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    「好吃嗎？」張嫣偷偷擦了擦嘴，企圖毀滅證據。

    「好吃！」典哥兒不住地點頭，「嬸嬸，我明天還想吃這個！」

    飯菜的香氣四處瀰漫，很快飄到鄰居的院子裡頭。杜嬸聞到濃香，心裡忍不住嘀咕。她跟她男人說：「唉，隔壁那家人到底靠不靠譜？白正恩盼著蕭相公換紡織機回來呢，他該不會把村裡的蓮藕自己吃了吧？」

    「你管那麼多做什麼。」杜叔毫不在意這點事情，「還別說，他家的飯菜是真的香，你多跟人家媳婦問問，他家的菜是怎麼燒的。若是能得來兩個方子，擱在我們飯館裡頭能賣多少菜！」

    杜家是在濟南開飯館的。

    「你以為我沒問過？」杜嬸翻了一個白眼，「蕭家娘子的手又細又白，一看就不是會做飯的人。我瞧了好幾日，蕭家的飯菜可不是那位娘子燒的，連帶衣裳也不是她洗的。你說做女人做到這份上，她嫁人之後什麼都不做，蕭相公竟然能忍？」

    杜叔見過隔壁的鄰居，心想蕭家娘子生得像是畫上的人，當男人的咋不能忍？

    他家婆娘要是十分好看，他願意把她當無生老母供著，天天不讓她幹活呢！

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    「蕭富貴」說自己在南京有門路，果不其然，十月初的時候他真的搞來一台紡織機！

    這次他沒有帶杜嬸，自己熟門熟路地開車去到村里。進村沒幾步，他喊了幾個村民幫忙，讓人幫忙把初代珍妮機和織機搬到祠堂。

    「不負眾望！終於搞來了這兩台機子！」他長出了一口氣，似乎是為此費了好大的努力，「村裡的蓮藕做出來的藕粉很好吃，我那個好友十分高興。他這人一高興，幫我從廠里找來七成新的機子，用這台機紡紗的速度是尋常紡車的三倍！」

    他又介紹了飛梭技術：「還有這台織機，上面多了一個梭子，織布的時候梭子飛來飛去，快得很。」

    白氏從祠堂里出來，她伸手摸到珍妮機和織機，自己親自去紡紗織布。起初她的動作十分生疏，但是她嘗試了半個時辰之後，確定是這兩台機器是提高紡織效率的神器。白氏的眼裡閃過疑惑，似乎不相信事情能夠那麼快辦成。

    官府的東西就這樣被他們搞來了？

    這個「蕭富貴」也太厲害一些。

    白氏召既村民們，尤其是把一群婦女喊道前面。她指著祠堂里的珍妮機和織機，道：「蕭富貴為我們尋來紡織利器，五日後，我欲提拔蕭富貴為二品天恩，大家可有異議？」

    「白姐姐——」有婦人喊著，「這個機子我們怎麼分啊？能用嗎？」

    白氏沉思了半晌，道：「想要用機子紡紗和織布的，先來我這裡報上名兒。我會安排你們輪著來用，比如誰是上午過來用，誰是下午過來用，以抓鬮來決定。夜裡可以不停歇，上半宿和下半宿有人願意來祠堂幹活的，都可以過來。」

    蕭家露出同情的表情，大家忙得跟生產隊的驢似的，真是夜裡都不能休息。

    眼下他是准二品天恩，他能夠為村里搞來了這樣的機器，好多人對他好感很足。他深知光做好事不行，會很容易惹人懷疑的。

    有一句老話說的是，無事獻殷勤，非奸即盜。

    他找到白氏，道：「我發現村里沒有種棉花，若是想要做棉襖和棉褲，肯定是從外面買棉花的。恰好我收了一批棉花，村里若是要買棉花，不如我運十幾車過來？」

    「我開的價格厚道，一斤棉花只要五分銀子。」他表達出自己想要做生意的意願，「而且還有優惠，買十斤棉花再送一斤。」

    白氏恍然大悟，她以為蕭富貴所圖在棉花上面。人家白送個機子過來，其實是為了賣他的棉花！

    好精明的算計！

    要說到棉花，村民們想要買到棉花，並不困難。因為山東是明朝的產棉大省，這會兒新疆棉花尚未登上舞台。齊魯人種棉者，畝収二、三百斤以為常。比起保暖的羊毛衫，在山東做一件棉衣棉褲的成本更低。

    「蕭富貴」提出的棉花價格並不便宜，但是他能夠送貨進村，還能買十送一。如果在買十送一的情況下，他賣的棉花算是小幅度優惠。

    白氏先問：「棉花不能再便宜一點兒？每斤棉花四分銀子成不成？」

    「不成的，我要虧本啦！」蕭靖苦著臉，「要不您多買點？若買一擔棉花，我給您再送十二斤棉花！」一擔是一百斤，大批發的價格比買十送一更加優惠。

    白氏微微頷首：「我這兒先要十斤棉花，你等下再走，我到村里問問誰要買棉花。」

    「行。」

    蕭家蹲在路邊，跟村里玩耍的小孩子嘮嗑。他從懷裡摸出來兩塊飴糖，哄得孩子們一窩蜂地湧上來。村裡的小孩沒有太講究的，大孩子把糖含到嘴裡先吃一會兒，再吐出來餵給小孩子吃。

    「嘿，你們幾歲了？」

    「哈哈，你可會認字？」

    「欸，隨便擦鼻涕可不行，哎喲喲……可不興把鼻涕擦在我身上，不然回家婆娘要罵人的！」

    孩童們都知道他叫「蕭富貴」，那個流著鼻涕的娃娃被他一把按住，一口氣把鼻涕吸了回去。娃娃不惱，反而嘻嘻哈哈地喊著：「嘻嘻，富貴兒怕婆娘——」

    其他孩子跟著大笑：「哈哈哈哈哈啊，原來富貴兒怕婆娘——」

    「怕婆娘沒什麼不好的。」蕭家拿草紙給這個娃擦了，教他不要把鼻涕咽下去，那樣不乾淨。