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    玄霄收了那石妖吃剩的幾十個髒碗碟送回大廚房，照例給過賞錢，又給梅園訂了幾份甜點和宵夜。

    那石妖最近在外面過得很差，玄霄跟著赫連箏，這一路有目共睹，路上他還是習慣性看到糕餅堅果就給她買些，如今已經攢了許多，打算晚上送宵夜的時候給她。

    他心裡能記掛的事很少，除了自己就是少宗主。

    赫連箏不需要他多操心，只有那石妖，他旁的也做不了，既然她喜歡吃，那就多給她些吃食好了。

    回去的路上，經過湖心茶亭時，玄霄遠遠看見一個人，撐傘站在遊廊口，他怔了怔，第一反應是低頭看她有沒有穿鞋。

    天冷了，阿呢朵不再光著腳，穿長裙長袖，衣上花紋繁複，銀飾華麗，雪天裡極為濃重的一抹色彩，令人無法忽視。

    玄霄猶豫片刻，還是朝著她走過去，站到她面前。

    她笑笑，努力把傘撐到他頭頂，玄霄接過，抖落傘上殘雪，引她入茶亭。

    自上次一別後，兩人初時來往密切，頻繁傳音和書信，互贈了許多禮物，玄霄還賣了幾件兵器換錢，專門為她鑄了一把極品的牛角弓。

    但月余前，那把弓被退回滌天宗，玄霄收到，當即就明白了她的意思。

    「其實，我是來給俟元君送東西的，上次在滌天宗，我答應她的。本來是想托人送來，剛好收到小段堡主的請柬，我便打算親自走一趟，所以耽擱了些時日。」

    阿呢朵從腰包里摸出一隻黑色的小盒子，雙手遞過去，「請代我轉交。」

    「這是什麼？」玄霄好奇。

    阿呢朵搖搖頭，「我們之間的約定，也是秘密，不能告訴你。」

    「好吧。」玄霄也不多問，接過收入袖中，「我一定轉交。」

    之後二人無話。

    沉寂，一如這雪天。

    「那我走了。」玄霄邁出一步，身後銀鈴乍響。

    他停下腳步，回頭，「我還是想知道為什麼。」

    小半年沒見，阿呢朵好像長高了些，臉蛋也長開了，看著性子沉穩不少，但還是習慣性地踮腳尖，她一動起來，四處都在響。

    叮鈴叮鈴響了一陣，她終於安靜下來，「我是南疆女子，家在南疆，外面再好玩，終究還是要回家的。而你也不會為了我離開滌天宗，大老遠跑到南疆去，對吧？你的根在中洲，我也是，我的根在南疆。」

    玄霄不置可否，他其實有打算去南疆，在赫連箏飛升之後，他感覺很快了。

    但還沒來得及細想，牛角弓又重新回到了他手中，他回想當時感受，有遺憾、失落，竟也有慶幸。

    宗門兩百多年教養之恩，赫連箏收留之恩，還有主僕間歷經生死、朝夕相伴的深厚情誼，哪是那麼容易割捨的。

    「而且你確實太老了。」阿呢朵又開始嬉皮笑臉，「我們南疆人，不用像修士那樣引氣練氣入道，卻天生就可以使用巫蠱之術，你猜，是為何？」

    玄霄老實：「為何？」

    阿呢朵背著手在茶亭里走，「因為我們的巫術，是用壽命向十二古祖神換來的，女子最為長壽，卻也活不過三百年，而三百年對你來說，太短了。」

    玄霄抬頭看她，還是不明白。

    阿呢朵眼珠一轉，「我是聖女，我死了，夫君是要陪葬的。」

    玄霄「啊」一聲，阿呢朵咯咯笑起來，「騙你的！其實呢……我們南疆女子，一生只愛一個人，你比我活得長，我死了，你過個幾十年，可能會重新喜歡上別人，我只是想想都覺得生氣，所以在活著的時候就極有可能把你殺掉！」

    她說著還比了個抹脖子的動作，玄霄並沒有被嚇到，仍是看著她。

    阿呢朵視線迴避，「但我捨不得殺你，也不想讓你孤孤單單一輩子，好為難。你們宗主和宗夫人的故事我聽過，我阿媽給我講的，我覺得那不是一個好故事，不管對於你，還是對於我。」

    門不當戶不對，壽數也不等。

    她果然長大了許多，這時冷靜得可怕，玄霄明白了她的意思，他只有一個問題：「我想知道，有沒有人逼迫你，讓你做不情願做的事，說不情願說的話？」

    阿呢朵微詫，面上表情變了幾變，「如果有，你當如何？」

    玄霄轉身，鄭重道：「你說如何便如何。」

    他目光堅定，身姿挺拔，像一堵結實的牆，遮擋漫漫風雪。

    阿呢朵聳肩，「你想多了，我只是來給俟元君送東西，順便跟你說清楚，也算給你個交待。之前的事，是我莽撞了，你年紀比我大那麼多，就不要跟我計較了吧。」

    玄霄轉身走入風雪中。

    幾家歡喜幾家愁。

    赫連箏用披風裹了那隻調皮的小石妖回屋時，神識探得玄霄，發現他正坐在她窗下的一方石桌旁。

    小石妖兩隻手摟著她脖子，噘著嘴巴要親，赫連箏同她輕輕碰碰嘴唇，食指豎在唇上，「等等，外面有人，我先去把他趕走。」

    她臉蛋紅潮未散，唇略腫，脖頸平添了許多淺淡的痕跡，這時竟然也知道害羞，小小聲：「我喊那麼大聲，沒被聽見吧？」

    赫連箏輕輕搖頭，扯了雲被給她蓋上，「稍等片刻。」

    赫連箏略略整裝，系了披風推開門走出去，瞧見玄霄果然是坐在窗下，大冷天他不回房休息，卻在院子裡淋雪喝悶酒。