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    蕭靖忍不住驚呼出聲！

    ……

    張嫣剛穿過來時候，感覺自己額頭燙得要命，雙腳十分疼。她迷迷糊糊地睜開眼睛，只見屋舍狹窄，不是權貴人家的閨房布置。她盯著低矮的屋頂足足看了五秒鐘，然後一滴雨水落到她臉上。

    滴答，滴答。

    哦，原來是屋子漏水了。

    小張有些傻眼，她活了好幾輩子，何時見過這樣的場景？她開局最差的那兩次，是在北齊和宋朝當宮女，住的是宮室，走的是青磚路。

    她看向屋子的地面，竟然是泥巴夯實的。

    她愣神之際，一個中年男人把門推開，也不敲門。他大大咧咧地捧著一碗東西進來，張嫣張了張嘴，輕輕地喊了一聲。

    「爹。」

    「這會兒知道害怕了？」劉良看著閨女面無血色的小臉，既心疼又氣惱，「我都說了，纏小腳那是有錢人家的玩意兒，你莫要學那些娘們。人家是什麼命，你是什麼命。王府娘娘什麼都不用干，連吃飯都差人餵到嘴邊，咱們不能跟她比……」

    一個多月之前，太原府的晉王朱知烊為了給王妃過生辰，特意在城中招了許多樂工和伎人，讓人在王妃生辰的那一日表演歌舞。

    （倒敘，那個時間點弘治皇帝還沒有死，所以藩王可以音樂設宴。）

    劉良拉得一手好二胡，得知晉王府有活干，便帶著九歲的女兒劉艷兒上門。劉艷兒生得嬌俏可愛，性格活潑，見人愛笑，唱曲的時候聲音婉轉，口齒十分伶俐。

    父女二人沒少接類似的紅白喜事，以此為生。劉良的二胡一拉，劉艷兒亮出嗓子，大多數時候能發揮出一加一大於二的效果。

    至於艷兒她媽，早些年跟一個唱戲的跑了，劉良沒生出尋找的念頭。

    劉良帶著劉艷兒到晉王府找活兒，管家把他們招了進來，說只要在王妃生辰那一日表演得好，給半兩賞錢。樂工們共同排練了一出《八仙過海》的戲，劉良在後頭拉二胡，劉艷兒混了一個牡丹花的龍套角色。

    這部戲的劇本設定，白雲仙長在蓬萊仙島的牡丹開放時，邀請八仙過去賞花赴宴。由此可見，牡丹景必須要漂亮，才值得眾仙過海，各顯神通。

    可是晉王妃的生辰在夏天，那會兒哪裡來的牡丹花？

    若用的是假花，顯得十分廉價。至於真花，好多花苞已經開過，略顯衰敗。

    晉王府的管家一合計，決定搞一次創新，讓面容姣好的童男童女扮作牡丹花成精。這群小孩在頭上戴上各色牡丹的假花，身著彩衣，笑嘻嘻的樣子特別逗趣。

    劉艷兒因為會唱曲兒，竟然混得一句台詞。她頭頂一朵姚黃假花，別的小孩戴這個顏色的頭花尤其顯黑，偏她戴著特別好看。她嘴甜，哄著演何仙姑的女角給她一點胭脂，在額上微微一點紅，再塗了嘴唇，顯得整個人更加精神。

    是人群當中一眼能看到她的那種好看。

    小姑娘在台上唱開場白：「奴的兄弟姐妹開得正好，誰來賞一賞呢？都說牡丹真國色，生在蓬萊無人知……」

    「那個孩子長得真漂亮啊。」

    台下晉王被小姑娘逗笑了，無意間跟晉王妃說了一句。

    晉王妃聽到耳里，她看著台上專門為她演的戲，心中並不覺得特別高興。她讓婢女去打聽那個演牡丹的姑娘，得知是樂工劉良的女兒，叫劉艷兒，今年九歲。

    「九歲不小了，再養幾年，倒是可以許人的年紀。」晉王妃跟陪嫁婆子說，「若是好人家的孩子，倒不妨留在府里。」

    婆子趕緊說：「這些三教九流之人，王妃看得起她，那是抬舉。」

    晉王妃又嘆了一口氣，道：「先留她幾日，看性情如何。對了，我看她的腳有些大，別到時候丟了府里的人。」

    一個九歲的孩子，她的腳哪裡大了？

    婆子聽明白王妃的意思，這是讓劉艷兒吃些苦頭，好叫人服軟呢。

    劉艷兒表演完一出《八仙過海》，小臉上全是歡喜的神色。她長那麼大，頭一次進王府，見到賓客滿座。她聽得王妃身邊的婆子來傳，說是給她賞錢和果子。

    「奴謝謝王妃娘娘。」小姑娘興奮地跟著人走了，「爹，我出去一趟啊。」

    劉良知道一些大戶人家的腌臢傳聞，露出擔憂的神色。

    劉艷兒被領到一處偏房，有好些丫鬟婆子招待她。桌上擺了七八樣點心，還有烹飪好的雞鴨魚肉，米麵菜蔬。小姑娘哪裡見過這種陣仗，她看得目不暇接，吃得肚子滾圓，覺得晉王府是一個福窩。

    婆子問她願不願意留在晉王府做事，劉艷兒沒有多想，當即答應下來。小孩看到許多丫鬟婢女，人人頭上戴著珠花，身上穿的是綾羅。

    這日子比她跟爹爹四處討生活，是要強多了。

    劉艷兒期盼地問：「我爹呢？我爹能在王府做事嗎？」

    「自然是可以的。」婆子得到王妃的授意，若能簽下劉家父女，兩人一同簽上最好。

    所謂簽的賣身契。

    劉良再見到女兒的時候，劉艷兒跟他講到王府的種種好處，什麼好吃的好玩的，還有漂亮衣裳。他不想賣身給別人，因為賣給別人的時候輕巧，想要贖身就難了。主家把你發賣或者打死，那就是一句話的事情。

    他自己拉扯著閨女過日子，雖然有一頓沒一噸的，但是勝在自由。