。」

    謝容斐挑眉：「誰？」

    「杜閣老的小孫女，今年就要及笄了。」

    謝容斐冷笑道：「杜閣老染疾，過不了幾個月就要致仕，他底下的兒孫又沒有出息的，這是眼看家道要中落了，覺得我還沒中進士，家裡的孫女還算配得上我，便想趁著春闈之前把婚事定下來，真是打的好算盤！」

    曹氏也是滿面嘲諷：「為娘也是這麼想的，這樣的岳家於你的仕途無益，失心瘋了才答應她。我自然是拒了，結果她又撮合那杜家二郎和你妹妹……」

    謝容斐嗤了一聲：「行啊，大房那個土妞也是我的妹妹，把她定給杜二唄！」

    「這杜夫人也忒沒有眼色，還當他們家是香餑餑呢！你妹妹國色天香，將來可是有大出息的，之前長公主的詩會上壽王世子就對韞兒青睞有加。」

    「若是真的嫁給壽王世子，等壽王成事，韞兒以後豈不就是太子妃，甚至是……咱們二房何愁不飛黃騰達！」

    謝容斐也面露笑容，頗有幾分傲色。

    「不過，杜閣老的門生遍布朝野，若能為我們所用，也是好的。娘，舅舅家不是還有幾個表弟沒有定親？我看潛表弟就不錯，雖是庶出，卻記在舅母名下，向來聽話。不如您牽個線，撮合一下潛表弟和杜家小姐。」

    曹氏笑開，眼角紋路深了許多：「還是我兒想得周到。明兒我就回你舅家一趟。」

    翌日，清晨下了場小雨，淅淅瀝瀝沒個停歇，整個天都灰濛濛的，幽深昏暗的羊角巷裡瀰漫著讓人哆嗦的冷意。

    巳時正雨停了，天際露出魚肚白，許澄寧收拾好東西出門。

    出城之前，她先往摘星樓跑了一趟，看到榜上沈耘之名已經遠超了第二名的謝容斐，金額已經將近一百萬兩。

    而她名字後的注金已經不剩多少，剩下那麼寥寥幾個，大概是買早改不了的倒霉蛋吧。

    她終於放了心，轉頭出城。

    燕竹生的小竹屋設在西城郊山腳下，走中德門是最近的。不巧大道上商隊運貨，堵了整條街，許澄寧便決定拐小巷過去。

    巷子很窄，被兩排老屋擠著，光都擋在外邊，抬頭只能看見一線天。

    這裡沒什麼人走動，腳邊的牆根長滿了青苔，下過雨地上潮濕而光滑，一股很重的朽木腐味和潮味充斥著鼻尖，涼風颼颼拂過耳邊，伴隨一兩聲雨水滴答，像女鬼低吟泣訴，陰氣森森的。

    許澄寧加快腳步穿過，布履踩在地上發出黏答答的響聲，在將要走過一排老屋土牆時，竟隱約聽到了嗚嗚的聲音。

    她寒毛都豎起來。

    這條小路的屋宅無一例外十分低矮老舊，可有一間屋子有些不同。

    它的圍牆雖然也是舊的，但仔細看就會發現牆上方原本應該是類似漏磚牆的那種牆洞，現在卻用燒制的紅磚封住了並且加高牆頭，再抹上石灰草木灰做成跟底下一個顏色。

    牆腳的牆皮剝落了一塊，可以斷定這牆至少一年內被加固過一回。

    許澄寧站在牆下，果然又聽到了嗚嗚聲，這回更清楚了。

    像是有人被堵住了嘴。

    她警惕了起來，環顧四周確定沒人，便輕手輕腳湊近門，扒著門縫看到了老屋窗里露出一個用一團白布堵住嘴的少年的臉。

    被拐了？

    許澄寧驚了一下，冷靜地思索。外面路還堵著，這個時候如果去報官，官府大張旗鼓開路抓人，一時半會兒過不來。反而容易打草驚蛇，給了拐子逃跑轉移的機會就不好了。

    不能報官。

    她上下望望，見牆面粗糙有幾處凸起的石塊，爬上去抓住牆頭，腳踩著石塊登上了牆。