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    「唉。」

    在座的同學忍不住發出嘆息，為美洲本土人的命運感到悲傷。

    不出國，不知道天地之大。在大清的時候，在眾人認知裡面最遠的地方不過是北方的蒙古和羅剎國，或者是海上的馬六甲諸島。等一群年輕人來到歐洲之後，他們才知道天大地大，遠方有法蘭西、英吉利等諸多小國，這些小國企圖占據海的另一頭，那是比大清全國加起來還要遼闊的大陸領土——

    美洲大陸！

    「英吉利人狼子野心，他們把美洲看成一塊大肥肉，指不定他們把大清也看成是一塊大肥肉。」鄒長生皺起眉頭，「美洲沒有穩固的政權，姑且能算是無主之地，尚且可以爭一爭。但是印度孟買一帶皆有土著貴族之流，英吉利人強行占據地盤，又逼迫當地人種植阿片，實在是罪惡滔天，利慾薰心！」

    「是啊。」有同學回應道，「所以皇上才叫我們出來打探消息，知己知彼，方能百戰百勝。」

    被人蒙著眼睛，當瞎子當聾子的感覺實在是太難受了。

    如今的英國人已經盤算著攻下遠方的美洲大陸，大清本土好多人還做著天朝上國的美夢！

    有留學生講出自己的一個發現：「我看英吉利時常對外宣戰，卻不見國庫空虛，實在是太奇怪了。我觀察數日，發現英吉利政府對外舉債籌錢，向百姓兜售國債。另外一個原因，是因為英吉利人在打下來的領地上面大搞生意，做生意也能掙錢！」

    銀行、外貿，這是目前的大清並不算十分發達的兩個行業。在中國的歷朝歷代，皇上和朝廷幾乎沒有對外舉債（艱難時期就是賣官賣爵位），連朝廷和皇室老兒都要跟老百姓借債來過日子，那日子得過得多磕磣啊！是要被全國老百姓笑掉大牙的！

    至於經商一道……好多老古董都覺得商賈是賤業，有頭有臉的大人都不去幹這一行。但是人家英吉利國在印度開了一家「東印度貿易公司」，錢沒少賺，聽說背後還有皇室在指點。

    有學生搭話：「我看這兩樣都得學，英吉利能做成，咱們大清指不定也能做成。」

    眾人沉默了一瞬，皆在思考國債、外貿二策在大清國內的可行性。如果國債在國內興盛起來，皇上能從民間籌集經費，則不必再擔憂無錢征討準噶爾，也不必再擔憂北方的羅剎人。

    在康熙年間，先帝曾允許朝廷以每位五百兩白銀的價格售賣九品官員的官職。聖祖爺難道不知道賣官丟臉嗎？他老人家難道不知道花錢買官的，極大可能是尸位素餐之輩？

    可是當年朝廷沒錢打仗，為了支付高額的軍費，精明如康熙爺也只能想出來賣官的法子，以此籌集銀錢來用於西北戰場。賣官確實丟人，那麼國債跟賣官相比呢？

    突然間不知道哪個人嘀咕一句：「……債多了不愁，虱子多了不癢。」

    只要皇上不覺得借債丟臉，大清朝廷自然也可以發行國債。

    漸漸的，蒸包子的香氣漸漸瀰漫開來，食物的氣味減緩了這種尷尬的氣氛。鄒長生深呼吸一口氣，岔開話題：「先吃東西再說，明天咱們也去買那個什麼國債。都買，咱們還沒進過洋人的錢莊呢！」還是洋人朝廷搞的錢莊，真稀奇啊。

    鄒長生完全沒有擔心過經費的問題，皇上為人大方，給的經費都是完全足夠的。說一句並不誇張的比喻，蕭靖給每個留學生預留的花銷大概夠這群人花幾輩子。

    「欸，吃東西，吃東西！」

    一說到吃，同學們瞬間響應起來。

    英吉利人不吃包子，鋪子裡頭賣的最好的麵食是夾了奶酪的白麵包。來自大清的小伙子們不愛吃麵包，常常念叨著家裡的包子、饅頭、麵條和米飯。歐洲少有吃米的，米飯不好搗鼓，只要肯動手，包子之類的卻可以常做。

    一口咬下去，鮮美流油的牛肉大包子牢牢鎖住所有人的心。吃肉能帶來巨大的滿足感，尤其是有嚼勁、氣味濃郁的牛肉，十幾二十歲的少年人，就沒有不愛吃這一口的。

    原本揉了小十斤面，做成好幾屜牛肉大包子。結果一頓下來，包子吃個精光，半滴肉湯都不剩的。眾人又切了蔬菜煮湯，叫大家頓頓頓地也喝完了。

    片刻後，狼吞虎咽的鄒長生把嘴一抹，長出了一口氣：「呼……這頓吃得真舒服啊。」

    吃完牛肉包子的第二天，這群「有錢」的大清年輕人在倫敦銀行開了一帳戶，拿出二十英鎊來買國債。出乎眾人的想像，來買國債的不僅有坐得起馬車的老爺，更有平日裡看著不起眼的升斗小民。

    連賣牛肉的喬尼大叔都舉著英鎊，在銀行櫃檯前面大聲地喊著：「快，給我買美洲戰場的國債！我昨天看了報紙，國家要派軍隊去美洲，我看這次肯定又能賺回來不少錢！」

    鄒長生眯著眼睛看向這一幕，覺得很不可思議。

    倫敦的民眾於各種時事如數家珍，尤其是外交貿易方面的大事。「莫談國事」在倫敦是不存在的，但凡兜里有幾個錢，好多人願意掏錢來買一份報紙，然後瞧著今天講印度、明天講美洲、後天又是「太平洋某處島國」。

    「國債可行！」

    鄒長生暗暗記下，「民眾對於海外征戰熱情很高，因為他們投了錢進去買國債，希望國家□□，能給他們反饋更大的收益。沒有一個百姓願意撤軍，因為那意味著從前投進去的錢會打水漂！」