第一章

  其實，時間之神算是善待陸致芬，女人最害怕的歲月痕跡，包括皺紋、斑點，並沒有在她臉上駐足過深，至少靠著化妝品、保養品，可以趕走這些不受歡迎的歲月之客。

  但也因為這番天生麗質，讓陸致芬每次坐上梳妝檯整理自己的外表時，都沒有發現驚人的時光流逝，每分每秒、每日每月，年年歲歲都在指尖流逝，轉眼竟然十三年過去，她已來到三十大關。

  三十歲的女人應該如何？

  根據最新統計，現在女性晚婚，平均結婚年齡更是逼近三十歲，換言之，大部分，甚至可以說絕大部分的女性都是到接近三十甚至超過三十歲，才開始考慮結婚與生兒育女這類終身大事。

  所以，像她這樣的女人當然算是異類。

  十七歲那年跟同校學長方少淵交往，兩人情竇初開、乾柴烈火，最後偷嘗禁果、鬧出人命；所以她在年滿十八歲前夕嫁給了方少淵，不但為人妻，更在不到半年後同時升格為人母。

  十八歲的小媽媽……

  至於她老公方少淵也沒好到哪裡去，當年意外讓小女友懷孕，被自己父母罵個半死，好不容易取得父母同意，將陸致芬娶進門，又碰到方家打算拓展事業版圖，舉家北遷，搬到台北。

  方少淵提早結束青春歲月，不但要忙著大學的學業，更要進公司幫父親的忙；大學畢業後，他甚至也沒機會念研究所繼續深造而入伍服役，退伍後繼續在家族企業幫忙，直到現在已是個三十一歲的成年男子了。

  夫妻兩人都是如此，將二十歲到三十歲的光隂都給了彼此共同成立的小家庭，只是方少淵至少還念了大學，而陸致芬則是提早結束學生生涯，走入生命的另一階段。雖然有點遺憾，不是實際想想，還好啦！她雖然成績中上，但其實也沒那麼愛讀書。

  第一個孩子是男孩，第二個兒子兩年後接著來。孩子剛出生那幾年確實很忙，老公沒有時間幫她，他自己要顧自己的課業，還有家族企業，本來就是蠟燭兩頭燒，就算有三頭六臂，想要幫她分擔照顧孩子與家庭的責任，也是有心無力。

  再加上方家的家境沒多好，其實方家的家族企業在南部只是間中小企業，當年就是因為在南部的發展已經遇到瓶頸，這才動了舉家北遷的念頭。

  剛到台北，遇上公司拓展事業版圖，家裡的經濟狀況一度很拮据，幸好外頭有方家父子兩人合作，家裡有方母與陸致芬婆媳兩人一起努力，可以說順利度過了剛開始兩、三年最艱困的日子。

  說到這一點，不得不讚佩方少淵的能力，年紀輕輕卻可以讓方家的家族企業，在競爭激烈的台北站穩腳步，甚至靠著接獲幾張重要訂單，買下幾塊土地擴建工廠，讓公司越做越大。

  方父曾說，這雖然是家族企業，但可以說是少淵自己一手創建起來的事業。現在的方氏企業，與初上台北時早就不可同日而語。

  少淵退伍後，理所當然進到公司繼續努力打拚，甚至這幾年，少淵當上總經理，方父已經退休不管事，讓兒子去發揮，去實踐自己的理想。

  也因為家族事業順利擴張，讓方家的經濟狀況漸趨好轉，甚至躋身富豪之列，許多報章媒體開始報導這個在短短十年內竄起的新興「貴族」，其中多數目光都放在這個「白手起家」的方少淵身上，說他是少年英雄，說他中興了方氏企業，說他英俊瀟灑、氣質出眾，總之將他捧上了天。

  方家的房子從一開始的小公寓，換到了大公寓，再換到了獨棟豪宅，甚至還在郊區買下了度假別墅，讓家人可以在假日前往度假休憩。

  更甚，許多過去要方母與陸致芬親手做的家事，例如煮飯、洗衣，照顧孩子，餵奶，幫老公、小孩帶便當等雜事，最後都不用她們親手做了，因為家裡有錢了，請了幫傭，讓兩個女主人可以好好享福。

  十年過去了，孩子長大了，大兒子都小學畢業上國中了。方家的經濟狀況好轉，甚至好到可以開始享福，過過有錢人的生活。

  或許是因為生活不用再忙得團團轉，不用再將自己日夜燃燒，只為了幫丈夫照顧好家裡，讓丈夫可以在外無後顧之

  ..

