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    巧的是王如箏是婆母王氏的親侄女，其嫡姐就是夫君桓翊的亡妻，宋時祺嫁入桓家，與她本是有些尷尬的關係，可因著她們早是閨中密友，反倒添了一份親近。

    繼子桓焱今年六歲，十分頑皮，繼母本就難為，桓焱又是被婆母寵壞了的，她無論如何努力討好都親近不起來，好在王如箏答應了跟她們同去彭州府住些時日，幫她跟桓焱培養感情。

    「還叫我姐姐吶，我雖比你大一歲，可按輩分，我該叫你表嫂才對！」王如箏態度親昵地調笑她。

    「又笑話我！」宋時祺微嗔，挽著她朝里走。

    「小姨母是跟我一起的。」另一邊的桓焱急了，瞪著宋時祺的眼神幽怨中帶著防備，好似怕她把小姨母也搶走了一般。

    「放心，姨母在呢。」王如箏一邊一個帶著往觀閒居走，唇角微微揚起。

    這觀閒居占地極廣，背靠綿山，有永安河穿其而過，是難得的風水寶地，這處原是前朝貴族府邸，後經多年戰亂和天災損毀殆盡，河水倒灌成了一片泥沼，因整修需耗費巨資，一直無人接手。

    直到四年前一次地動後被一商戶買下，按前朝留下的圖紙重建，還原了曾經的窮奢極欲、池酒林胾，引得京中貴族頻頻光顧。

    這次是壽安公主辦的年酒，因其公主府修繕並未完工不便宴請，壽安公主喜奢華，這觀閒居極合她的口味，故而選擇了此地。

    年酒要一整日，午宴過後，各府女眷一家安排一個小院休憩，桓家被安排在一處精巧雅致，帶著溫泉池子的小院。

    桓夫人王氏並無睡意，拉了王如箏和幾個丫鬟婆子玩葉子牌，宋時祺不會玩牌，百無聊賴地看繼子桓焱玩華容道。

    看孩子倒騰了半天，手裡曹操木塊逃走不成，前頭的障礙反而越堆越多，宋時祺有些看不下去了，論這些孩子玩意兒，她玩得那是一個溜，在以前宋式學堂里，男孩子們都比不過她。

    「別走那裡，把這個兵往右……」宋時祺存著討好的心思湊近了些，伸出手指指點起來。

    本就苦思不得其解，小臉漲紅的桓焱聞言惱羞成怒，將手裡的玩具重重朝地上一砸，扔下一句「不玩了！」就跑了出去。

    「哎……」看著繼子奪門而出的背影，宋時祺氣餒萬分，這繼母著實是難做。

    桓夫人對寶貝孫子砸玩具這事早就見怪不怪，手裡出著牌，隨口道：「宋氏，看著些孩子！」

    「是！」

    宋時祺不敢違了婆母的意思，起身跟了出去，能嫁給自己最想嫁的男子，她覺得自己已是這世上最幸運的女子，所以她立志做一個好兒媳，雖然，離婆母的標準還很遠。

    出了門不遠處就是露天的溫泉池子，有人的時候會用竹簾做隔檔，此刻無人使用，池子裡升騰的熱氣使得滿院溫暖如春。

    桓焱正朝著不會打水漂的丫鬟發著脾氣，這時來了個往來各個院子送果盤的小廝，約摸八九歲的樣子，兩人嘰嘰咕咕說了會話，就見小廝放下果盤陪他玩了起來，兩人你一把我一把地打水漂，玩得不亦樂乎。

    宋時祺也不去自討沒趣，命丫頭搬了張鵝頸椅遠遠坐著，看兩個孩子玩鬧。

    水汽氤氳中，宋時祺昏昏欲睡，腦袋開始不由自主地一點一點。

    「撲通。」

    一聲沉悶的水聲伴著孩子的驚呼將宋時祺驚醒，她忽地站起來朝池子邊看去，桓焱不見了，伺候在一旁的丫鬟也不見了，只有剛才那個小廝正趴在池子邊伸手夠著什麼。

    「不好！」

    宋時祺心裡猛地一縮，朝湯池跑去。

    湯池裡，不會浮水的桓焱胡亂撲騰著，小胖胳膊想去夠小廝遞過來的樹枝卻根本夠不著，小廝見這位小少爺逐漸無力慌得不行，可他也不會浮水，只好將手往前再伸出一點，這一動腳下一滑，也跟著掉進了池子。

    宋時祺見狀猛地扎進了湯池，一把撈起已經往下沉的繼子，游到池邊時桓焱的丫鬟不知從哪裡冒了出來，幫著將桓焱拖了上去。

    桓焱嗆了幾口水，此刻正邊咳邊往外吐水，宋時祺放心下來，回頭見那小廝還在撲騰，跟丫鬟交代了了一句「再給他按按肚子」，再次下水救人。

    其實這溫泉池子並不深，成人可以站立起來，但對於兩個不會水的孩子還是十分危險的。

    宋時祺將小廝拉回池邊時，屋裡的人已聽到聲響跑了出來。

    「哎呦我的孫兒！快！還不快拿干帕子來，衣服呢？」桓夫人看著渾身濕透臉色蒼白的孫子心疼不已，急急吼著下著命令，見宋時祺拖著小廝回來，面色不善，「你怎麼不好好照顧焱兒？」

    來回拖著孩子遊了兩趟，宋時祺已經十分疲累，一時不知該如何辯駁，她借著丫鬟松音遞過來的手慢慢爬了上去，從圍了桓焱一圈忙碌伺候的丫鬟們的縫隙里看了孩子一眼，孩子已被棉褥子裹成了個粽子，小胖臉也有了血色，這不是好好的嗎？

    見兒媳不說話，桓夫人覺得被無視了，怒氣更甚，可作為世家大族的夫人，她又不好當著下人的面訓斥兒媳，只好緊抿薄唇，心裡憋著氣。

    一旁的顏嬤嬤指揮著丫鬟們將小少爺抬回去，回頭瞥見桓夫人面色不善立刻來了勁，她指著還趴在池子邊上渾身濕漉漉的小廝突然驚叫起來，

    「哎呦！這是外男啊！少夫人您怎麼跟個外男拉拉扯扯？」