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    「你好。」傅厭點頭。

    「桑琬姐你別介意，我哥除了對謝哥熱情似火，對其他人都一副欠他八百萬的態度。」賀靜澤從後面擠過來，拉著桑琬小聲抱怨著傅厭對他有多不好。桑琬聽得好笑，只揉了揉他的頭髮，轉頭問謝祈，「怎麼這會兒才吃午飯？」

    話音落下那一刻，謝祈臉上的笑容有幾秒鐘的停頓。

    他不動聲色地將目光放到傅厭身上，出人意料的是男人懶散地靠在桌角，漆黑深沉的眼眸望著他，又似無意划過青年的小腹，唇角勾著似笑非笑的弧度。

    隨後，傅厭含著幾分意味不明笑意的聲音響起：「飯前小零食吃撐了。」

    謝祈：「……」

    他捏了捏不受控制紅起來的耳垂。

    神他媽飯前小零食。

    簡單吃過午飯，桑琬提出帶謝祈一行去調查部門看看。謝祈和傅厭對視一眼，並未拒絕。

    坐上桑琬的車，一路前往至九區。

    調查部門九區的位置就設在謝祈所在城市的郊區。途中，謝祈降下車窗，目光躍入頭頂的巨型人腦，它已經變成了骷髏模樣，高高掛在空中有種令人心驚的恐怖感。

    「到了。」

    謝祈收回目光，去看九區的建築。其實就是幾座郊外別墅，大門打開，來來往往的年輕人、年邁者穿著與桑琬一模一樣的黑色制服。

    桑琬給三人做介紹：「因為主腦來得突然，所以我們這兒弄得也挺粗糙的，別介意。」

    謝祈點頭。

    別墅內部也分成幾個區，一樓的幾個房間門打開，有調查員垂著眼眸將裡面的屍體搬出來，送上車。謝祈的視線沒入房間內，看到房間內橫陳著多張床，除卻那些已經被搬出來的調查員，其餘的床上還躺著人。

    「那些是還在副本內沒出來的調查員。九區調查員將近兩百人，到今天為止，只剩下不到一百。」桑琬眼眸深深地望著那一具具屍體。

    不管在副本里受了多嚴重的傷，只要能從其中出來，便是健康安全的。而那些在副本中死亡的玩家，不管死亡的方式有多可怕，在外的身體卻沒有任何變化。

    他們看上去死得很安詳。

    但同樣經歷過死亡的桑琬知道，事實遠沒有那麼簡單。

    別墅的二樓有許多器械，桑琬帶著他們走至其中一台電腦前，手指指向屏幕：「隨時監測主腦的顯示屏，其中一號屏和二號屏你們也知道了，一個負責遊戲規則解說，一個負責查詢玩家生死情況。我的同事說，在我們進入重生機器的副本以後，第三個屏幕也放開了，裡面是全球所有玩家的評分以及得到手的道具。」

    「另外我們有位在二十二區的同事同樣遇到了類似關卓水的存在。所以，從別的文明跑到我們這兒的人，應該不在少數。」

    謝祈將這些信息在腦海中整合，微微蹙眉：「應該都是失敗者。」

    桑琬點頭：「我們還發現了很重要的一點，主腦似乎不會將十六歲以下、六十歲以上的人拉入遊戲。」

    「咦，那這麼看來，它還挺良心的嘛！」賀靜澤聽了半天終於插上嘴，只是說歸說，心裡卻無比生氣——但凡他晚生兩年，也不至於經歷這麼一遭。

    「說錯了。」謝祈反駁他，「相比你所說的良心，我倒是認為它更加殘忍。」

    桑琬：「確實。」

    它看似將希望留了下來，但時間是不可控制的，十三四歲的孩子終究要長到十六歲。誰也不能確定主腦會在這個世界存在多久，如果是一年還好說，如果是一輩子呢？

    他們將孩子當做希望培養，結果孩子還要經歷被折斷的可能。

    總歸它是沒安半點好心的。

    桑琬說到這兒，頓了頓，目光直直落在謝祈身上：「我還有點事想單獨找你談談。」

    謝祈聞言，微微挑眉。

    他看向傅厭，眼裡露出笑意：「阿厭你帶阿澤逛逛？」

    傅厭掀了掀眼皮，視線似不經意划過桑琬。

    桑琬忽覺身上一冷，仿佛被深淵注視的感覺將她籠罩，她下意識摩挲了下冰冷的手臂，抬眸去看傅厭。

    乍一眼望進傅厭漆黑的雙眸，桑琬無聲張了張嘴，覺得寒意更甚。

    但也正是此時，傅厭已經收回了目光，應了一聲好。

    一直等到傅厭修長的背影消失在視野之中，桑琬才驀地回過神來：「你男人……」

    謝祈彎了彎眼睛：「是粘人了點。」

    桑琬：「……」

    不應該是有點可怕嗎？

    按下惴惴不安的心臟，她深吸一口氣將那種森冷之意從身旁驅趕，緩了緩情緒對謝祈說：「你也看到我那些死去的同事了，能不能讓他們和阿棋莊夢一樣？」

    謝祈搖頭：「他們把所有都留在副本里了。」

    桑琬抿了抿唇。

    雖然心中已經有所猜測，但在聽到這話時，桑琬的心臟還是被狠狠拽了一下。

    她趴在二樓的欄杆上，看著又一個被送走的調查員，啞著嗓子說了句知道了。

    謝祈和傅厭並未在九區待很長時間，倒是賀靜澤發現了調查員們訓練的場所，死皮賴臉留在那兒了。

    說是自己太菜了，跟著調查員們練練身手。

    九區的負責人竟也沒有拒絕。

    回到家已經是傍晚來臨之際。

    謝祈和傅厭先去超市逛了一圈，超市的員工是接替上班，聽說上一位員工死在副本里沒回來，他是臨時被拉過來的，掃碼收錢的工作還沒有很熟練。