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    程氏看過歐陽修的書信，她贊成舉家搬去東京。她心想歐陽修一個當官的，應該不會騙人。她希望兒子蘇軾和蘇轍能入讀最好的學校，將來考中進士，出人頭地。

    可憐天下父母心！

    「盤纏的問題……我回去問我哥哥借一點。」

    程氏咬著牙，別人都說東京居不易，肯定有很多要花錢的地方。蘇洵是家中小兒子，他繼承的財產除了吃喝，不算特別富裕。老爺蘇序還在世，老爺子活著，當兒子的蘇洵不可能在這個時候分家分錢。

    她娘家在眉山能稱富豪，一次借十萬錢不成問題。

    「多謝夫人賢惠！」蘇洵拱手道，「等我到了東京，我給夫人買最時興的衣裳。」

    「對了，我們先去成都買一些私營蜀錦，等去到東京再出手，豈不是能賺點利潤？」程氏頭腦靈活，「這樣一來，我欠兄長的錢很快能還上，指不定還能有富餘。」

    蘇洵樂得拍手，他家媳婦最精明了！

    幾日後，蘇洵拜別了父親蘇序，給大哥蘇渙寄信，說自己要去東京謀生。蘇家的男人們對此表示支持，覺得蘇洵長那麼大了，終於有點上進心。

    蘇洵如今有三個兒女，十一歲的蘇八娘、九歲的蘇軾和七歲的蘇轍。其實蘇洵一共生有六個孩子，前頭的一兒兩女早夭，活下來的三女蘇八娘成了家裡最大的孩子。

    八娘在蘇家老宅這一輩的小娘子中排行第八，因而得此名字。八娘生得秀麗可人，蘇洵和程氏帶著女兒去程家借錢，程家想要和蘇洵約定兒女婚姻。

    程家看上八娘，十一歲的女娃，不小了，過幾年能嫁人。八娘跟隨父母飽讀詩書，人品和才華很過硬。

    程家表哥程之才比八娘大一歲，正是極其般配的年紀。程家舅舅笑著跟八娘說：「好俊的小娘子，以後舅舅將八娘聘過來，將你嫁給表哥，可好？」

    「小孩子的事情，怎麼能說得准呢。」蘇洵捏起兩枚蜜餞，「八娘隨我，生性貪玩，不愛料理家務，總愛往外跑。」

    程家人這才不提婚事。

    在進京路上，蘇洵跟程氏商量：「夫人莫嫌我說話不好聽，我看你家侄兒，那麼大一個孩子，都十二歲了，讀書竟然比八娘還少。程之才舉止驕縱，身邊丫鬟又多，不是結婚的良配。」

    「唉，我哥哥疼愛孩子，這有什麼過錯呢？」程氏覺得外甥沒他說那麼差勁，出嫁後的姑奶奶把女兒嫁回去娘家，是本地很流行的風俗。

    「別的不說，你對你兒子沒有信心？」蘇洵指著睡著的大兒子，「軾兒一向聰明，他去國子監進學，定能認識許多好同窗。這裡頭出幾個進士老爺不難吧？」

    「我聽聞東京人愛榜下捉婿，等開榜那日，我也去捉一捉，定叫八娘當一回進士娘子……」

    當爹的在暢想未來，程氏看到他這副模樣，露出欲言又止的表情。

    你怎麼想得那麼美呢？

    程氏聽聞，人家榜下捉婿的都是宰相老爺，或者是東京的豪商。就蘇洵這種一沒官身、二沒家產的人，進士老爺是腦子磕傻了才給他當女婿。

    ……

    當年張嫣上小學，是王拱辰在城門口接的歐陽修。這回公主們該上幼兒園，官家讓王拱辰去接人。

    今時不同往日，王拱辰已經是三品要員。

    王拱辰反對慶曆新政，以「自貶」威脅皇帝。蕭靖不理他，冷落了小王大半年，官家不跟小王說話，小王上書他當看不見。王拱辰見勢頭不對，臉上穩如老狗，心裡很是著急。

    適逢張貴妃與王拱辰的妻子薛氏關係好，貴妃透露出來，官家為公主們聘請的先生是外地的一位不知名學者。王拱辰渴望修復和皇帝的關係，主動請求來接蘇洵一家，幫忙解決蘇家人衣食住行若干問題。

    蕭靖准了。

    王拱辰是開封本地人，對東京熟悉得很。

    「請問先生是眉山蘇明允嗎？」

    御史中丞王拱辰穿著家常的袍子，絲毫沒有因為自己是三品官而擺出高姿態。他帶了好幾個健仆，準備幫蘇家人搬行李、兼顧跑腿採買。

    王拱辰自我介紹：「我姓王，先生可以喚我君貺。趙大官人差我來接你們一家，大官人提前辦好公租房，已經交了三年的租金。」

    「有勞，有勞王大人！」

    一聽到有房可以入住，蘇洵立刻遞上自己的文書，證明自己的身份。他猜想這個姓王的有官身，果然他喊了「大人」，王拱辰沒有反駁。

    王拱辰的詩詞不如歐陽修高產，他寫得少，所以他在民間的名氣反而不如歐陽修大。蘇洵對王拱辰不了解，只覺得趙大官人好厲害，能差遣這樣的人。

    王拱辰得知蘇洵有三個孩子，找的公租房十分寬敞，除去正廳和主臥，還有一個小花廳、五間臥室、三間書房。宅院配有獨立廁所和廚房，最後面有一個小花園，園子裡有一座漂亮的涼亭。

    宅子裡沒有其他租戶，自成門戶。

    程氏背著包袱，跟在兩個男人的身後，旁邊是乖巧的蘇八娘。八娘左手牽著大弟弟蘇軾，右手牽著二弟弟蘇轍，她聽得爹爹小聲嘀咕：「這樣的房子，在東京要多少錢？」

    王拱辰笑道：「若是公租房，陛下仁慈，大約要兩千一個月。若是私人出租的房子，要一千。」

    「豈不是私人的更便宜？」蘇洵大感震驚。