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    一同走到偏僻無人的假山處，謝容斐才低聲嗤笑道：「大房已經成不了氣候了，原本謝瓊絮還有幾分才名，可也比不過你，沒想到啊……親女兒竟然還是個鄉下土妞！」

    謝家乃以文起家，世代簪纓，極其重視謝氏子弟的才學培養。

    謝老國公十七歲中金榜，二十歲御書房講學，英才曠世，天下聞名，是謝氏一族的標杆楷模。而他卻在五年前犯了風濕，從此下身癱瘓，只能在輪椅上度日，爵位也因此傳給了大兒子。

    如今的文國公謝允伯承襲了爵位，卻沒承襲到半點文氣。反而走了武路，如今是朝里一員大將，連帶著謝容鈺也不尚詩書，專好武蠻子那一套。

    倒是二老爺是當年的兩榜進士，才名極大，親生的兒女謝容斐和謝瓊韞兩兄妹也是琴棋書畫樣樣精通。

    謝容斐秋闈中舉，是明年春闈杏榜上的大熱人選，國子監祭酒甚至說他前十名穩了。

    謝瓊韞頂著才女之名，屢屢在詩會上嶄露頭角，連宮裡的貴人都喜歡她，極有可能嫁入皇家。

    他們二房如此出息，可謝老國公卻自始至終態度平淡，不為別的，只因大房是謝老國公的結髮妻子所出，而如今的謝老夫人徐氏，是續弦。

    因此便是不喜大兒大孫是武夫，也仍把爵位襲給了他們，更把謝瓊絮這個假孫女當成了寶貝捧在心頭疼愛。

    想到這麼多年謝瓊絮的耀武揚威，謝瓊韞眼底沉了沉，塗著鮮紅蔻丹的手指在枯枝上一彈，幾點雪沫子迸濺開。

    「大房如今，既有真女兒，又有假女兒，就讓她們狗咬狗去吧。」

    謝容斐搖搖頭：「夠嗆，新來那個土裡土氣的，沒看她一見到寶貝就兩眼放光麼？久貧乍富，多養兩日就該忘形了，謝瓊絮一根手指頭就能把她摁死。」

    他又安慰妹妹：「她蹦躂不了多久，妹妹不必與她們一般見識。恩師說我文章火候已足，便是一甲也可搏上一搏，明年你就能有個當進士的哥哥了。」

    「至於大房，武將一職，不定哪天就……」

    謝容斐說得沒錯，那位公府遺珠在經過了最初幾日的局促不安後，日日綾羅綢緞珠翠寶玉地供養，每日珍饈佳肴人參燕窩補品不斷，出入是寶馬香車僕婢擁簇，連穿衣睡覺都有人精心伺候。

    如此將養了數日，骨子裡的刻薄與驕縱便兼抬了頭，屢屢趾高氣揚苛待僕婢，攪得府中雞犬不寧。

    兩個月後門房來報，三姑娘的養母已攜親帶眷來到了京城。

    許秀春便坐著馬車，一路招搖來到了養母劉氏賃下的屋子。劉氏一把將她拉到屋裡，關上房門。

    「咋樣？沒露餡兒吧？」

    第3章 儒生

    二月中旬便是春闈之期，外地的考生剛過完年就得往京城趕，長安府這些天日日都能看見舉子雇馬車出城，府學裡剩下的多是些沒過鄉試的學子。

    「欸，小學兄在學舍嗎？」一個學子問。

    「在的，西首第五間便是了。」

    學子敲開房門，喊了一句：「小學兄！外面有人找！」

    書案前一個青灰色的身影抬起了頭。

    正如對他的稱呼一樣，「小學兄」還極年少，一派白面書生樣，儒雅文弱，青嫩稚氣，容貌如三春露水桃花般清麗可人。

    學子看得有點失神，心裡浮現出「韶顏稚齒」四字。

    「多謝相告，我這就去。」聲音微微輕軟，雌雄莫辨。

    學子走了，許澄寧垂下眼睫，微微一笑，一雙眼尾微上揚的杏眼眸色十分黑亮。

    「意料之中。」

    狼毫高高一拋，又準確落入筆筒中。

    他穿著一身洗得發白卻乾淨的儒生院服，院服寬大，他穿起來空落落的，行動間可見腰身纖細。

    他慢悠悠地走出學舍，遠遠就瞧見一個粗短的身影在樹下捶著手團團轉。

    那人一見他，連忙使勁揮手招呼，許澄寧依舊負著手不疾不徐地走，對方似乎等不及，便快快跑過來。

    漢子黑面胡茬亂生，看到許澄寧的樣貌先是一愣，隨即綻開滿面笑容。

    「小六！聽說你考中榜首了！恭喜恭喜！你可是咱村裡頭一個舉人老爺，家裡都高興死了！」

    「我娘惦記你過年沒回家，你瞧，讓我大老遠給你捎花糕和雞蛋！」

    他舉起一個竹籃，裡面放著一個油紙包和兩個紅雞蛋。

    許澄寧接過籃子：「大嬸有心了。」

    許大郎搓著手嘿嘿笑：「哥哥這心裡啊，真替你高興！爹說了，咱老許家就數你出息，不像我，老實人沒本事，好容易生了個兒子還沒錢養……以後啊就得仰仗小六你了！」

    他身上一股臭烘烘的酒肉味，許澄寧不由站遠了兩步，微微笑：「我觀堂兄肥頭大耳，伙食應是不錯，怎會養不活孩子。」

    許大郎苦著臉道：「真沒騙你，你不是馬上要去趕考了嘛，為了給你湊錢，家裡過得可難了……」

    「是嗎？那多謝大伯了。」許澄寧伸出手，「拿來。」

    許大郎一愣：「啥？」

    「不是幫我籌錢了嗎？拿來。」

    「我、我、我……」許大郎支支吾吾半天，打個哈哈，「小六你，就愛拿哥哥開玩笑……」