第九章

  若不是尚未得知她潛進府中的目的，他是不會讓如此吵人的女人待在他身邊的。

  「不說就不說嘛。」挨了罵，馬蘭眉嘟嘴悶悶地坐回自己的位置。

  跩什麼跩，以為她喜歡跟他這塊千年寒冰坐在一塊嗎？要不是被那姦商逼迫，她才不愛跟這種冷冰冰的面癱男待在一起呢！

  約莫過了半個時辰左右，他們來到了城外的一處莊子上。

  那莊子，不若一般富人的別莊大門深鎖，而是大大敞開著正門，任由莊子裡那身著粗布衣裳的孩童們來回追逐、嬉戲玩鬧，偶爾還能瞧見幾名婦人端著盛滿衣服的洗衣盆，笑著經過他們，還有幾名年老的婆婆坐在門檻上，動作遲鈍地教導著孩子如何曬乾玉米粒。

  「主子，別莊到了。」駕車的車夫扯住韁繩停下馬車，回頭向車廂里的皇甫殤稟報。

  「嗯。」皇甫殤停止把玩隨身玉佩，在手下恭敬的服侍下，下了馬車。

  而隨皇甫殤下了馬車，瞧見眼前這副宛如農家田園樂景象的馬蘭眉，不由得楞住了。

  「這裡是……」這種類似農村大雜院的地方，真是他名下的莊子嗎？而他來這裡又想做什麼？

  這時，院子裡一名似管家婆子的胖婦人發現他們到來，連忙擱下手中做到一半的活，朝他們快步走來。

  「爺，您來啦。」她笑咪咪走到皇甫殤身邊請安問好，「今日爺來得可比以往早，不知是否用過膳了，需不需要在莊上用些，最近莊子裡的孩子們趁著天好跟婆婆學做了醃菜，配上清粥，還挺脆嫩可口的，您要不要試試？」

  「不用了。」皇甫殤淡漠地拒絕了她的提議，「我今日時間不多，僅能在此待半個時辰，尚福人呢？」他直言要見負責打理莊子的管事。

  「他在後院糧倉清點收成，要是他知道爺來了，還不欣喜得飛奔來見您。」胖婦人一邊笑迎著他入莊，一邊告知她家那管事老頭的去向。

  「嗯，派人叫他來主院見我，另外，我身旁這丫鬟交給你，有什麼需要幫忙或是要做的，不必客氣，儘管命令她去做。」交代完畢，拋下了馬蘭眉，他逕自領著幾名隨從大步邁進莊內。

  「是的，爺，我知曉該怎麼做的。」胖婦人佇立在莊門邊，笑著恭送他入莊。

  待他人消失在莊子院內後，馬蘭眉才上前捉住身旁胖婦人的手臂，心追問道：「這位管家大嬸，敢問這裡是……」

  「你應該是剛進府沒多久的丫鬟吧？」胖婦人笑著拍拍她的手，臉上帶著和善親切的淺笑替她解答，「這裡是爺專門收容一些老弱婦孺的莊子，也是咱們爺心善，別看他外表一副冷冰冰、不易親近的模樣，其實在這帝都里，比起一般大富商賈，爺做的善事可多了，瞧，這莊子，便是他眼見這些失親的孤兒老弱流離失所、無處可去，特意建來收留他們的。」

  「……是這樣嗎？」聞言，她不禁錯愕，沒想到身為皇朝巨商的他，背地裡竟默默做了這樣的好事。

  她不由得想起身處現代、尚年幼的自己，亦是失了雙親的孤兒，但自幼便被丟到那冷冰冰的育幼院，之後在各個寄養家庭流轉長大，若是那時有人能像他一樣真心收留自己，那該有多好？

  「不僅如此，為了怕孩子們將來因不明是非而誤上歧途，咱們爺甚至還請了夫子來教他們念書，無論爺再忙，每個月定會親自來一趟，瞧瞧莊子裡是否有哪兒不妥或需求，總之，這莊子裡的人，誰不知道他是個稀世難得的大好人、大善人……」胖婦人不停地讚美皇甫殤為貧寒困苦之人所做的事，直到說得嘴都快幹了，才驀地大力拍了自己額頭一下。

