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    早朝的開始時間是五更天，換成後世的時間大約是凌晨三到五點。大臣們的理解是，三點到待漏院畫卯，五點開始正式上朝。待漏院是上朝之前、供大臣們暫作休息的地方，來得早的京官或坐或立，趁機打瞌睡補補覺。有專門的官員在待漏院負責點名，誰若是報病假不來上朝，還有人專門上去他家查驗。

    皇帝崩潰：這個上班時間也太早了！

    蕭靖一晚上沒睡著，他吃過一頓夜宵，披星戴月地出門了。根據宋朝法律《監門式》的規定，開封府的城門在四更一點（大約現在的一兩點）開，所以他趕在最早開門的時候，騎馬從郊區進入市區。

    他穿著一身胡袍，在漆黑的凌晨疾馳而過。他走在東京的主幹道上，看見的百姓並不多，反而是一群慢悠悠趕去上班的官員。

    他打馬從別人身邊「咻」一聲穿過去，還不忘跟人打招呼，揮一下馬鞭。

    「早啊——」

    眾人：我長這麼大，沒見過這麼囂張的人。

    蕭靖沒有去自己的文德殿，而是跟隨官員去到待漏院。此時距離早朝還有一個多小時的時間，來到待漏院的官員有不少，除了補覺的，還有在吃早餐的。待漏院本身只提供茶和少量溫酒，但沒有食物。外頭有不少攤販賣吃食，不僅有炊餅，還有果子等物。

    寬裕一些的家庭，喜歡在待漏院門口買上一口熱乎的。只因路上花費的時間不少，大冬天從家裡帶出來，這伙食涼得快，不好吃。

    住在城外的官家路途最遠，但他的馬跑得快，懷裡的東西還是溫熱的。年輕人沒穿規制的官服，在一群士大夫中間相當搶眼。

    「他是誰？」

    有站後排的小官認不出來官家的模樣，瞅了好幾眼，欲言又止。

    今日蕭靖吃的是熱豆漿和梅乾菜肉包。

    他從馬背上解下一隻小巧的牛皮水囊，裝的是熱豆漿。還有塞到懷裡的肉包子，他毫不在意地在別人的眼神中自摸——

    然後掏出來一個油紙包，裡面是兩個大的，白色的，比巴掌大的圓形物體。

    他大口咬下去，一口能吃到餡兒和湯汁。老面發得很香，梅乾菜的香氣很足，甚至比新鮮菜葉更美味一些。蒸熟的肉餡還帶著少許湯，吃到後面有點咸，得喝兩口豆漿壓一下。

    范仲淹準時到了，他身邊的是好友富弼（弼字讀音同「閉」）。富弼任開封府推官，掌推勾獄訟之事，相當於首都法院院長。能幹這一行的，別的不說，反正觀察能力肯定強。

    蕭靖一進來的時候，富弼就認出他來了。

    「官家——」富弼在心底驚呼一聲，「官家怎麼作如此裝扮？他為何要來待漏院？」

    聰明人就愛多想，這位開封府推官沉默不言。他猜，官家是不是要在暗地裡……考察他們？

    上朝之前的一群大老爺們有啥好看的？

    看誰打瞌睡？看誰吃飯香？看誰嘮嗑講小話？

    反正蕭靖沒看別人，倒是很多人看他。有不少人認出官家，心裡憋著許多想法，卻沒有一個人說出來。法律沒規定皇帝不能來待漏院，他來都來了，一幫大臣難道要把皇帝趕出去？

    皇帝幾口乾掉兩個柔軟的大包子，熱豆漿也喝完了，滿足地打了一個飽嗝。他揮了揮手，笑眯眯地離開了。

    他要去換上班工作服呢。

    等看不見官家的影兒，富弼才跟身邊人說話：「……昨日你說能把官家勸回來，我以為是像往日那樣。誰知官家從外面進來，嚇了我一跳。」

    范仲淹：難道要怪我嗎？

    冤枉，他也不知道哇！

    「少說點，彥國（富弼的字）光是顧著看那位，你的飯可還用了？」老范提了一嘴。

    富弼回過神來，立刻把炊餅塞到嘴裡：「唔，這就粗，就粗……」上朝本就早，不吃飽可太遭罪了。

    男人吃著嘴裡的炊餅，回憶著官家吃的饅頭（肉包子在宋朝被叫做饅頭、肉饅頭，單說包子多是指素餡或者豆餡的包子），那味兒可真香啊。官家的饅頭做得極大，湯汁都滲到皮兒，烘出來一個個黃色的印子，一看就滋味特別足。

    比起官家的饅頭，富弼瞬間覺得自己的素炊餅不好吃。

    唔，他也想吃肉饅頭。

    ……

    漫長的早朝過後，蕭靖沒給大臣挽留說教的機會。他讓小黃門把奏摺都包起來，打算帶回去宅子看，撒腿跑得比兔子還快。誰知他還沒跑出去，便見有保慶宮的太監來傳，說太后有事想請官家過去說話。

    「小娘娘找我？」

    他心想楊氏跟趙禎不是親生母子，平日裡也沒有閒著嘮嗑的習慣。若是楊太后來尋，應該真的有事。

    天色已經大亮，他半夜吃的那兩個包子早消化了。

    正好可以去小娘娘那裡蹭點吃的！

    蕭靖坐著轎輦過去保慶宮，楊氏對養子十分了解，早膳擺的都是趙禎愛吃的東西。有羊肉燒餅、羊肉饅頭、羊肉湯、羊肉麵等物。

    老趙家遺傳的口味，好像都特別愛吃羊肉。

    「多謝小娘娘關懷。」

    蕭靖接過來宮女遞過來的羊肉湯，入口的味道鮮香微辣。他稱讚道：「今日這湯做得好，薑片和胡椒放了不少，驅寒。」

    他跟大臣嗶嗶了幾個小時，正巧口渴，想要先喝湯。

    楊太后見他喜歡，笑道：「這不是我這裡的方子，而是曹小娘子做的湯羹。官家若是覺得這湯好喝，不如把曹氏帶回去伺候。」