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    桓夫人聞言雙腿一軟癱坐在地，「可……可是……翊哥兒，如何跟翊哥兒交代，她是他的心頭肉啊！」

    「夫人誒，您沒得選擇，人死如燈滅，先少夫人不也死了？少爺一滴淚沒掉，現如今可不是好好的？一個女人算不得事，您再由著少爺挑個順意的就成！」

    「真的？……」

    宋時祺眼前一陣模糊，意識混沌，再次清醒時周身觸感清晰，她被人抱在懷裡。

    眼皮似有千斤重，她卻很想看看他是誰。

    呼吸之間，是熟悉的帶著淡淡薄荷氣息的沉香味道，唯一不同的是有絲絲血腥味，是自己的，還是他的，她一時分不清。

    她極緩慢地睜開眼睛。

    「啪嗒，啪嗒……」

    眼前大顆晶瑩的淚珠落下，落到她的臉頰、鼻尖、唇角……

    她輕舔唇角，嘗了嘗，很苦，很澀。

    不是沒為原配掉過一滴淚嗎？

    自己一個替身而已，何故哭成這樣？

    她第一次見到男人哭泣，向來一絲不苟的髮髻散亂，似是趕了許久的路，清亮澄澈的烏眸猩紅一片，血絲遍布。

    他穿著她最愛的月白衣袍，是她親手為他做的那件，針腳她不會認錯，是她跟姐姐學了許久才練就的本事。她明明記得他收到便放進了衣櫃，再沒穿過，他明明不喜歡的。如箏說他只愛穿她姐姐如筠給他做的衣袍。

    宋時祺覺得自己被他摟得更緊了些，她試圖推拒，手碰到他的胸口，直覺濡濕一片，她下意識地看手，她的手依舊流水般晶瑩剔透、纖塵不染。她看向他胸口，鮮紅的血不住往外滲。

    怎麼受傷了？她依舊心疼，依舊不爭氣地想問他。

    她掙扎著坐起，目光在他身上逡巡，很多傷，到處都在滲血。

    「為什麼？為何會傷成這樣？為何沒來接我？為何要哭？為何傷心至此？……」

    宋時祺嘶吼著想要答案，可他並聽不到。

    ***

    第40章 提親遭拒

    ◎相顧無言，淚流千行◎

    這些時日, 桓翊同霍軒一同去了趟西北軍中，見了他父親鎮北大將軍桓柏。

    經過幾夜的抵足長談，他總算說服父親激流勇退, 再加上霍軒表現不錯, 父親對他讚賞有加，總算能放心將鎮守二十多年的西北邊陲交給年輕一代了。

    上一世大寧朝腹背受敵，然而西南邊境危機是真, 西北之戰卻是一場陰謀，針對的正是父親桓柏，乃至他們桓氏一族。

    那時他已升任戶部右侍郎, 寧惠帝忌憚他的同時又離不開他, 只好將矛頭對準他父親。

    時常進犯西北邊境的獫戎部族首領烏坤十分敏銳地捕捉到了這一點, 先在多個地方做出進犯之勢，意圖引出桓柏大軍, 隨後不斷拉長戰線, 以四處游擊的方式拖盡桓柏大軍的糧草。

    烏坤不攻城、不略地, 以損失數萬兵馬為代價, 只為桓柏一人的性命, 賭的便是寧惠帝忌憚桓柏甚至希望他死，即便要救也會拖上幾日, 而烏坤只要這幾日便足矣。

    果不其然, 桓柏求援糧草的八百里加急被寧惠帝多放了兩日，那時寧惠帝心中早有接班桓柏的人選——霍軒。

    直到西南緊急軍報傳來, 西南蠻來犯，霍軒父親威遠大將軍霍之雄戰死, 寧惠帝不得不派霍軒馳援西南, 這才點了桓翊負責西北大軍的錢糧調度。

    桓翊接手之時與宋時祺成婚不到兩年, 他知她在彭州祖宅過得不如意，可那時整個桓家岌岌可危，老宅是最安全的地方，他派了最衷心的小廝墨二，也就是墨三的親兄長留在老宅保護宋時祺，自己則全力運作錢糧，盡力早日結束兩邊戰事。

    奈何這戰事持續了大半年，霍軒被俘屈死，父親桓柏失蹤。半年時間他四處奔波，拆東牆補西牆，竭力支撐，時常過家門而不入，能見到宋時祺的機會極少。

    直到元和四十四年，宋時祺被害死的前兩個月，戰事基本結束，他得到了父親桓柏的消息，當即帶領桓家精衛遠赴西北營救。

    事情超乎他想像的順利，他救出父親，父親答應他自此告老還鄉再不過問朝廷之事，他歡心之餘急於跟她分享此事，在離彭州府只剩五日的路程時，他給她寫了信，十日後的乞巧節他一定陪她過，他會帶她去京城，往後夫妻二人再不分離。

    兩日後，他們在路過安慶府附近時遇襲，父親戰死，他身受重傷昏迷不醒。

    再醒來已過了十日有餘，等他帶著父親的棺槨趕回彭州府老宅便見到了她冰冷的屍體……

    自重生以來他殫精竭力，各處運作，只為在娶她之前掃清一切障礙。後宅之事他無從下手，索性帶她遠離，他讓出族長之位，也不入仕，只想陪著她一人，去任何她想去之地，過任何她想要的生活。

    如今父親也願解甲歸田，此最後一件大事塵埃落定，他終於可以心無旁騖地去提親了。

    唯一讓他忐忑的是她那些關於前世的夢境，他知道早晚有一天瞞不住，他怕她怨他、恨他，離他而去，可他無法放手。

    桓翊回到京城聽曲六稟報她病了，他心急如焚，想在提親之前去看她一眼。

    臨到宋宅就見換了一撥家丁護衛，據說因她病著，她姐姐和幾個丫鬟日夜守護，此時若是強行進去必定驚擾宋家諸人，他在曲六的勸說下只好作罷，再想別的辦法見她。