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    楊嘉：……

    明白了，這一位是算得很清的。

    「在我決定之前，希望道友告訴我，你們這個所謂的照天教是做什麼的？」

    「幫助一切半死靈，推翻逼迫我們變成半死靈、逼迫我們墮落的力量。」

    「逼迫？」楊嘉一愣，「半死靈不是自然形成的？」

    「只有很少一部分是自然的……」

    薛無晦簡單解釋了一番。

    在聽到「朝廷發放媒介，抽取眾人生命力，導致半死靈數量大增」之後，楊嘉的神情變了。他死死握住了手，神情扭曲。

    薛無晦望著他。

    「……道友見笑了。」楊嘉嘴唇抽搐，扭曲著笑了，卻又像是在哭，「我只不過想起來一件事。我離家出去遊歷時，妹妹尚未出生。」

    「後來聽說母親懷了妹妹，我心裡很高興，買了一尊三清像回去……那是司天監做的東西，數量很少，很珍貴，我還是千方百計才買到。說是，說是能保佑家人健康……」

    「難道，那東西也……」

    他說不下去，臉色比風雪更白。

    薛無晦安慰他：「楊夫子不要多想，也許那就是一尊普通的三清像，和那東西無關。」

    「……不！」

    楊嘉低頭思索了一會兒，忽然抬頭。他雪白的臉上出現一絲激動的紅暈。

    「父母死的時候我回去過，我看見了家裡的樣子！他們……根本不是正常病死的！」

    薛無晦耐心聽著：「令尊和令堂不是正常病逝？」

    楊嘉喉頭一動，半晌才喃喃道：「我……曾親眼看到那三清象上有一縷死氣。可當時妹妹已經成了半死靈。我那時只以為，那死氣來源於她。」

    楊嘉想起了很多年前的事。

    他自幼天資聰穎，在修行一道上極有天賦。用旁人的話說，他聰明得簡直不像父母親生的。他也喜歡書文，喜歡修行，稍微大一些後，他就出門遊歷。

    父母都是普通的修士，整下了一些家資，足夠富裕生活。可他怎麼能滿足這樣平凡的生活？

    旁人都說他親情淡薄，成名後就甚少回家，但其實他經常悄悄探望家人。低調處事，只是怕有人去家裡找麻煩。

    他是很在乎家人的。給家裡換了更好的防禦陣法，往家裡留下不少靈文字帖，又四處買了珍貴的法器放在家裡，就是生怕家人有損。

    聽說多了個妹妹後，他很高興。他幻想著妹妹出生的樣子，一時想自己能帶她讀書、寫字、修行，一時又想，她如果不願意辛苦修煉，就待在父母身邊，普普通通、快快樂樂度過一生，也很好。

    妹妹十歲那年，一切都變了。

    本來健康的父母忽然重病，寫信讓他回去。他當時正好在突破的關鍵時刻，晚了兩天才回去。恰恰就晚了那兩天，回去便只見到父母的棺槨。

    僕人搶了家裡的東西，四散逃去。還是受過他家恩惠的修士看不下去，幫著張羅了父母的後事。

    他幼小的妹妹把自己反鎖在房間裡，像只小動物一樣瑟瑟發抖。他以為她是嚇壞了、傷心懷了，可走上去擁抱她時，她卻忽然露出非人類的神情，張口咬了他。

    那時他已經是名滿天下的修士，知道什麼是死靈。尤其他是生機大道，對死氣更加敏感。

    ——妹妹變成了類似死靈的東西。

    那一刻，他如墜冰窖。

    要殺了妹妹嗎？正派的修士都和死靈勢不兩立。

    不，他做不到。他不可能做到。他已經失去了父母——都怪他，他為什麼要晚那兩天？如果不是他一定要晚那麼兩天，說不定父母不用死，妹妹也不會這么小小年紀就失去了庇護！

    他心痛如絞，背著妹妹離開。

    他想盡了一切辦法，想要驅逐妹妹身上的死氣，可都沒用。他甚至求助了王夫子，可王夫子也僅僅只能幫他壓下妹妹的死氣，讓她表面上是個普通人。

    他決心留在明光書院，在王夫子的幫助下繼續研究生死之道，希望有一天能真正解決妹妹的問題。

    他修生機大道，可以用生機之力掩飾妹妹的異常。可也因為他身上生機太過濃郁，因此，如果妹妹離他太近，會容易被逼迫出半死靈的模樣。

    他不得不狠下心和妹妹疏遠。

    每次看到妹妹不解的、黯然的神情，他都異常愧疚，卻又不能表露。

    可妹妹是個倔強的人。她靠自己也修煉出了成績。他很驕傲，卻又心驚膽戰：越是厲害的修士，就面臨越多的鬥法，如果妹妹在別人面前露出半死靈的樣子，該怎麼辦？

    他早就想把妹妹送去一個偏僻的地方，避開爭鬥。所以，在發現妹妹刻意為難雲乘月之後，他就藉機送走了妹妹，還一力主張將她送到遙遠的西北定州。那不是懲罰，而是保護。

    可沒想到，神鬼危機爆發，朝廷將半死靈也納入捕殺範圍。

    他非常擔心，連忙趕去西北。可是晚了。

    就像當年他匆匆趕回去，卻沒能救下父母；現在他趕去西北，也同樣沒能挽救妹妹。

    一無所知的妹妹被捲入某場爭鬥，被激盪的靈氣逼出了死氣，甚至墮落成為沒有理智的怪物——他一直害怕的事發生了。

    他能怎麼辦？

    除了保護妹妹，他還能怎麼辦！

    他早就下定了決心。如果妹妹真的迎來這一點……那他哪怕自己跟著一起墮落，也要護著妹妹。