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    哨兵們連忙立正站好，「副團長！」

    些微負面情緒在高強度訓練中迅速煙消雲散，訓練場隔離層足夠結實可靠，為訓練中的哨兵們隔離了外界噪聲影響。雲含雪安安靜靜托腮坐在邊緣，通訊器亮了一下。

    她望著厚重的隔離板，唇角微翹。

    開始了。

    「不許動——！！！」

    塔前廣場爆發出一陣大吼，相比往常稀少了不少的人群嚇了一跳，回頭看見是突然包抄而來的守衛軍，連忙有多遠躲多遠，免得被牽連。

    治安隊管塔內一般事件，大多數時間在和普通人的日常打交道。守衛軍除了守衛外，出動時一定針對「平叛」。不管是搜尋「散布危害人類謠言」的人，還是抓捕逃跑的重要犯人，都與他們有關，他們對普通人來說，幾乎是決定生死的難以承受之重。

    演習結束當日，不僅剛被關進訓練場的探索軍團小隊長們相對鬆懈沒有出塔，贏了的守衛軍被集中訓話制定完未來訓練方案後，也三三兩兩相約喝酒打牌，聽著其他人的吹捧嘻嘻哈哈。

    關押前科研部要犯的區域和其他重犯不同，即將轉移的犯人們被看守得並不嚴格。已經多年沒有研發成果、手邊也沒有什麼材料的研究者，看起來似乎毫無威脅力，手無縛雞之力的普通人研究者哪裡比得過看守的哨兵？

    哨兵們懈怠地聊著天，發現犯人逃跑後堵截的命令，甚至是在半個小時後才發布的。

    ……倒不是真的那麼晚才發現，主要是半個小時內悄悄搜捕沒找到人，壓不住了不得不擴大上報。

    分開跑的二十多個人聽到背後的追擊聲，還有些猶豫的腿，立刻擠進了最近的一個已經開啟的光門。

    後趕到的人都愣住了：「他們瘋了嗎，寧願死在塔外也不肯被審判？等等，這個區域已經進了多少人了？這是要引發獸潮的啊！」

    發現人數超標，沒人願意挑戰一下會不會引發獸潮。

    原本要進入光門的小隊尷尬地立在門外，不敢貿然踏入。本來還要繼續追擊的守衛軍小隊，在光門前緊急剎車。

    看清殘留著最後光芒的定位數字，守衛軍小隊更是心裡一驚，「怎麼會是沙蟲蟲海？！這裡不是在變異嗎，怎麼又有人開啟了！」

    「呃……隊長，還在收購荊棘果呢……」隊員小聲提醒。

    荊棘果作為優秀且相對容易獲得的止痛藥之一，資源收購積分一直還不錯。解除封鎖但重新評級的蟲海利益動人心，總有人覺得就算是沙蟲變異，先前的哨兵能回來一次，他們也能回來。

    「他們運氣怎麼就這麼好！帶回去審審，沒準就是他們放跑了逃犯！」小隊長不爽地踹了一腳恰好開啟光門的私人傭兵隊伍，看著恢復平靜不再接受傳送的光門，他冷笑一聲，「讓他們多活一會罷了。哼，花了那麼多資源，這就跑了，便宜他們了。不是說相信總能找到塔外規律普適性嗎？那他們一定能在塔外好好活下來吧！」

    惡意的希冀落到逃出高塔的研究者們身上，變成烈日、狂暴的風沙和席捲而來的蟲潮。

    研究者們起碼已經是進入高塔後的第三代，作為沒覺醒的普通人，眾所周知，難以抵抗塔外變異。他們過去最多是在守衛軍保護下前往白色區域探索，還是第一次親眼看到已經列入藍色區域的真實環境。自然的偉力令人心動神搖，研究多年的知識在這一刻全都堵在了腦子裡。

    「我們要死了。但，真美啊……」

    為首的前任副處長蕭曉握著逃跑時搜來的警棍，其他塔內功能已經全部失靈，只剩下金屬棒可以被揮舞重擊的原始功效。她苦笑了一下，心知這根本打不過據分析已經抵達D級的沙蟲蟲群，但……還是想努力一下。

    跟在她身後的研究者並非同一領域，第三處從被卡住各個項目經費不斷刁難後，就幾乎變成了「廢物」回收處，被排擠的理論、沒法出成果的項目，都往這裡丟。

    處長和副處長們被帶走後，她這個臨時副處長也是趕鴨子上架，暫時維持大局，但沒多久就不用維持了，第三處被一網打盡，作為無法產生效益、被扣上損害人類利益等大帽子的部門，被連續打壓，最終即將接受審判。

    原本蕭曉還期望著能逃過一劫，自證清白，但很快就想辦法打聽到，他們即將被帶走。

    並不是轉移去接受審判，而是被「審判殺死」，從此失去身份。

    蕭曉也是在羈押即將轉移前才知道，高塔還存在【養殖場】。極少有人知道，在人類數量急劇減少的如今，每個犯錯的人類，都不會被直接殺死。

    蕭曉的出逃計劃就此誕生。即使死在塔外、死在被追捕中，也比最糟糕的結果好得多。

    沙蟲轉瞬即至，蕭曉努力按照研究時看過的經驗試圖組織反抗，但戰鬥側人員和研究側人員的戰力差距絕不是勇氣就能彌補的。

    聲聲尖叫聲中，蕭曉懷疑自己的腿已經被咬斷了，她絕望地伸手摸了摸沙蟲的皮膚，在沙海沒頂前嘟囔了一句，「這是要把我們拉到巢穴里慢慢吃？沙蟲習性都變了不少……能近距離看見變異到底是怎麼長的，也不虧了。」

    和她一起出逃的研究員們嚇得半死，聽見這麼一句，也噗嗤笑了。

    「就是，牙口真好……」

    做出逃出高塔決定時，他們就已經做好了死在變異嘴裡的準備。