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    姐姐宋時禧於三年前定下了親事，明年出嫁，故而不去族學，在家繡嫁衣。

    宋時祺也不想去，上族學勢必要跟族裡有所牽扯，奈何遭到了父親、姨母和姐姐的一致反對。

    在安平縣時，宋時祺都是在家習字認書，父親、姨母、姐姐輪流交她。如今父親公務繁忙肯定無暇顧她，姨母在附近置了新宅也十分忙碌，姐姐更不用說，婚期定在明年五月，備嫁時間緊迫。

    宋時祺反對無效，只好不情不願去學堂念書。

    其實除卻跟族裡的牽扯，其餘她是不怕的，夢裡落魄成那樣時她也能成為學堂一霸，如今人人都想巴結她討好她，那還不是伸手翻雲，反手便能覆雨！

    然而饒是她心強志堅，可到了宋氏學堂門口還是被那陣仗驚得一陣哆嗦。

    「歡迎新生入學！」

    門口青衫學子們整齊地分列兩側，中間是舉著彩綢做歡迎狀的小胖墩宋銳虎，這一世她還是頭一次見。

    「祺兒妹妹，我叫宋銳虎！」

    小胖墩滿臉殷勤地朝她湊過來，同樣的學子青衫穿在小胖墩宋銳虎身上竟被撐得一絲褶子也無，這一直是宋時祺最佩服之處，那笑容跟他祖父宋成業簡直一模一樣，但眼裡的一絲自以為是的精明又像極了他娘周氏。

    宋時祺乾笑一聲，後退兩步，禮貌朝眾人微笑，可向來占據所有人關注中心的宋銳虎此刻只想成為宋時祺眼中的唯一焦點，他晃了晃肥碩的手，「祺兒妹妹！我好喜歡你！」

    宋時祺心中感嘆一聲：原來小胖墩的真心如此隨意，還是按家境好壞地位高低交付的。

    要知道夢裡初見他可是趾高氣揚地對她奚落一番，將她分到的文房四寶扔進後院小湖裡，又把她當午餐的那張餅踩在地上，用鞋尖碾了又碾。

    宋時祺不再理他，正要跨進學堂，就聽一聲歡快無比的「祺姐兒」，宋時祺眼眸一亮，一聽就是宋時妍的聲音！

    果然，學堂門口的拐角處，一抹青衫朝她狂奔而來。

    耳邊一陣竊竊私語，「嘖嘖，成何體統……哪有女子的樣子……」

    宋時祺全當沒聽見，伸手準確接住了同樣對族人的議論充耳不聞的宋時妍。

    「你也是頭一天來上學？」

    宋時祺打量著她一身簇新的學子服，面露詫異，她十分肯定夢裡宋時妍從未到族裡上過學。

    宋時妍點頭如搗蒜，伸手挽住宋時祺在她耳邊輕聲嘀咕，「你們去我家後的第二日，族裡就有人來請我上族學，說是我們家只是分開住，並沒有脫離宗族的正式文書，按祖訓還是要來上學的。」

    「你爹娘同意？」宋時祺不清楚大伯娘的態度，畢竟自立宅院也是她的意思。

    「嗯！」宋時妍嘴角扯動，似是對族人的嘴臉十分不屑，「不過我阿娘說了，橫豎都是託了你的福，不上白不上，這不我就來了！」

    「倒也是！」

    宋時祺被宋時妍的樂觀豁達所感染，進族學的鬱氣消散不少，這次決不能任族人擺布，那樁「好婚事」，她和宋時妍誰都不要沾上。

    ……

    學堂生活平靜無波，課業對宋時祺來說從無壓力，如今兩世為人更如探囊取物。

    如今她最發愁的是觀閒居舊址那塊地，徐之煥十分積極，按約定隔了十日便去糖果鋪子候她，她打發他去幫姨母新宅看了迴風水，之後也無事可差遣了，只得改了一月一見。

    地動是在八月末，還有不到半年時間，她必須在這之前把那塊地弄到手，地動一來就輪不著她了。

    一個風和日麗的下午，宋時祺第一個在夫子那裡背完書，在學堂花園那棵大槐樹下坐著，擺弄一副九玉連環。

    這九玉連環是昨日有人送到門房的。昨日是三月廿一，她的生辰。

    因著自己的生辰便是生母謝凝的忌日，故而宋時祺從不慶生，只有姨母每到這日會親手給她煮一碗長壽麵就算是過了。

    那日一大早，就有在二門處當值的婆子來稟，有人給她送了生辰禮。送東西是個小廝，沒說是誰送的，只捎了句「故人之諾」便走了。

    那生辰禮便是此刻手裡溫潤細膩的九玉連環，用一隻做工精巧無比、雕著繁複的山茶花圖案的黃花梨木匣子裝著，一看便知價值不菲。

    她苦思冥想了許久也沒有答案，這兩世為人，她都沒有什麼「故人」，問了父親和姨母也是一頭霧水，她只好暫且收著，待以後找到送禮的「故人」再還回去。

    前世她最善解九連環，今日拿著只是用來掩人耳目，實則內心正盤算著如何巧取觀閒居舊址，許是想得太入神了，有人站到她面前許久她都未察覺。

    桓翊前些日子有急事出了趟遠門，一路風塵僕僕趕回來還是錯過了她的生辰，此刻他只想見她一面。

    得知她此時在學堂，他換了身衣服仔細梳洗一番才過來。

    遠遠望見她，卻有了近鄉情怯之感，他倏地放慢步子，緩緩靠近。

    熟悉的學堂花園，熟悉的大槐樹，心心念念的人兒歪坐在靠樹的石凳上，槐樹剛抽出的新葉似嬌弱的幼蝶，與她細密垂著的長睫一道，在她瓷白瑩潤的臉上投下斑駁振顫的倒影。

    春光雖好，不及她半分明媚。

    懸於身側的雙手下意識背到身後，拳頭握緊又鬆開，桓翊極力克制才避免再次失態。