  「哎呀！瞧瞧我，光顧著跟你說話，都忘了還得命人去通知我家老頭去見爺，不說了，我先去找人，你自個兒先在這兒隨意轉轉，等我詞來再帶你去莊子裡好好逛逛。」說完，她丟下馬蘭眉，轉身急匆匆的走了。

  馬蘭眉若有所思地獨自待在莊子門口。

  原來，他竟是面冷心善之人，不若商人予人隂險狡詐的印象，隱藏在他那冷酷外貌底下，竟是一顆如此炙熱的仁愛之心，只是長期被他那冷漠的外表及性子給掩蓋了。

  看

  ..

  來是她誤解他了，皇甫殤這個人心地還挺不錯的。

  遠處，皇甫殤在隨從的簇擁下步出主院大廳，隨那名叫尚福的管事到後院糧倉去巡視。

  看著他那張在初秋烈陽下俊美無儔的側臉，她的心不禁微微被觸動了，一抹說不清、道不明的曖昧好感，在心底悄然地蔓延、發酵……

  「查出來了嗎？」

  夜深人靜，該是眾人歇息入睡時刻，皇甫殤卻尚未就寢，獨自待在黑暗的書房中，秘密召見他的手下暗衛何七。

  「是的。按馬蘭眉所言細查了她的背景，她家裡確實貧困，過去全靠她一人倒夜香養家，家裡除了她之外，還有一雙年幼的弟妹和個嗜賭的爹，兩個月前，她生了一場大病，病癒後，家中僅存的二兩銀子全數使盡，窮得揭不了鍋，會與皇甫府的牙婆搭上，單純想為家裡多賺些錢，讓家人好過些，一切皆符合她所交代的來歷背景。」何七拱手稟告這些日子暗地調查的結果。

  皇甫殤背手佇立在書房窗前，頭也沒回地問：「無可疑之處？」

  「無。」何七想也不想地直接回道。

  「呵，」皇甫殤勾起冷笑，「越是查起來無異樣越是可疑有問題。」眯起眸子，他轉身沉聲嚴厲地下令，「繼續查，務必查出隱藏在她後的是誰，其真正的目的和進府的企圖。」

  「是！」何七躬身領命。

  「另外，這是三皇子於南方與臣子勾結私販武器至大食的往來書信，你派人送去給二皇子。」他取出了一封以火漆封緘的密函交給了他。

  「這……」何七接過信，不禁錯愕，「主子是何時拿到這證據的？」怎麼他一點也不知曉？

  「我命人截來的。」皇甫殤口氣淡漠地道。

  他不過是在南方製造了一些動蕩、散播了一些不利他們的流言，之後派探子盯著他們的一舉一動，在他們害怕事情曝光，因心虛緊張而通信聯繫時，讓人截下了他們的通信。

  而這將成為他們最終無法抵賴的致命證據。

  「原來如此，主子請放心，我定會親手將此信函交予二皇子，絕不貽誤主子要事！」何七信誓旦旦地保證。

  「嗯。」他輕應一聲，表示自己聽見了，而後，窗外一陣搖晃的燭光燈影靠近，伴隨著窸窣的腳步聲，似是有人正朝書房悄行而來。

  皇甫殤察覺，立即轉首朝他下令，「有人來了，你先走。」

  「是！」何七領令，身影一閃，迅速從書房暗道離開，而他則順勢側身閃躲至書架旁那隂暗角落處。

  沒多久，只見書房房門咬呀一聲被人推開，一個橋小的身影提著一盞燈籠悄悄地從外頭溜了進來。

  「嘿嘿，果真無人，就知道趁這個時候過來，這裡鐵定沒人。」進來的正是方才他們秘密談論、懷疑其進府目的的馬蘭眉。

  見她左右查看了一番，在確定無人之後，快速地關門來到書桌前，並隨手將燈籠擱置在桌上，然後就著那搖曳朦朧的燈光，半趴在書桌上翻找著。

  ..