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    「漾漾，我回來了……」

    聲音仿若耳語，帶著絲疲倦的沙啞。

    感受到懷裡的人顫了顫，桓翊頓了頓，方才他不確定她是否睡著了，他太急於抱她，「嚇著你了？」

    宋時祺搖頭。

    桓翊放鬆下來，低頭將臉埋進她的頸窩，貪婪吸入屬於她的味道。

    宋時祺只覺鼻腔一股酸意往上沖，再也克制不住，眼淚就下來了。

    「別哭，」桓翊心中酸軟，既歡喜又心疼，他扳過她的身子緊緊抱住，伸手給她拭淚，「你放心，我再不會把你丟下，信我，我不會置自己於險地，我要長長久久跟你在一起……」

    宋時祺哭了一陣慢慢平復下來，抬頭問他：「怎麼那麼久？可是出了什麼事？」

    桓翊借著月光仔細瞧她的臉，確認沒事了才細細跟她解釋，「是皇上知曉了柳譽的事，派常太監去驗證。這要從很久以前的事講起了，你知道麗嬪的事嗎？」

    宋時祺吸了吸鼻子，搖頭。

    桓翊將她抱起，讓她靠在自己身上，

    「那是姑母進宮的第二年，那時姑母和皇上兩人正是情濃之時，一次皇上微服出巡受了點小傷怕姑母擔心，暫時留在安慶府行宮休養。

    麗嬪是行宮裡負責煎藥的宮女，她極善藥理，知曉皇上藥里的一味藥與另一種藥合在一起有催情的作用，於是將另一味藥製成香膏塗抹在自己身上，送藥的時候，皇上聞到她身上的香味產生了幻覺，把這個宮女當成了姑母，當時便臨幸了她。

    事後皇上清醒過來勃然大怒，當場就要刺死她，被身邊之人勸住了，按照皇家規矩，被皇帝臨幸過的女子在不確定是否懷上龍嗣的情況下是不能殺的。

    那爬龍床的宮女著實幸運，兩月後竟明確診出喜脈保住了性命，皇帝離開之前令其在行宮養胎生產，四皇子一出生就被抱走，她被封為嬪，但終身圈禁在行宮裡。」

    宋時祺頭靠著他的胸口，靜靜聽他說話，感覺不那麼冷了，「那柳譽又是怎麼回事？」

    「是雙生子，兩個胎盤。穩婆看胎兒和胎盤齊整便沒再探究，因為是圈禁，下人們走得很快，待人走了，另一個孩子跟胎盤才出來，於是麗嬪便偷偷將孩子養在行宮之中。」

    「你是因前世他當了未來儲君才去找的他？」

    「是，也不是。」桓翊摸了摸她放在外面的手，感覺有些涼，拉過被子蓋住才繼續，「桓家世代為帝師，自有看人的手段，五年前我去安慶府看過一次，他符合桓家挑人的標準。」

    宋時祺回憶起與柳譽接觸的點點滴滴，「我感覺他是個好孩子，四皇子很不錯，只是過於怯懦了些，柳譽更勝一籌。」

    桓翊眼露讚賞，「的確，柳譽可堪大任。不過他有一處弱點，可知是什麼？」

    宋時祺撇過頭不看他，臉卻不由得熱了。

    「漾漾那麼聰明，會不知道？嗯？」他沙啞的聲音在耳邊擦過，宋時祺的心不爭氣地顫了顫。

    「他的弱點還能有什麼，必定是麗嬪。」宋時祺悶聲悶氣道。

    「是，就是麗嬪，」桓翊不再逗她，繼續講述，

    「柳譽自小被她當成帝王教養，確實養得不錯，故而母子感情頗深。上一世，皇上認下他之後便殺了麗嬪。五皇子登基後，有人進讒言，意指害麗嬪的是姑母……」

    「桓皇后上一世如何了？」宋時祺夢裡幾乎沒有關於桓姝的記憶。

    「姑母她……很苦。因為我和父親的緣故被皇上冷落，之後又遭新皇猜忌，皇上崩逝的第三年，她助新皇穩了朝局，便一杯毒酒隨先皇去了。」桓翊神色哀泣。

    「也是個苦命之人……」

    這一世桓皇后待她極好，她希望她能好好活著。

    「所以我想為姑母結一個善緣。今日我救下麗嬪，助她逃離，過幾日，安慶府行宮會來報喪，麗嬪死了皇上才能安心，但只有活著，姑母往後才會被柳譽善待。」

    桓翊說完，臥房裡一陣安靜，兩人依偎著，感受著彼此的呼吸，好似誰都不忍心打破此刻的平和寧靜。

    良久，宋時祺抬頭看他，「姑母對皇上……」

    桓翊知曉她的疑問，很快回答，「姑母是真心愛慕皇上，即便後來遭到猜忌和冷落，她都愛他。我不知這一世皇上走了姑母會作何選擇，我只能盡力去緩和，但不論最終她怎麼做，我都會尊重她。」

    「即便你知曉你可以阻止她自戕，你也能眼睜睜看她去死嗎？」

    桓翊眸光複雜，好似有千言萬語卻不知如何開口，他第一次錯開宋時祺的目光，閉了閉眼才道：「我體會過，所以我尊重她。」

    他體會過，所以尊重姑母。

    他說過他為她獻祭了自己。

    前世他本不該死的。

    她以為他會像娶她一樣，無非是再娶一個，繼續生活罷了。

    四目相對，想說的太多便一個字也說不出口了。

    宋時祺眼神描摹著他的輪廓，是夢裡日思夜想的人，只是眉宇間有了淡淡的「川」字，是思慮過多留下的痕跡，她下意識伸手想去撫平，她還是喜歡那個軒然霞舉、溫潤自信的少年狀元郎。

    手被倏地捉住，帶著灼熱氣息的吻細密地落下，輾轉在長睫上，蜿蜒至嫣紅的雙頰，一路逡巡著尋到雙唇，緊緊相貼。

    呼吸相聞，她甚至能從他的唇上感受到他瘋狂為她跳動的心臟。