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    樂水愈發笑眯眯：「你聽了這些，若是還不心動，或者覺得這燈籠丑得要死，就儘管砸了它。悉聽尊便。」

    他比了個手勢。

    季雙錦還能說什麼？她只能收好燈籠，感激道：「那就多謝樂公子。」

    她告辭要走，沒想到，本來是回家的樂水，卻一轉身跟上了她。他不再笑得那麼燦爛，面上卻仍是微微帶著笑，渾身的可親，叫人很難和他疏遠。

    「樂公子……」

    「我比較喜歡你叫我的字。我字光嶼，你叫我光嶼就行。雙錦還沒起字吧？不如我給你起一個……」

    看他一邊叨叨一邊跟著的架勢，季雙錦就知道他是下定決心了。這位一臉笑意的樂公子，本質是個一意孤行的人。

    她只能任他跟著。漸漸地，她面上甚至不覺浮起笑意。無論如何，有這樣一個友善文雅又強大的同伴，到底讓人愉快。她是受了樂水不少照顧的。

    「……雙錦，你為什麼從不問我，為什麼對你好？」

    季雙錦步伐一滯。

    但接著她繼續走，沒有說話，好像從沒聽到那句疑問。樂水也沒有多問，依舊笑眯眯地跟著，不過不再說那許多的話。

    為什麼？因為她隱約猜到了他們兒時可能有交集，甚至交集不淺，讓樂水對她念念不忘。也沾了這點念念不忘的恩情，她得以得到更多的機會，進京、太清令選召、進入三清閣……

    可是，季雙錦想要往上爬，想要力量，唯獨不想要「情」這個字。

    這東西太麻煩、太複雜，也太不可掌控。

    她既不想和樂水有太多糾纏，卻又不想和他斷絕關係，起碼現在不行。她還需要藉助他的力量。所以，裝傻是最好的選擇。

    樂水應該看出來了，但他沒有強硬地追問，而是選擇放任。季雙錦有時候會忍不住愧疚，但有時候又會冷靜地想：也許樂水也覺得保持同伴的關係比較好。他是高門子弟，婚姻是重要籌碼，不該浪費在她這樣價值不高的小卒身上。

    當然，如果她有乘月那樣的才華，就又不一樣了……

    季雙錦不願意繼續想。她有點害怕，害怕自己繼續想下去，會不得不承認自己有些嫉妒好友。是的，她心中依然當乘月是朋友，卻又有些害怕面對她。

    這個下午，季雙錦和樂水一起販賣護身蟬。

    他們去的是西邊和南邊，主要是西邊。季雙錦最近都在這邊。她告訴西邊的居民們，如果他們非常相信護身蟬的力量、非常相信陛下，那就能用比較優惠的價格購買銅蟬。

    銅蟬的定價是一隻三十兩，優惠價格是二十兩。西邊的居民是購買護身蟬最少的，但在優惠的吸引下，一些囊中羞澀的窮人也還是咬咬牙，買回一隻放在家裡。

    實際上，這十兩銀子的差價都是季雙錦自己貼補的。她賣了自己所有的首飾，還有華麗的衣服，從家裡帶出來的書畫、金銀，在書院裡積累下來的一些字帖，能賣的全賣了，再加上俸祿里省下來的錢，全都貼了進去。

    但畢竟有限，算下來她這個月最多貼補一百隻銅蟬。之後每個月她最多只能貼補二十隻。

    這才是第一個月，她貼補的三十隻銅蟬已經賣完了。有好幾個居民都是四處借了錢，急急忙忙跑過來的，卻被告知沒有優惠價格的銅蟬了。看著他們失望的眼神，季雙錦心中很不好受。

    這時樂水出手了。

    「還有一些。」他按著來買銅蟬的人數，數出了五隻銅蟬，很友好地遞給他們，「還是二十兩。」

    「果真？」

    「多謝大人，多謝大人！」

    和平民的驚喜不同，季雙錦更多是驚愕。她壓低聲音：「你不必……」

    「不必什麼？」樂水笑道，「我樂意。有趣的事情，多做一些豈不更有趣？」

    季雙錦張著嘴，最後默認了。

    銅蟬都賣完了，剩下少數銀蟬無人問津。西邊幾乎沒人會買更昂貴的銀蟬，南邊也少，東邊就比較多。那裡住的大多是城北貴人的親戚，還有各方豪富的家眷，買不到金蟬，那銀蟬當然多多益善。

    季雙錦揉了揉後腰，轉身看向另一個人。

    「今天也辛苦你了。」她客氣地說，「你幫忙看看，還有多少想買銅蟬卻沒買到的人？」

    那人翻著手裡的冊子，悶聲道：「還有十三戶。」

    季雙錦又問：「西邊有多少戶還沒買？」

    那人想了想，計算一番，答道：「大約八萬五千戶。」

    「這麼多？」季雙錦喃喃道，「城西一共九萬三千餘戶，這麼說，大概只有九分之一的人家買了蟬……這，萬一出了事可怎麼好？」

    白玉京是名副其實的第一大城市，人口超過百萬，而東南西北四個區劃里，城西最窮，人卻最多。

    季雙錦又問：「按你看，這些沒買蟬的百姓們，是果真拿不出錢，還是有錢卻不願意買？」

    「這……」那人猶豫片刻，「小人還要再調查一番，才能知道。」

    「那就再辛苦你跑一趟。」季雙錦摸出錦囊，「這是給你的辛苦費……」

    「小人不收季大人的錢。」那人立即搖頭，「小人仰慕三清閣，自願為三清閣做事，季大人肯用小人，小人已經感激不盡，怎麼還能收錢？這便去了！」

    他行了一禮，姿態利落，轉身小跑離開。雖然穿得普通，但他行止頗有軍人風範。