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    曹霑呆呆地站著那裡，曹媛兒連忙說：「賀喜姑母，家裡出了一位公主！」

    曹媛兒對於表哥福彭沒有太多的花花心思，她看出來姑母不喜歡自己與表哥有糾纏。她私下跟福晉曹氏透露一二：「……祖母原先盼我像姑母這樣，去參加選秀的。可是如今我們家這樣的境況，侄女肯定不能參加大選，只盼有機會參加小選，便是在御前當宮女也好。」

    她今年十四歲，出落得花容月貌。她想著自己六歲的妹妹曹曇兒，又道：「姑母，皇上既然收養表妹做公主，肯定是要給公主招收伴讀的。不如讓我家妹妹去選伴讀，曇兒在家裡已經開蒙，能寫得百十個大字，會幫著我算帳。」

    福晉曹氏訥訥道：「公主伴讀一事，全由皇上做主，我這邊使不出多少力氣。」

    「只要姑母有心就好。」曹媛兒嘆了一口氣，「我只想著多一個人，便多一條路。」

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    蕭靖知道老八踩著他來揚名，他關起門來跟張嫣嘀咕：「這會兒還沒到冬天呢，老八便趕著要過去送溫暖！他慣會這些小恩小惠，想叫人肝腦塗地來報效他。」

    張嫣眨了眨眼睛：「他會施捨小恩小惠，舅舅施捨大恩大惠不就得了？」

    萬歲爺靈機一動，他命曹家曹頫去供電局當基層公務員，好歹算是一個「吏」，讓曹家人看到生活的希望。曹頫不是管經濟的人才，至於文書之類的雜貨，他應該能幹好。

    「若是曹頫連這個都干不好，他去鄉下種紅薯算了。」蕭靖說，「嘿嘿，種紅薯也是要技術的，搞不好種出來的紅薯跟拇指一樣細。」

    萬歲爺再下了一道恩旨：讓曹家十歲以下的嫡系男丁到國子監上學。

    都說下一代是家族的希望，皇上此舉讓曹家人感激涕零，再也沒有人罵皇上薄恩寡義。除了不愛上學的曹霑有點不適應以外，曹家女眷們都挺高興的。她們盼著族中子弟通過讀書出人頭地，將來好混成官身，振興曹家輝煌。

    蕭靖命宗人府修改玉碟，將茉雅奇記在寶貴人的名下。張嫣因為撫養公主，得以升職加薪成為貴人。皇上念著茉雅奇成為公主之後不好隨意出宮，便允許她回去曾經的平郡王府一趟，算是見親人最後一面。

    公主省親的那一日，福晉曹氏收到消息，她早在五更天命令僕人打開正門，她帶著家人恭候在一旁。

    曹氏的兒子福彭、福秀、福靖和福端看見妹妹打扮得通身氣派，跟當日在家時候的小格格完全不一樣。茉雅奇穿著大紅蟒緞衣裳，心窩處的龍紋栩栩如生，幾乎要從料子上飛躍出來。她的眉眼依舊天真爛漫，可見養父養母待她極好。

    跟在後頭拜見公主的曹媛兒一眼能看出來，公主身上的衣裳用的是江寧織造貢上去的蟒緞。尋常她在家的時候，家裡也有蟒緞，供老太太做成被褥、靠背和枕頭。曹家雖然生活豪奢，但只敢躲在屋子裡偷偷用蟒緞，從來不敢叫人穿在身上。

    公主身上流著曹家的血脈，她卻能光明正大地穿著蟒緞。

    曹媛兒看著公主表妹的衣著打扮，心中的羨慕更深了。等到公主進府說話的時候，福晉曹氏讓侄子侄女過去陪公主說話，道：「公主，這是曹家表姐和表妹，你今日見過的。那位是你曹家表兄，單名一個霑字。」

    茉雅奇瞧著這些「表哥表姐」，她是一個挺有禮貌的孩子，卻沒有立刻喊人。

    公主身邊的嬤嬤當即厲聲道：「公主如今是皇上的格格，是皇上和寶主子的女兒！獲罪包衣如何能當公主的表親兄妹？只會平白連累公主的身份！即使福晉曾為公主生母，您也該知道自己的分寸！」

    嚴厲的嬤嬤一下子把曹霑嚇到了。

    他瞧著公主表妹生得秀麗可人，沒想到身邊的奴才卻如此囂張跋。他看著公主跟福彭他們「哥哥長」「哥哥短」地說話，舉止十分親昵。這個表妹成為皇上的養女，又有許多血親兄長，日後不愁沒有人給她撐腰。

    作者有話說：

    不單是皇子皇孫穿蟒緞，公主穿蟒緞衣裳應該是沒問題的。我查資料關於清朝的後宮份例，太后、皇后、皇貴妃的份例裡面也有蟒緞，可見身份高貴的女子是可以穿蟒緞的。皇太后、皇后的年例皆有蟒緞兩匹、妝緞兩匹。皇貴妃、貴妃的年例有蟒緞一匹、妝緞一匹。根據清朝後宮份例，咱們就是說蟒緞和妝緞是那麼稀罕的皇家特供好東西，像是貴妃那麼尊貴的女子，每年只能得到一匹蟒緞和一匹妝緞。

    《紅樓夢》第二八回 ：「大紅妝緞四十匹，蟒緞四十匹，各色上用紗一百匹，金項圈四個。」《紅樓夢》第五六回：「上用的妝緞蟒緞十二匹。」在紅樓的二十八回，王熙鳳一下子得了四十匹蟒緞、四十匹妝緞。還有一處情節，江南甄家的女眷進宮朝賀，遣人來賈府里請安。拜見的禮單是：上用的妝緞蟒緞十二匹等等。妝、蟒緞匹被賈府用來做居室裝飾。如王夫人的起居處，「臨窗大炕上鋪著猩紅洋席,正面設著大紅金錢蟒靠背,石青金錢蟒引枕,秋香色金錢蟒大條褥」。所謂「金錢蟒」,皆指蟒緞。而大紅蟒緞正是清朝曹家負責的江寧織造生產的貢品。

    如果藝術來源於生活，如果掌管江南織造的幾家生活如此豪奢，皇帝看曹家不順眼，曹家被抄家真的不冤。光靠份例過日子，皇帝心愛的年貴妃打工打到病死的那一天，恐怕也攢不下王熙鳳收一次禮那麼多的蟒緞和妝緞。年貴妃估計也不能像王夫人那樣，拿那麼多緞蟒來做枕頭褥子靠背啥的。