  憂的打拚，她這才開始有比較多的時間坐下來靜靜的看著鏡中的自己。

  好像沒有變，她沒有老太多。

  少淵退伍進公司已經過了五、六年，這幾年日子好過了許多，至少不像剛嫁進來時那麼累，輕鬆了許多……既然如此，為什麼她心裡會覺得更累了？

  日子好過了，開始可以享福了，心裡卻覺得更無力了，好像……好像不再需要她了一樣。

  好奇怪，她怎麼會這麼不知福呢？

  時間是傍晚五點，陸致芬坐在主臥室的梳妝檯前整理著自己的外表，她拿著梳子梳理著頭髮，髮絲服順整齊。她突然想起自己剛結婚頭兩年，每天忙著照顧孩子，煮三餐，打掃家裡，頭髮亂得跟瘋婆子一樣，常常半年才上理髮廳剪一次頭髮，多數時間只是用橡皮筋將頭髮綁起來，更別提發質，自然是粗糙。

  哪像現在，她每個禮拜都跟婆婆上髮廊，還可以找最貴的設計師幫自己打點門面，發質也好了許多。

  穿著也是，她現在的穿著都是名牌設計師的作品，哪像以前，一件圍裙套在身上穿一整天，煮飯也穿、打掃也穿，抱著孩子餵牛奶也穿，直到洗澡才換下。

  真的不同了……

  看看時鐘，陸致芬走出房間，迎面而來一名打掃女傭對著她問好，她微笑點頭，很有禮貌的回禮。

  走下樓梯來到客廳所在的一樓，正好看見方父與方母要出來，兩人約好一起去上國標舞課程，算是兩位老人家這陣子新的興趣。

  方母還開口邀媳婦一起去，陸致芬只是笑了笑，不敢打擾公公、婆婆的約會行程，兩位長輩興高采烈的出門了。

  這應該是晚餐的時間，家裡卻沒有開伙的跡象。以前這個時候，陸致芬大概都跟婆婆忙著在廚房做飯，希望能讓結束一天工作的少淵和公公有熱騰騰的飯菜可以吃。

  現在少淵事業越做越大，晚上常常沒機會回來吃飯；公公和婆婆則是另有行程，怎麼有錢了以後，家反而沒有家的味道呢……

  忽然陸致芬想起兩個兒子，他們應該都放學了，於是她再度走上樓梯，準備回到三樓去看看兩個孩子的狀況。

  三樓有三間房間，但她和少淵只有兩個孩子。本來還想生第三個，不過這幾年一直生不出來，慢慢也沒再想了。

  這三間房，兩間作為兩個兒子的臥房，中間的房間就作為書房。兩個孩子想要在自己房間看書也可以，想要在書房看書也可以，有時候少淵假日在家，也喜歡來這間房間處理公事。

  打開書房房門，恰好看見兩個兒子坐在裡面看書、寫功課。孩子抬起頭，看了母親一眼。

  「媽。」

  「媽媽。」

  喊了一聲，又低下頭去繼續寫功課。兩個孩子很乖、很用功，陸致芬都知道，這兩個孩子個性太像父親，自律甚嚴，對自己要求頗高，因此不太需要旁人的管束與照顧。

  所以有的時候陸致芬覺得很欣慰，卻也覺得很無力，這個家已經不需要一個照顧所有家人日常起居的女主人，現在這兩個孩子似乎也不需要一個關心他們，時時刻刻溫言溫語叮嚀照顧他們的母親。

