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    張嫣沒有留意，她夾了半碗苦菜葉子，剛吃了一口，苦得整張臉頓時皺起來。蕭靖趕緊給她塞了一個砂餡小饅頭。

    「吃這個，這個甜！」他說。

    小姑娘咬著甜滋滋的砂餡小饅頭，瞬間眉眼舒展開來。

    砂餡的「砂」來自於砂糖，饅頭的材料需要白面、砂糖、紅豆、雪梨和菱角。說是饅頭，其實更像是甜包子。包子摻了豆沙、梨汁和菱角泥，再以砂糖調味，吃著口感十分特別，既軟又沙。

    至於最後那一碟子琅琊酥糖，芝麻香氣特別足。萬歲沒吃，他等人撤席的時候，留了一碟子糖，放在床頭的柜子上。倒是先前在仁壽宮得的帶骨鮑螺，兩人在回去乾清宮的路上邊走邊吃，早就吃完了。

    這頓飽飯成功把張嫣吃撐了。

    她在東暖閣隨機挑了一張架子床，抱著新被子，舒服地躺在上面。她長出了一口氣：「……客棧裡面不好住，髒，我時常看到有別人掉落的頭髮，起初把我給噁心壞了。即便是這樣的店，爹和我也不是每一夜都能夠住得上。有時候商隊剛好走到沒有人煙的地方，我坐在騾車裡頭，以天為被，我睡下半夜，爹睡上半夜。」

    「幸好沒到冬天，睡在野外不會凍死人。只是半夜很涼，我有時候涼得睡不著覺，便張開眼看星星。星星底下，我在西邊，你在東邊。」

    「那一頭拉車的老騾子屁股很臭，它變瘦了。爹對我很好，車上放了一把二胡。」

    蕭靖默默地把她抱在懷裡，她從來沒有吃過這樣的苦頭。

    兩人相擁在一起，說了好一陣子話。萬歲趁她剛睡著了，靜悄悄地爬起來。

    四更，該起床了。

    朝堂之上，輔政大臣劉健提出：「承運庫累歲支銀數百餘萬，初無文簿，司鑰庫貯錢數百萬，未知有無，陛下何不勾校？」

    萬歲說：「勾校。陳年事，今年畢，莫要留到來年。」

    皇帝動動嘴，足以讓下面的人跑斷腿。劉健的意思是要查帳，專門查承運庫和司鑰庫這兩個地方。皇帝新登基不到一年，朱厚照除了本人貪玩，並沒有開始花很多錢。

    從前走的花銷是先帝批准的，萬一先帝一朝遺留下來什麼壞帳爛帳呢？

    蕭靖認為，老劉可能知道一些什麼事情。

    眾臣聽到皇帝說要查帳，臉色各不一樣。有人的臉色很難看，也有人不以為然。萬歲衝著兩位親生舅舅笑了一下，張家兄弟更得意了。

    ……

    下了朝會，蕭靖才吃上早飯。他從半夜裡起來，先祭天，再祭祖，最後和朝臣們開會，等到天空大亮的時候，人早已餓得雙腳發軟。

    他是餓著肚子回到後面的乾清宮，張嫣換了一身新衣裳，早早布好一桌點心。她見他回來，笑起來露出一雙酒窩，當即捧著一塊夾糖茶食跑來。

    「快吃快吃，萬歲肯定餓了。」

    「尚食局的姐姐問我要吃什麼，我聽了好幾個花樣，要了牛乳和茶食。乳牛廠送了牛乳進宮，我覺得好喝。」

    「好喝就行了。」蕭靖一口吃點那塊糖心的糕，本來茶食該是配茶吃的，配牛奶吃著也不錯。小姑娘手裡得的牛乳和夾糖茶食，不過是尚食局女官拿來哄她的。

    皇帝的豐富早飯還在後頭呢。

    見萬歲回來了，送膳的宮人們魚貫而入。他們用領巾蒙住口鼻，雙手高舉食盒，約過頭頂。食盒上撐著一把精緻的小傘，卻是昨日晚膳沒有的。盒子的四周還系了一圈小鈴鐺，張嫣瞧著鈴鐺的成色，應該用的是黃金！

    白天專用的金鈴鐺小黃傘食盒，給小張留下了很深刻的印象。

    朱家果然偏愛這種富貴的畫風！

    食盒被伺候用膳的太監打開，光是粥都有七八樣。蕭靖點了一碗香米粥、一碗豚肉湯麵、一份豚肉蒸點。他轉過頭問：「嫣兒要吃些什麼？」

    張嫣搖了搖頭：「我已經吃過了，倒是我爹……他愛吃酸的……」

    蕭靖回意，當即吩咐宮人：「把八寶饅頭、如意餅、靈芝餅這三樣裝好，朕等會兒要帶出去。再讓廚房做兩隻椒醋鵝，一隻要公的，一隻要母的。」

    「鵝要選大的，做熟之後不要斬開。要有頭有尾，做得好吃一些。」

    張嫣猜到了他的心思，笑得特別甜蜜。

    等兩隻椒醋鵝出爐的時候，已經是大中午了，萬歲這回沒有騎馬出去玩——

    他改行開馬車了！

    他開著車在紫禁城裡頭橫衝直撞，大搖大擺地穿過掖門，停在距離皇城不到二里的一處宅子外面。別看宅門狹小，沒有門匾，但是裡頭別有洞天。這一處宅子本來是朱厚照出來玩耍，用於落腳的地方。亭台樓閣，正廳花園，無一不美。

    劉良昨日被錦衣衛安排在這個地方，他長這麼大一個人，哪裡見過這種陣仗！錦衣衛把聖旨給他，他顫抖著手打開，說接旨。他沒文化不會很多字，看不明白，求著錦衣衛大人念給他聽。

    當時那位大人一邊念著……對方的表情崩得厲害。

    劉良才知道原來當街搶走他家姑娘的，是當今皇帝！

    皇帝年紀那么小啊。

    劉良暗自嘀咕：「他咋那麼缺德呢？」皇帝怎麼可以強搶民女呢！

    男人不敢擅自走開，吃不下睡不著。就在他彷徨失措的時候，前頭仿似乎傳來了聲音，宅子裡的僕人喊道：「大爺來了，大爺來了！」