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    他這話說得很扎心了。

    劉七被他一紮，頓時像泄氣的氣球一樣，整個人肉眼可見地頹靡下去。他昂著頭說：「你要是不滿，乾脆把我殺了！反正我親戚都死絕了，不差我這一個！」

    劉七怕牽連到家裡的父親、還有劉六和齊彥名，所以他故意說自己「一家死絕」。

    「偷一匹馬而已，竟然一心求死？」蕭靖大感震驚，正常人來說不是苟且偷生才對嗎？

    萬歲指示錦衣衛：「往他家去查，看能不能查到什麼線索！」

    「你，你們……」劉七暗叫不好。

    對於技術專業的錦衣衛而言，他們找到劉癩頭家裡只是幾刻鐘的事情。先是一個錦衣衛跳到屋頂上，偷聽屋內的動靜。他的動作很輕，竟然沒有驚動到裡頭的人。

    劉癩頭已經睡下，劉六和齊彥名對尚未歸來的劉七擔心極了。

    「不知道七弟何時才回來。」齊彥名緊緊地皺著眉頭，「早知道我應該拉住他的。」

    劉六搖了搖頭：「小七一向是這樣的性子，是我們當中膽子最大的一個。他一心想要幫家裡捉兩匹馬回來，哪裡能聽你的勸。」

    錯過了這次進村的馬商，不知道何時才能再等到一個。

    「七弟已經出去好久，要不要我們出去看看？」齊彥名感覺到左眼的眼皮子跳得厲害，一陣不祥的預感蔓延到心頭，「我們這裡離里長家的不算遠，就算是走路，總該到吧。」

    劉六聽他一說，開始慌了。

    他直著身體站起來，剛想要開門溜出去，誰知被暗處的錦衣衛一把拿住，堵上嘴，拖走，連聲響都發不出來。齊彥名因為受過重傷，走的速度滿了半拍，他看到門口的人似乎是摔倒了。

    「六哥——」

    齊彥名喊了一聲。

    「唉，過來扶我一把……」那人低著頭說。

    齊彥名以為是劉六摔倒，沒有多想，趕緊要過去扶。他還沒有近到「劉六」的身邊，便被人逮住了。

    錦衣衛聽見屋子裡的談話，認為這兩個人和偷馬的賊是同夥。

    既然是同夥，肯定不能放過，要捉回去交給陛下！

    ==

    蕭靖本來想著，他捉到三個賊，交給縣城的官府處理，然後就沒有然後了。

    誰知道——

    錦衣衛翻出來霸州一帶的通緝犯名單，他手裡的三個「賊」跟名單一對，竟然對上號了！

    【劉六名寵，劉七名晨，霸州文安縣人，二人同齊彥名等人在霸州等地打家劫舍，時稱「河北響馬」。】

    「真厲害啊，居然是大名鼎鼎的河北響馬！」萬歲喝了一口茶，舉起大拇指，「是我有眼不識泰山！」

    劉六看到被捆著的弟弟劉七，粗著脖子說：「我們兄弟幾個被你拿了，殺頭不過頭點地！我們村裡的老幼皆不知情，不能連累了他們！」

    「村民包庇你們兄弟幾個，擱在春秋戰國時期，要被連坐……」蕭靖說，「連坐你們知道嗎？就是你們犯下大罪，除了九族、還有附近知情不報的人家都要被砍頭。」

    「一人做事一人當！」劉六咬緊牙關。

    蕭靖微微頷首：「想要不禍及村民，三位俠義之士，請跟著我們走吧。」

    天亮啟程的時候，三人被錦衣衛下了軟骨頭的藥，被順勢帶離了劉家村。萬歲一直想著把鬧起義的劉六劉七逮住，等到捉到人之後，他尋思要怎麼處理才好。

    把人直接砍頭，好像沒什麼作用。殺了劉六劉七，誰知道後來會不會冒出來其他的李六王七？

    百姓鬧起義的根源在於什麼？

    在於吏治貪腐，在於人們的生活不堪重負。

    萬歲巡幸霸州，他先是派西廠查了當地豪強吞併土地的事情，派人將各家各戶所擁有的土地面積查得清清楚楚。誰敢把別人家的土地強占，不想吐出來那就等著下獄吧。

    「朕連親舅舅都查得，誰家不查得？朕連親舅舅都送去充軍，誰能比得上朕兩位舅舅呢？」

    皇帝特別理直氣壯地說。

    有人想到講情面，甚至有人給劉皇后送禮。張嫣看到當地官員遞上來的帖子多得像雪花，心想皇帝這回肯定很招人恨。

    「出門記得帶槍。」她說，「還有護身鏡一定要穿好，右手袖子裡面藏弩，左手袖子裡藏匕首。」萬一有哪個不長眼的，學著荊軻刺秦王，也好有自我保護和反擊的能力。

    蕭靖低下頭看她，安慰道：「這回殺一殺不正之風，百姓起碼能有十年好過的日子。」

    如果大家能夠安居樂義，誰會冒著殺頭的風險去造反？

    是個人都不傻，陳勝吳廣也得瞅著秦末大亂，才能召集到那麼多願意響應大事的人。

    劉六和劉七一路被錦衣衛押著，他們跟著隊伍進入到霸州城之後，聽到城門口聲勢滔天，往日眼高於頂的知州大人居然在城門口行大禮相迎。數萬軍隊穿戴著甲冑，在此恭候陛下進城！

    他們這樁落網不冤，因為他們竟然偷到皇帝的頭上！

    「那個人怎麼會是皇帝老兒呢！」劉六一直不敢相信，「他瞧著比七弟還要臉嫩。」

    劉七的聲音越來越小：「早知道我就不偷他的馬……」

    此時的劉六劉七尚未升起「造反」的念頭，他們對於皇權是畏懼的。這種畏懼在霸州城的衙門內升到頂峰，他們看到往日無比威風的地主豪強被捉到堂前，由皇帝親自審問。