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    傳聞成祖皇帝大事未成的時候, 曾哄著朱權：「你助我，事成當分天下。」

    可當燕王真成了皇帝，寧王要杭州、錢塘等富庶之地，皇帝不給。即便是後來寧王的封地南昌，也是朱權好不容易才從朱棣的手指縫裡摳出來的。

    寧王一系真的服氣嗎？

    明主在世的時候，也許他們是服氣的。可是孝宗皇帝只有一個兒子，當今萬歲還沒有子嗣呢！

    寧王朱宸濠差人買來最新的火柴，其中有一盒最難的的李逵火柴，說是百里有一。他心想京城裡的小皇帝學了商賈一事，不足為慮。他的父親給他的名字加了一個「宸」，焉知父親不想他入主那一處金碧輝煌的紫禁城？

    因為水滸主題的火柴熱賣，所以街上多了許多說書人。寧王的王府里養著一群藝人，有說書的在台上講水滸，講到的正是李逵大罵朝廷官員的一段話。

    「……你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋。你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝？你莫要來惱犯著黑爹爹，好歹把你那寫詔的官員都殺了！」

    台上的說書人講得起勁，台下的王爺卻有著自己的心思。寧王朱宸濠垂下眸子，心裡忍不住地想到皇帝姓朱，他也姓朱，為何朱厚照做得皇帝，他卻做不得？

    大家同樣都是太//祖皇帝的後代！

    「都說兒子像爹。」朱宸濠又想到前朝的歷史，「萬一孝宗皇帝跟那個宋朝的真宗那樣，只有一個兒子。而他的兒子卻生不出兒子呢？」

    宋真宗只養大仁宗一個，而仁宗連個子嗣都留不下來！

    若是當今沒有子嗣……日後或是過繼，或是各路藩王起兵，他朱宸濠志在必得。

    都說人要未雨綢繆，早早設想到幾十年後可能發生的事情。朱宸濠一想到自己幾十年之後可能入主北京，激動得呼吸粗了幾分。

    「……現在不能急。」

    「……對，不能急。」

    「……當下之急，是先把護衛權要回來。」

    寧王原本可以組織民兵，護衛屯田。前代寧王因為有錯，被革去護衛權。朱宸濠想要重新拿回護衛權，說是保護田地，實際上可以充作他的私兵。

    他派心腹太監帶著巨額禮物進京，轉達了寧王希望有護衛隊，並且朝廷對他維持護衛隊提供經濟補貼的要求。寧王府的太監先後拜訪了許多達官貴人，連張太后都收到了禮物。

    張太后願意為寧王的護衛權說情，因為寧王說希望他的嫡子能和太后撫養的張氏女結親。同時那邊隱晦地提到，說能借著建立護衛隊的名義，把充軍的張鶴齡和張延齡從軍中帶出來，提拔至軍官。

    寧王的人見不到太后，這些消息是太后的母親金夫人說的。

    金夫人一把年紀，最希望兩個兒子能官復原職，重新享受富貴。她勸道：「萬歲對兩位舅舅有心結，倒不如讓你的兩個弟弟跟著寧王。我看寧王仗義疏財，是一個很好相處的人。再加上順兒和寧王府的公子定下婚約，王爺怎麼著都會供著鶴齡和延齡。」

    被接入宮中撫養的張小六，取了乳名叫做順兒。一個姑娘的婚事能換全家的前程，可不是好事？

    張太后一口答應下來，說會為寧王說情。

    第二天一早，仁壽宮那邊來人，說是太后娘娘想要見萬歲一面。蕭靖去了，他看到搖籃里生得白白嫩嫩的張順兒，忍不住伸手去摸摸她。

    雖然張家舅舅很討厭，但是小孩子真的很可愛！

    「咯咯咯咯咯……」

    順兒那么小一個，她見的宮女和太監多，偶爾萬歲過來看她，她不怕生，很愛笑。萬歲把她抱起來，拿著桌上的蜜棗去逗她。娃娃看得見吃不著，急得都快哭了。

    「萬歲那麼喜歡孩子，何不自己生一個？」張太后看到兒子和外甥女玩在一起，笑道，「順兒即將有一份好前程，我看寧王家的嫡次子挺好的。那個孩子比順兒大三歲，婚事要早定下來的好。萬歲若是能夠賜婚，這一場姻緣就更美了……既然寧王跟我們親上加親，把護衛權還給他家，也不是不可以。」

    「寧王？」

    蕭靖絲毫不感興趣，寧王跟他是隔了好多輩子的親戚，擱在普通人家估計是不會往來的那種程度。而且在朱厚照的記憶當中，寧王造反的時候可沒有手軟。寧王企圖過繼兒子給朱厚照不成，後來直接污衊朱厚照不是孝宗皇帝的兒子，而是平民的兒子。

    大概是寧王看狸貓換太子的戲，看得十分上頭。

    萬歲臉上的笑意頓時沒有，他拉著懵懂無知的順兒，道：「寧王府的親事算什麼好親事呢？一個嫡次子的妻族而已，能讓寧王高看到哪裡去？只要有嫡長子在，次子可繼承不到多少財產和封地。」

    論畫大餅，誰不會啊？

    蕭靖給太后畫了一張更大的餅，蠱惑道：「咱們張家的姑娘，便是嫁人，也是要做宗婦、做掌家的大奶奶。順兒由您親手教養，供給待遇比公主也不差。母后您捨得順兒去寧王府受苦？以後她不僅要服侍婆婆，還要對著世子夫人低頭。等這一代寧王沒了，順兒要和丈夫一起被趕出府，多慘啊。」

    「唉，是這個道理。」

    張太后一聽，她真的被兒子騙到了。

    她以公主的標準來撫養這個可憐的外甥女，一想到順兒以後去過那種處處低頭的日子，想想就十分心酸。