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    她第一次開這樣的口，實在有點不好意思，也不大會措辭，說得有點忸怩。幸好老闆娘是女人，很能理解這種苦惱。她很痛快地答應了，還說以後只要雲乘月自己掏錢打回來水，就都能在這裡的小隔間洗漱。

    這一天，老闆娘精神有些亢奮。她顯得格外高興，卻又帶著點心神不寧。

    吃午飯的時候（其實就是沒賣出去的面，都坨了，不過能吃飽），海星偷偷告訴雲乘月，說老闆娘大清早地買了一條很好的海魚回來，說要留著夜宵的時候做。

    「我們這種小店，怎麼配做那種魚嘛！真正付得起錢吃的貴人，都去大酒樓的呀！」

    有貴人要來？雲乘月回頭看看，見老闆娘正在後廚里踱來踱去。她的圍裙洗過了，黃白黃白的，像溫溫的月光。

    雲乘月笑笑：「要真有有錢人來吃，說不定我們工錢也能更多。」

    海星琢磨著：「這倒是。哎，那我也要跑勤快些，說不定能被貴人記住……雲大貓，你是新來的，不准跟我搶！」

    「不搶，不搶。」

    這一天的「有家食鋪」，開到了儘量晚的時候。然而直到最後一刻，都沒有任何一名貴人前來。

    這裡來來去去都是布衣百姓，空氣中的微沉落了又揚，悄悄附著到街邊擺出的吃食上。

    後廚里的海魚從新鮮等到了發腥，供不得貴人吃了。老闆娘默默地在廚房裡燉湯，仔細地裝好，說要第二天送去公學，給閨女補身體。

    還多勻了小小的三碗魚湯，他們三人在店裡喝。

    沒點蠟燭，屋裡黑漆漆的，卻還是能感覺老闆娘陰著臉。雲乘月和海星都不敢吭聲。海星連「稀溜溜」喝湯的聲音都儘量放得很輕。

    喝完了湯，老闆娘在黑暗中長嘆一聲。

    「明天早點開工。」她狠聲道，「把錢給我賺回來！」

    「好的，老闆娘。」

    「好的好的！」

    時光一天天地過了。五月到來，夏意如火，樹蔭轉濃。在街邊蔭涼里乘涼的人多了起來，天上飛來飛去的馬車也多了起來，其中不乏裝飾華麗的車廂。

    雲乘月聽見食客們在議論，說夏天來玩的人多，出海去遊歷的也多，正是做生意的好時候。

    城中各大酒樓都開始售賣冰品，最奢華的是澆滿奶酪、果醬、點綴著水果的冰盤，一份要價一百文，可去排隊購買的人還是絡繹不絕。

    海星愛看熱鬧，閒時跑去轉了一圈，回來就說：「醉月閣里掃地的，一日都能領百來文！」

    他羨慕極了，地瓜似的鼻子微微翕動著，好似能將金錢的香氣吸進肺里。

    老闆娘在一旁白他一眼：「好嘛，醉月閣給得多，你去醉月閣跑堂嘛！」

    海星訕笑，嘀咕說：「我倒是想，可人家要長得端正的，還要能認字的，我怎麼去嘛！」

    食客們也笑起來，跟著說了幾句，無非就是拿海星的地瓜鼻子、豆芽菜身材開玩笑。海星也賠著笑，渾不在意。

    雲乘月有點聽不下去，就說：「海星才十六，還能長高。」

    她不說還好，一說，食客們更來勁。有個袒胸露乳吃麵的男人大聲笑道：「啊喲，大貓看海星覺得好，要不你倆湊合一對過日子唄！」

    雲乘月當即揚起眉毛。

    老闆娘看她一眼，皺皺眉，暗地裡踢了傻愣著的海星一腳。

    「去，大熱天的，把綠豆湯端出來！」她吩咐一句，又大聲道，「本店今日開始供應綠豆湯，溫熱可口，清熱解暑，兩文錢一碗，續一次一文咧！」

    食客們的注意便轉移開了。

    雲乘月按下眉毛，轉身走進屋裡，跟著一起幫忙端綠豆湯，又一碗碗地分裝好。

    海星偷偷看她，忸怩片刻，低聲說：「大貓，你別想太多，你人是挺好，可我不會娶你！」

    雲乘月：……？

    海星飛快道：「等我存夠了錢，我就去上學、讀書、寫字，還要觀想書文。我可不會一輩子待在這種小地方！」

    雲乘月眉心抽抽，也不知該說什麼，最後只吐出一句：「祝你成功。」

    但這句話也就夠了。

    小夥計心滿意足地笑了。他用托盤小心翼翼端起綠豆湯，就像小心翼翼端起自己所有的憧憬，儘量穩地朝外走去。中午的陽光艷艷而下，太過刺眼反而顯得景物有些模糊，

    雲乘月站在屋子的陰涼里，望著那片炎熱的光，抬手擦了一把額頭的汗。海星的願望會實現嗎？她思忖著，覺得多半是不會的。在這樣一家小店裡待著，賺這樣一點銅板，什麼時候才能夠攢夠去讀書的錢，又有哪個老師願意收他？

    有些事情不能細想，想得多了，便容易生出點無用的嘆息。

    她再擦把臉，也跟著出去幫忙了。

    ……

    第二天，雲乘月是打著呵欠去的「有家食鋪」。最近生意變好，她的日結工錢也上漲了五文，可活兒也變多，忙得像陀螺。

    她現在是個修為第一階的小修士，連書文都沒有一個，神識弱得幾近於無，也就比沒修為的人強一點。回想起來，在山裡日行千里還只微微喘氣的那個女修，簡直像另一個人。

    可忙歸忙，多點錢總是好的。她斥巨資（五文）買了街邊一袋飴糖，美滋滋地含在嘴裡，只覺這就是天上也難尋的珍饈美味，真不知道自己以前怎麼沒發現。