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    至於史書上說的，當年的元朝江山如何富麗繁華，蒙古人是如何吃香喝辣。子孫們退回到大漠和草原，想像不出當年的帝國該是何種模樣。

    在阿爾的幻想當中，那群占據中原的祖先應該能用上鐵鍋，天天吃炒菜吧？

    蒙古人能造鐵盔甲，但是對於鑄鐵鍋的技術尚未掌握。

    少年拿出自己兜里的銀子，迫切地問：「大的鍋要多少錢嗎？我要買能炒菜的鍋！」

    鐵匠停下了手裡打鐵的動作，想了想：「那口大鍋要一兩半銀子，最小的那種鐵鍋要八錢銀子。」

    他的價格是開得偏高一些，漫天要價，落地還錢嘛！

    誰知阿爾不假思索地說：「一兩半就一兩半，我要買十口大鍋！你在這裡等等我，我再喊幾個人過來，讓他們幫我背鍋。」

    少年答應得爽快，惹得鐵匠愣住了，早知道他是不是可以開價再高一些？

    明人低估了蒙古人對於鐵鍋的追求。

    阿爾騎著馬回到驛館，阿莫大叔聽他說有人賣鍋，雙眼一亮，大呼一聲：「兒郎們，跟我走！」

    他這副氣勢洶洶的模樣，不知道的人說不定會是以為什麼不良團伙聚會。

    幾十個身強力壯的韃靼人圍住了鐵匠的鋪子，他們人多，依照「每個人限購十口鍋」的政令，他們能買數百口鍋。阿爾把父親給的金鍊子拿出來，用黃金付了自己十口鍋的價錢。

    明朝早中期，黃金對白銀的比例大約是一比五左右。阿爾三兩三的金鍊子剛好能換來十口價值一兩半白銀的鐵鍋，鐵匠一手收錢一手交貨，然後給阿爾找回來幾顆碎銀子。

    有力氣大的族人幫阿爾背著大鐵鍋，他們一人背著一口，別提有多高興了。他們一路躲著瓦剌人和兀良哈人，生怕其他部族的人看到他們的鍋，要把那麼珍貴的鍋搶走/偷走！

    「我摸到了鐵鍋，好硬！」

    「嘻嘻，我還敲了一下那個鍋，咚咚響的。」

    「大汗叫我們出來賣馬，我們把馬賣了，不如全部換成鐵鍋。回去的路上乾脆不要騎馬了，多換兩口鍋。」

    「我看這樣行！」

    身為小頭目的阿莫大叔聽見族人們竊竊私語，他對於他們的想法並不反對。大叔他家的鍋壞了很久，一直都沒有補好。他組織族人在集市上賣馬，把得來的錢全部換成鐵鍋。

    他們在集市上遇到有賣火柴的人，大多數族人嫌貴，不願意買。只有阿爾瞧著覺得好玩，用自己的寶馬換了一兜子火柴。

    韃靼人的探子在郊外看到有明人在開墾農田種地，綠油油的一大片嫩葉，他忍不住嫌棄，認為種青菜沒啥意思。要是種的糧食，他們可以在秋收之後過來搶劫。

    十日後，按照和大汗約定好的日子，一群參加互市的韃靼人急匆匆地從大同撤出。阿爾自己背著一口鍋，靠著兩條腿，走了七天七夜，好不容易才走到韃靼部的勢力範圍內。

    少年看到大哥騎著馬過來接他，他可高興了！

    「喂，大哥——」

    「我在這兒呢！」

    「大哥，我給你買了一口很大的鐵鍋！我買了火柴，能夠用來生活做飯！我買了很多麻布，拿去給你家孩子做衣裳！」

    圖魯翻身下馬，一把扛過弟弟背著的大鍋。他這個蠢弟弟喲，出一趟遠門花的時間比別人多，連自己的坐騎都沒了。

    「你的馬呢？」

    「換了這個。」

    阿爾接下腰間的袋子，從裡面捧出來好幾盒火柴。他舉著火柴盒，很開心地說：「大哥，你瞧瞧上面的畫，有男有女的，多好看啊。我聽那些明人說書，講的是水滸傳的故事。我才聽了三天，還沒聽完那個故事，你幫我抓一個大明的說書人回來好不好……」

    「好好好。」圖魯滿口答應。

    一個大明的說書人而已，等他什麼時候去大同打劫，直接搶回來就是。

    回到部族之後，圖魯領著弟弟進去父汗的皇帳，達延汗看到小兒子平安歸來，心底鬆了一口氣。他的語氣有些責備：「阿爾，你怎麼出去那麼久？要不是有阿莫帶著，我差點要出兵把你捉回來了！」

    「我們的馬沒了。」阿爾覺得有些委屈，「我獵來的皮毛換成了山那樣高的麻布，金鍊換來了十口鐵鍋，馬匹換了一袋子火柴。我想著家裡那麼多人，六個哥哥和大姐姐、還有父汗，我送你們一人一口鍋。」

    達延汗知道是自己錯怪小兒子，表情有些尷尬，當即轉移話題：「你不是買了十口鍋嗎？給了我們之後，剩下的兩口鐵鍋打算怎麼處理？」

    「當然是我自己用一口！」阿爾拍著胸膛，「剩下的那一口，留給我以後的婆娘。」

    旁邊的圖魯忍俊不禁：「弟弟長大了，開始想婆娘了。」

    阿爾眉飛色舞地講起自己在城裡的見聞：「大同的房子是青磚的，賣東西的人有很多，還有那個什麼大同婆娘。有婆娘喊我們去玩，我們為了看守那幾口鐵鍋，夜裡從不離開驛館。好像瓦剌人去玩了，然後他們換來的鐵鍋被兀良哈人偷走，哈哈哈哈，可熱鬧了……」

    作者有話說：

    關於明朝的「大同婆娘」，參考自：《五雜俎》云：「九邊如大同，其繁華富庶，不下江南。而婦女之美麗，什物之雅好，皆邊寨之所無者。市款既久，未經兵火故也。諺稱薊鎮城牆、宣府教場、大同婆娘為三絕雲。」