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    「——看著我！」

    她咆哮著，不似人聲。

    「北溟，看著我，告訴我——你還記不記得，三十年前，在莊家，你曾經殺了一個奉劍女官！」

    莊懷星再次拔出劍，將之高高舉起。劍上沒有血，一滴也沒有。她怔怔望著，臉上出現了迷惑的神情。

    看見這一幕，北溟笑了。繼而，他哈哈大笑。

    「愚蠢的女人……」

    「閉嘴！」

    莊懷星眼神一厲，滿面殺機。她不再疑惑，更不再怔怔，在這電光火石的一瞬，她將劍整個橫了過來，對準太子的脖頸——

    用力切下！

    ——割下了他的頭顱。

    太子的笑聲戛然而止。他不可置信地睜大眼，死死瞪著這個女人，然後他眼珠往下轉，看見自己脖頸的橫截面，還有胸膛一片狼藉的身軀。

    莊懷星提著他的頭顱，提在自己面前，也死死盯著他。她面上出現了一絲怪異的笑容。她的女兒在不遠處尖聲哭喊，可她置若罔聞；這一刻，她似乎完全忘記了世界，忘記了其他所有人。

    「太子殿下，告訴我。」

    她喁喁如情人私語，眼神卻猙獰似鬼。

    「告訴我——你還記不記得，她叫什麼名字？」

    太子的頭顱，呆呆地望著她，眼珠顫動。因為過于震驚和難以相信，他甚至忘了掩飾自己的異常——何人能被刺而不流血，何人能被割下首級而不死？他可不是傳說中的飛仙。

    漸漸地，北溟的眼神變得怪異。

    「啊，你說那個女人……你們之間有什麼關係？」他好似冷靜下來。

    莊懷星忽然微笑起來。她舉起劍，劍尖朝前，用力戳進太子的一隻眼睛，並緩緩攪動。見太子沒有反映，她又拔出劍，將之戳進他的眉心。

    這回，太子額頭忽然青筋暴起，嘴裡發出痛苦的喊叫。

    莊懷星滿意了。她拎著一顆頭顱，拿劍把它刺個對穿，臉上還浮起縹緲的笑容。

    「那個人……」

    她笑著，輕聲說：「是我娘。」

    那個人不是親生的母親，是養母。但是，是她娘。

    三十年前……不，四十年前，莊懷星八歲。

    她不是什麼「莊家的小姐」，甚至不是「寄居莊家的同族小姐」，而只是住在城西貧民區的一個孩子。那時她也姓莊，但這個姓氏毫無意義。莊家是千年大族，族人據說數十萬，富貴的只有那麼一小撮。

    她的母親早早去世了，留下她和她的父親。父親很快有了新的妻子，生了兒子，於是莊懷星淪為了家裡的奴隸。雖然才八歲，但什麼都得做。

    那次她燒了一壺水。父母要給弟弟洗澡，讓她準備洗澡水。

    水太滿了，太沉了，她將水壺從灶台拿下，吃力地拎著，往回走，卻不小心摔了一跤。水壺跌碎，滾燙的開水淋了她半個身體，痛得她嚎啕大哭。

    父母大為生氣，因為她打碎了珍貴的廚具，浪費了很多乾淨的水，耽誤了弟弟洗澡。他們罵她蠢貨、賠錢貨，將她扔在天寒地凍的門外，讓她「好好反思一下」。

    她氣息奄奄地伏在門外，偷聽到屋內的父母說，她被開水淋了、毀容了，就是「不值錢了」，今後嫁不出去，換不來彩禮，是個累贅。

    「不如死了。」

    他們談論她的口氣，甚至不如談論隔壁的狗。

    她本該死在那個冰冷的夜晚。

    但是，養母救了她。

    養母深夜喝了酒出來，醉醺醺地走在街上，走錯了路，才拐到了西邊。莊懷星一直不知道，那天養母是怎麼注意到她的？她身上落了雪，緊緊縮在一小團乾草旁，意識已經渾渾噩噩，發不出半點聲音。有好幾個人路過，只將她當成一團凍死的小動物——不，也沒什麼區別。

    但是，養母就是注意到了她。

    「怪了，怪了……喝醉了酒，能出現這種幻覺？我是不是看到了一個孩子？」

    養母雙手把她舉起來，舉到半空，眯眼端詳了一會兒，驚呼道：「哎呀，真是個孩子！」

    養母帶走了她，把她安置在了一處宅子裡，又請人給她看病，抓藥、餵藥。

    等她終於清醒過來，看清養母的容貌時，養母長長舒了一口氣：「可算是醒過來了！大夫說了，醒了就活了。我真擔心，要是撿個孩子回來，竟然沒能養活，可不是折損氣運麼？」

    莊懷星想給她磕頭，但她拒絕了。

    「我是宮中的奉劍女官，一生不能婚嫁，也不能生育。我看你可愛，想要收你做女兒，你願不願意？」

    她連一瞬間都沒有猶豫。

    就這樣，她在宅子裡住了下來。養母還讓人治好了她身上的燙傷、凍傷，還有以前挨打留下的種種舊傷。她還買了許多玩具，又教她認字、畫畫。

    「懷星畫畫很有天賦，是個可造之材。」養母笑著誇獎她。

    莊懷星就更努力地學起了畫畫。不過，她在念書上面沒什麼天賦，進度很慢。

    「哎，這樣的話，說不定以後修煉……」養母有些傷腦筋，可轉眼又笑著來親親她，「也無事，我們懷星做個快樂的人就好。」

    養母是個很美麗的女人，溫柔嫻雅，有禮有節，可唯獨有個毛病：喜歡喝酒。宮中禁止女官飲酒，她有時饞了，就會深夜偷偷去喝酒，喝個酩酊大醉，回屋子睡一覺，再若無其事地去當值。