  「你們都在看書喔？」

  兄弟兩人彼此對望一眼，沒有發作，「對啊！」媽媽也真可愛，她不是看到他們正在看書了嗎？

  「你們想吃什麼，媽媽煮給你們吃？」

  方家長子看著母親，「讓阿姨隨便煮就好了，等一下看完書，我要跟弟弟去打籃球。」他說的阿姨，就是家裡的幫傭。

  「對啊！」

  陸致芬點點頭，「哦！」

  場面又是一陣安靜，兩個孩子繼續讀書，這是兩個孩子每天的習慣，預習與複習——複習今天上過的課程，預習明天的進度。其實國中的課業沒那麼難，只要預習、複習的工夫做足，名列前茅真的不是問題。

  陸致芬拉張椅子坐在一旁想陪著孩子讀書，好像小時候每天晚上，老公在一旁辦公，她拿著故事書說故事給孩子聽，她很懷念那樣一家和樂融融的景象，只是往事似乎只能追憶，一切都不復重來了……

  隨意拿過桌上的一本書翻開來看，發現那竟然是高中的物理課本，她很訝異的看著長子。「你現在已經在看高

  中課本了？」

  「對啊！老師說我說不定可以跳級去讀高中。」

  陸致芬笑了笑，「你現在國中的課業，媽媽都已經幫不了你的忙了，如果你去讀高中，媽媽就更沒轍。沒辦法，媽媽書讀太少了。」語氣充滿感嘆。

  「媽媽，我知道，我可以自己來。」

  兒子的那句「我知道」明明沒有別的意思，但聽在陸致芬耳中卻顯得有點辛酸，她面帶微笑，放下課本。「你們好好看書，媽媽出去了。」

  「嗯。」

  走出書房，將門關上，站立在兒子的書房門外，陸致芬嘆了一口氣，很輕，卻重重撞擊在自己心上。

  她為什麼覺得好像已經沒有人需要她了，或者該說，現在的她，也幫不上誰的忙。

  此時此刻，她的表情只有茫然。

  陸致芬常常回想起剛嫁進方家時的忙碌日子，這才慢慢體會到，忙碌原來可以分散人的注意力，當一個人專注所有精神在處理各種瑣碎事務上時，便無暇去審視自己所處的環境，無暇去思考一些形而上的問題。

  比如說，她到底是不是幸福？有沒有失去了什麼？

  尤其是後面這個問題，一直到後來，老公事業有成，方家越來越有錢，兩個孩子也聽話懂事、學業上進，公公、婆婆也很照顧她，照道理講，她應該是個擁有一切的女人，這樣應該就是幸福了吧？

  可是……以前忙得團團轉的時候，她確實覺得自己幸福，總以為能看著丈夫、孩子吃飽，就是幸福了；可是現在她不忙了，家裡各種雜事都有傭人處理，一天下來她常常坐在房間梳妝檯前發呆，那種幸福的充實感也不見了。

  怎麼會這樣？

  那種感覺好像是，本來人家還需要她，她也樂於付出，以換取幸福的感覺；但現在她好像派不上用場了，人家好像也不需要她了，她無從付出，隨而也體會不到幸福的感覺。

  坐在梳妝檯前面看著鏡中的自己，忙碌時別說像這樣對鏡自我端詳，連坐下來喘口氣都嫌奢侈；但現在她常這樣一坐就是一個小時，坐累了站起身，走出房門走一走，然後再回到房內繼續坐著。

  白天，丈夫出門工作，兩個孩子上學讀書，公婆也不在家，家裡只有她，沒有什麼事需要她操煩、忙碌，沒有人需要她照顧、關心。

  她好像沒有存在的價值了……

  站起身走到窗邊看向窗外的庭院，隔著庭院，遠方是方家大門，大門外則是一個她全然陌生的世界。

  嫁進方家這麼多年，頭幾年她習慣將自己埋首在方家人的世界裡，沒有時間去看看外面的一切；十多年過去了，她竟然不知道自己有沒有能力走出去，走進方家以外的世界。

  外面是個什麼樣的世界？

  真可笑，講得好像方家不准她出門似的，事實上，她常常出門，買菜、辦事、接小孩，幫公婆買東西，只是那時的她，人走出去了，心沒有走出去，依舊掛念著家中的一切。

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