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    烏雅氏當年不也是包衣奴才？他們家出了一個德妃，德妃生了阿哥，阿哥登基成了皇上，烏雅氏如今在京城可風光了！

    曹家試圖去複製烏雅氏的榮光。

    然而曹家剛被查抄沒有多久，是皇上親自下令抄家的。富察氏家族一向謹慎，他們才不會幫助曹家的大姑娘進宮。曹大姑娘的年歲漸長，耽擱不得，她最終不曾進宮，不知道這是她的幸運還是不幸。

    等到三姑娘曹蓁蓁長成的時候，曹家的案子已經了結數年，京城裡很少人再談論當年的事兒。曹家把三姑娘送過去參加小選，曹蓁蓁沒有被刷下來，最後竟然真的被留在宮裡！

    不知道是內務府的人有意還是無意，曹蓁蓁最先被送到寶嬪娘娘那兒。寶嬪娘娘撫養著五公主，而五公主跟曹蓁蓁有血緣關係。

    她們該是表姐妹。

    一道溫柔的女聲在說：「一群好整齊的孩子，你們走了那麼長的路，肯定是餓了，先用些果子罷了。」

    曹蓁蓁被領過去的時候，她低著頭行禮，只能看到寶嬪娘娘的花盆底。娘娘看著她們的頭頂，說她們俊，然後還給她們賞了果子吃。不單是曹蓁蓁有果子吃，跟她一塊兒來的新晉宮女們都分得一小碟果子。

    曹蓁蓁學著其他宮女的動作謝恩，她把果子塞到嘴裡，是酸酸甜甜的味道，解饞又解渴。

    那一道女聲接著說：「我這兒不缺伺候的人手，要不公公上別處去問問？」

    寶嬪沒有要留下這群小宮女的意思，太監沒有惱怒，他笑呵呵地把曹蓁蓁等人領到惠嬪娘娘那兒。曹蓁蓁悟出來一點兒意思：寶嬪娘娘得寵，她不要的宮人才輪得到惠嬪娘娘挑選。

    曹蓁蓁沒看清楚寶嬪娘娘的臉，她明白自己的家族希望她成為寶嬪娘娘那樣的寵妃，或者太后娘娘那樣的贏家。

    唉。

    姑娘悄悄鬆了松肩膀，以緩解長時間行走帶來的酸疼。曹蓁蓁不知道自己能不能成為寶嬪娘娘或者太后娘娘，她暗暗在心裡給自己定了一個目標：她想進後宮當差，然後混到二十五歲出宮的年紀。她若是伺候過哪位娘娘，那便是最好的。她靠著這樣的經歷可以到京城的權貴府上當教習嬤嬤，從皇宮全身而退的嬤嬤是大戶人家花費重金爭搶的人物！有能耐的教習嬤嬤很受夫人小姐們的追捧，大戶人家還會給嬤嬤安排伺候起居的小丫鬟！

    曹蓁蓁覺得成為寵妃或者太后太難了，她還是當一個教習嬤嬤比較簡單。

    嗯，那是她二十五歲之後的事兒了。

    惠嬪耿氏不是一個愛折騰人的主兒，她留下好幾個眉清目秀的小宮女，其中便包含曹蓁蓁。惠嬪主子習慣給丫鬟們取名，新進來的幾個姑娘都是帶「春」的，一個春果，一個春杏，一個春桃，還有一個春梅。

    曹蓁蓁跟旁人一樣，十分真誠地感謝主子賜名。從此她在宮裡的名兒便是「春桃」、「曹春桃」，不再是「曹蓁蓁」。

    惠嬪發現春桃識字，便讓她每日到跟前念書。惠嬪娘娘愛聽話本裡頭的故事，這份差事對於曹春桃來說並不困難。曹春桃是識字的，這讓她在宮女當中很受人嫉妒。

    同一個屋裡的幾個「春」都不識字，只有曹春桃識字，這樣一來便把她凸顯出來了。曹春桃發現有人對她使絆子，她遭過幾次殃，後來不動聲色地化解了。

    她是一個很聰明的姑娘。

    這一日，她剛對著惠嬪娘娘念完一回《黃風嶺唐僧有難》，便聽得有太監來報，來人說寶嬪娘娘想找人念書，寶嬪聽聞惠嬪這兒有一個擅長念書的宮女，欲把人借過去半日。

    惠嬪是一個大度不計較的，她沒有生氣，道：「春桃，既然寶嬪想要找人念書，你便隨人過去當差吧。」

    曹春桃的心裡十分忐忑，她怕惠嬪因為此事厭棄她，又擔憂寶嬪不好相處，會為難她。她跟著寶嬪那邊的太監走了一路，然後被帶到燕喜堂。

    「你就是那個曹姓宮女？」張嫣第一次看清楚曹春桃的臉，她笑了，「長得真好看，見之忘俗。」

    曹春桃聽見寶嬪誇讚自己的容貌，心裡一頓，連忙說：「奴婢姿色平庸，當不得，當不得。」她知道自己長得好看，擔憂因為美貌而惹來禍事。

    「噗——」

    張嫣不由得笑了，這麼好看的姑娘說自己「姿色平庸」，恐怕全後宮都是沒有幾人能比這個曹氏更漂亮的。她溫聲道：「我見你正是大好年華，若是留在宮裡伺候人，未免是空耗光陰，十分可惜。你在進宮前可有相看好的小郎君？若是有，我和皇上會成全你的。」

    曹春桃的後背發了一身冷汗，她哪裡敢說自己有什麼相好。更何況是沒有，她從前想過當教習嬤嬤，沒想過嫁人。

    她低聲道：「奴婢沒有相看好的郎君。」

    「我又問你，你願意離開父母，到別的地方去生活嗎？」張嫣開門見山，「嗯，榮華富貴是不缺的，身份地位也還行。至於你的夫婿和你感情如何，要靠你自己經營。」

    曹春桃：？？？

    天上難道真的會掉餡餅不成？

    曹春桃渾渾噩噩地離開燕喜堂，她都不知道自己的腦子裡究竟在想什麼。三日之後，寶嬪娘娘再次向惠嬪把她「借」過去半日，她遞過來一份摺子。

    是皇上批閱的奏摺！

    嚇得曹春桃結巴了，她幾乎是跪在地上：「寶，寶嬪娘娘……」