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    「實在對不住，太白大人。」

    張星官嘆了一口氣，自言自語：「可是，誰讓您也覺得熒惑大人是失蹤呢？原來您也不知道那件事。」

    那件事，那件秘密之事，那件流傳了千年、被守護了千年的隱秘之事。那是司天監的核心。

    「所有不知道那件事的人，都是司天監的外來者。真是的，怎麼外來者也能當五曜星官，還不止一個人？」

    張星官連連嘆氣，發自內心地感到苦悶。

    「再這樣下去，像我這樣能幹實事的人，實在不多了啊……陛下，陛下，您到底在想什麼呢？」

    他仰頭望著天空。那流動的灰黑雲層充滿濕潤的水汽，隨時都能澆下傾盆大雨。雨水能沖刷掉很多東西。很方便的力量，但前提是它可以被控制。

    「兩名五曜星官的身體和魂魄……這樣的力量，應該能夠再支撐一會兒吧？」張星官喃喃道，「不行，我一個人沒辦法判斷……」

    「——只要奉上足夠的祭祀，就沒有問題。」

    一個聲音，伴隨著一陣力量波動而出現。

    張星官悚然一驚，只見背後有水鏡成型。說是水鏡，但那半空中的鏡子凝滯沉重，波動緩慢，更像水銀。

    水鏡中只有一團團縹緲的霧氣，而從霧氣之中，傳來一個嘶啞怪異的聲音。

    那聲音說：「這麼多年，張家辛苦了。」

    這是……

    張星官忽然反應過來了！

    他蹣跚向前走了幾步，猛地跪倒在地，叩拜之後再抬首，向來木然的臉孔頭一次扭曲起來。

    「陛下……陛下沒有忘記張家！臣，臣實在感激涕零，無以言表……」

    那是陛下啊！

    張星官哆嗦著。

    爹！爺爺！張家的列祖列宗！我們祖上放棄京城繁華，兢兢業業守在這裡，真的沒有被忘記——沒有被忘記！

    一瞬間他甚至想要落淚，但多年來的習慣早已磨平了他的每一絲情緒。他終究只能擠出一點點淚痕。

    但這並不妨礙張星官的激動。這一剎那，面對著皇帝——哪怕那只是一個縹緲的黑影——他也真實地感受到了家族榮光照耀。

    犧牲沒有白費。這一刻，他終於能肯定地告訴自己：他忍耐著自己的才華，守在這小地方這麼多年，沒有白費！

    這樣的欣慰讓他激動得頭皮發麻。他一時抖著嘴唇，實在說不出話。

    「張家替朕世代駐守羅城，可謂代代忠臣。這些事，朕一直都記著的。」

    那個嘶啞的聲音是如此莊嚴，又如此親切。他恰到好處地說中了張星官內心的軟弱。

    張星官於是更加感動。他大口喘氣，竭力平復激盪的心情，才結結巴巴地向皇帝問候，又結結巴巴地解釋：「陛下，那，太白大人，還有熒惑大人的事……」

    他到底是有些心虛。雖說祖上傳下了秘密的使命，令張星官內心驕傲無比，但他也早已習慣了自己是個地方的星官。出於使命，他敢向高高在上的大人物動手；出於習慣，他還是很忐忑。

    那聲音卻很寬宏地笑了出來。

    「張卿，做得對。而且你還能做更多。」

    「做……更多？」張星官喃喃著。

    對方循循善誘：「張卿，想必你也感覺到了，千年將近，歲星網越發不穩。它們的胃口也越來越大，兩個五曜星官……以前是夠了，可現在未必。」

    「果然不夠麼！」張星官驚呼出聲，「臣，臣也擔心，可……那陛下，臣應該怎麼做，還望陛下明示！」

    那聲音沉默片刻，莊嚴開口：「張卿，你是否願意為了朕，為了先祖承諾的使命，為了大局，為了天下蒼生，不惜一切手段？」

    「臣……臣願意！臣願意！這就是臣出生以來的使命，是臣代代先祖的夙願……臣願意肝腦塗地！臣什麼都願意做！」

    ——這麼多年！他知道爺爺和父親都有多麼驚人的才華，也知道自己的才智、城府不下於任何人。如果他們當年能留在京城，如果他們能夠潛心修煉，他們張家也會位列頂尖世家，他也會是名震一方的大修士，而不是在一個偏僻的地方沉默著，和一群平庸的人打交道。

    這一刻，張星官只覺得，一切犧牲都比不上自家的犧牲。自家犧牲得，誰犧牲不得？都可以，都可以！

    水鏡中傳來一聲擊掌。

    「好！不愧是張卿！那麼，你就為朕去做這件事。」

    那嘶啞的聲音仿佛微微一笑。

    「十五天後，歲星沖日。那一天的傍晚，將是歲星最明亮的時刻。屆時，張卿，你要提前去到海邊，去找到你們世代守護的另一座星祠。」

    「然後，你要將封印打開。」

    張星官屏住呼吸。他先是不明白自己聽到了什麼，而後又考慮起自己太過愚昧、理解錯誤話語意思的可能。最後，他發現自己屏息太久，不得不急喘幾口氣，才慢慢明白這句話的意思。

    「可是，陛下……可是？可我們一直以來不就是為了防止……」打開封印，為什麼要打開封印？如果打開，那不就釀成大禍了麼！

    張星官茫茫然。

    那個聲音卻很堅定。「張卿，你理解錯了。之所以打開封印，正是為了預防封印崩毀。」

    「可……」那會犧牲很多人。

    「張卿，欲要取之，必先予之。朕自有安排。」